Дикси Браунинг - Отчаянная женщина

Марти упорно отводила глаза. У нее не было настроения откликаться на его чрезмерную заботу.

Откинувшись на спинку стула и упершись локтями в стол, она пошевелила пальцами ног и сбросила промокшие туфли. Затем со стоном наклонилась и стянула носки, обнажив посиневшие ноги с покрасневшими пальцами.

— Ты выгуливала Матта, не так ли?

Марти не была уверена, хотел ли Коул упрекнуть ее, но восприняла его слова именно так.

— Ну и что? Я согласилась выгуливать его два раза в день. Время не было оговорено, — Марти запустила руку в густые каштановые волосы и нахмурилась, почувствовав, что они слиплись. Этот глупый пес вообразил, что на дождливые дни правила не распространяются. Или он забыл все, чему ты научил его.

— Но я учил тебя, а не Матта!

Опустив ногу на пол, Марти бросила на Коула сердитый взгляд.

— Ах вот как, значит, это я забыла их!

И она дважды чихнула.

Не успела она опомниться, как Коул подхватил ее на руки и направился наверх.

— Кто, интересно, будет виноват, — проворчал он, — если ты не успеешь к сроку? Хочешь заболеть пневмонией?

— Промочив ноги, пневмонией не заболеешь. Ее вызывают…

— Микробы! Я знаю, черт подери! У тебя есть виски?

Если бы она не испытывала удовольствия, чувствуя себя в его руках, Марти, возможно, оказала бы большее сопротивление, но она промерзла и очень устала. Ей пришлось отвезти в библиотеку соседку, у которой не заводилась машина. Для чего же еще существуют соседи?

— Виски под тостером. В кувшине, не в бутылке.

В ванной комнате Коул опустил Марти на пол и приказал раздеться. Затем заткнул пробку и, открыв кран, убедился, что вода достаточно горячая, чтобы убить всех микробов.

— Тебе помочь? — спросил он, видя, что она стоит как фонарный столб, из которого выкрутили лампочку.

Из ванны поднимался пар, быстро затуманивая зеркало. Увидев, что Марти бросила свитер на пол, Коул поднял его и повесил на руку.

Аккуратный мужчина? Еще одно чудо!

— Как насчет той штуки, которую женщины всегда кладут в воду? Ты используешь что-нибудь такое?

Марти взглянула на баночку с солями. Проследив за ее взглядом, он протянул руку и, прежде чем она успела остановить его, высыпал в горячую воду половину содержимого.

— Слишком много! — воскликнула Марти. — Слишком, слишком много!

— Слишком поздно, — передразнил ее Коул. — Слишком, слишком поздно. Надо было предупредить меня.

— Я не успела! Между прочим, я сказала тебе, что ты уволен? — зубы у нее стучали, и не только от холода.

Коул покачал головой.

— Забирайся в ванну, Марти. Я принесу тебе какую-нибудь одежду.

— Ты что, не слышал меня? Ты уволен!

— Прекрасно. Я соберу инструменты и уеду, как только закончу твою новую кухню.

Марти судорожно вздохнула.

— Помочь тебе? — предложил Коул.

— Спасибо, ты уже достаточно помог, — сухо ответила Марти.

— Тогда запрыгивай.

— Как только ты выйдешь. Отправляйся куда-нибудь, мне безразлично, куда. Просто уйди, пока мне не пришлось вышвырнуть тебя вон.

Сокрушенно качая головой, Коул вышел, взяв ее свитер и оставив после себя слабый запах свежей древесины.

Как только дверь за ним закрылась, Марти быстро разделась и попробовала ногой воду. Она была идеальной.

Черт подери! Кроме всего прочего, он знает, как приготовить для леди ванну.

Она по шею погрузилась в восхитительно горячую воду и удовлетворенно вздохнула. Все в порядке. Ну, может быть, не совсем, но почти. Только бы не забыть, что выбираться из ванны нужно очень осторожно, потому что она будет скользкой, как лед.

Окунув голову в воду, она провела рукой по полочке, ища шампунь. Обычно она мыла голову под душем, но сейчас ей не хотелось утруждать себя.

Она разрывалась между желанием немедленно вылезти из ванны и устроить Коулу бурную сцену и подольше понежиться в восхитительно теплой воде.

К тому времени, когда она смыла с себя пену и снова открыла глаза, Коул сидел на скамеечке, на которую она обычно присаживалась, чтобы подстричь ногти на ногах, и протягивал ей полотенце.

Марти выхватила у него полотенце, осушила глаза и сердито уставилась на Коула.

— Ты что, не понял? Я же сказала — ты уволен.

Отправляйся домой. Уходи, куда хочешь, мне это безразлично, лишь бы ты убрался из моего дома.

— Я не говорил тебе, что, учась в школе, я несколько лет работал спасателем на пляже?

— Прекрасно. Брось мне спасательный круг и уходи. — Марти скрестила руки на груди. Вода была не совсем прозрачной, тем не менее он без труда мог видеть ее тело. — Ладно, Коул, я беру назад свои слова. Ты не уволен. Что тебе еще нужно?