Мерил поливала в саду цветы. Когда она услышала шум мотора и, обернувшись, увидела свою дочь за рулем спортивного автомобиля, у нее от изумления округлились глаза. Келли выключила зажигание и несколько секунд оставалась в машине, собираясь с духом.
— Что ты делаешь в этой машине и почему ты за рулем?! — звенящим голосом осведомилась Мерил.
Сделав глубокий вдох, Келли выпалила:
— Это мой автомобиль, я выиграла его в лотерею. — Она просияла широкой улыбкой. — Это мой сюрприз!
Мерил беззвучно ахнула. Она посмотрела на дочь, потом на машину и затем снова на дочь. Келли забыла, что сильно изменила свою внешность и что мать еще не видела ее в новом обличье.
— Лотерея… — растерянно пробормотала Мерил, еще не зная, как ей реагировать на это.
— Здорово, правда, мам? Я еще ни разу ничего не выигрывала и вдруг сразу такое… До сих пор не могу привыкнуть.
А ты, мама, будешь привыкать еще дольше, если вообще когда-нибудь привыкнешь, подумала Келли. И внезапно поняла, что ей все равно. Мак был прав, когда говорил, что это ее жизнь и она сама должна решать, как ею распорядиться.
В Келли неожиданно проснулся дух самоутверждения. Она вздернула подбородок и с вызовом посмотрела на мать, ожидая потока нравоучений и лишь надеясь, что они не поссорятся накануне дня рождения.
— Без очков ты выглядишь гораздо симпатичнее, — задумчиво проронила Мерил. — И это красное платье… — продолжала она с оттенком приятного удивления. — Никогда не думала, что этот цвет так идет тебе. И распущенные волосы.
Келли не верила своим ушам.
— Может, ты положишь шланг на землю, чтобы я могла обнять тебя? — сказала она дрогнувшим, но счастливым голосом.
Мерил засмеялась, что тоже было невероятно.
— Ты действительно удивила меня сегодня. Я очень рада видеть тебя, дорогая. Прости, что вчера по телефону я разговаривала с тобой немного резковато, но у меня возникло ощущение, что я теряю тебя.
— Ну что ты, мам, куда я от тебя денусь.
Келли предложила матери прокатить ее на своем сверкающем авто, и та, к ее удивлению, согласилась. Обе весело смеялись, объезжая квартал.
Когда они шли к дому, Мерил неожиданно спросила:
— Кто он?
— Ты о ком, мам?
Мерил смерила дочь насмешливым взглядом.
— Завтра я, возможно, постарею на один год, но из ума еще не выжила. Все говорит о том, что в твоей жизни появился мужчина, чему я очень рада. Хочешь, поговорим об этом?
Келли очень хотелось довериться матери, но все же она опустила самые интимные стороны своих отношений со Стивом и умолчала о беременности.
— Мне кажется, ты очень любишь его, — внимательно выслушав, сделала вывод Мерил. — А Стив… любит тебя?
— Он никогда не говорил об этом, но у меня такое ощущение, что любит.
— Надеюсь, что у тебя все будет хорошо. — Мерил вздохнула и добавила: — Эти служебные романы не всегда заканчиваются благополучно. Если он вдруг решит бросить тебя, что ты будешь делать? Ты ведь уже не сможешь работать у него.
— Я не хочу думать об этом сейчас. Вот если это случится, тогда и буду решать, что мне делать! — запальчиво ответила Келли. — Он хотел приехать, чтобы познакомиться с тобой.
— Это хороший знак. Так он приедет?
— Нет, я не разрешила. Это твой день рождения и…
— Ничего, познакомимся в другой раз.
Будет ли он, этот «другой раз»? — спросила себя Келли. Ей было неловко, что она скрыла от матери свою беременность, когда та отнеслась к ней — впервые в жизни! — с пониманием и участием.
— Мам, — Келли подняла на нее полные страдания глаза, — я не хотела говорить тебе, но не могу не сказать.
— В чем дело, Келли? — заволновалась Мерил.
— Я беременна.
Мерил как-то сразу осунулась и постарела. Все возвращалось на круги своя. Дочь повторяла ее собственную судьбу.
В дверь позвонили. Обе женщины вздрогнули.
— Это соседка пришла за садовыми ножницами, — произнесла Мерил бесцветным голосом. — Сейчас вернусь.
Она встала и на деревянных ногах пошла к двери. Келли закрыла глаза и уткнулась лицом в ладони.
Они должны быть дома, говорил себе Стив, стоя перед дверью небольшого опрятного домика. Он поставил свой «порше» прямо за машиной Келли, чтобы она не смогла удрать, не поговорив с ним.
Щелкнул замок, и на пороге появилась женщина, на лице которой было написано страдание. Стив пожалел о том, что явился сюда непрошеным.
— Миссис Брайтон? — спросил он, желая удостовериться, что перед ним мать Келли.
Читать дальше