Клио Найтис: Две помолвки

Это было довольно необычное предложение руки и сердца. Мелисса протянула Джейсону руку и заглянула ему в глаза. Джейсон был очень серьезен. Он не говорил ни слова, ожидая ее ответа.

— Да, я обещаю, — тихо проговорила Мелисса. Серьезность Джейсона передалась и ей.

Джейсон надел кольцо на палец Мелиссы и, наклонившись, припал губами к ее руке. На миг Мелиссе почудилось, что они находятся не в спальне обычного городского коттеджа, а в дворцовом зале. Она, Мелисса, настоящая принцесса, и к ее руке склонился прекрасный принц…

— Ах, Джейсон! — Это восклицание вырвалось у Мелиссы помимо ее воли. — Если бы ты меня предупредил, я бы надела, по меньшей мере, бальное платье.

Джейсон посмотрел ей в глаза и со вздохом покачал головой.

— Нет, все же ты невозможная женщина.

Мелисса хотела возразить, но неожиданно раздался звонок в дверь, мелодично трелью прокатившийся по всему дому. Мелисса удивленно подняла брови.

— Видимо, это наш первый гость, — предположил Джейсон. Казалось, он был удивлен не меньше самой Мелиссы. — Я сейчас открою. — Он направился к двери, но Мелисса поспешила его остановить.

— Нет, лучше я. Ведь я теперь хозяйка, мне и открывать.

Мелисса сбежала по ступенькам и, пройдя через холл, распахнула дверь. Мелисса замерла, вцепившись в ручку двери, улыбка примерзла к ее губам. Сияя глазами и белоснежными зубами, слегка притоптывая шпильками ярко-красных босоножек, перед ней стояла… Грейс Фили! Мелисса несколько секунд была не в силах вымолвить ни слова, не отводя взгляда от своей соперницы. Уже не в первый раз за нынешний день она почувствовала себя путешественницей в прошлое.

— Привет! — Грейс, продолжая ослепительно улыбаться, чуть склонила голову набок. — Ты уже здесь, крошка Мел.

Мелисса так и не смогла определить, вопрос это или утверждение.

— Привет, Грейс, — произнесла Мелисса, продолжая неподвижно стоять в дверях.

Она лишь отстраненно удивилась, что вообще оказалась способной хоть что-то произнести. В голове Мелиссы на миг возникла какая-то невообразимая карусель мыслей. Свидание с Джейсоном — помолвка — появление Грейс… Однажды все это уже было. Последняя мысль ослепила ее, словно внезапная вспышка. А что, если это и есть обещанный Джейсоном сюрприз?!

— Эй, ну где ты там?! — неожиданно воскликнула Грейс, нетерпеливо притопнув ногой.

К кому она обращается? Она, Мелисса, здесь, перед ней. Не растворилась же она в воздухе, в самом деле! Или Грейс досадует на Джейсона, что тот не спешит встречать ее с распростертыми объятиями? И как по-хозяйски Грейс его окликнула. Они времени даром не теряют, ничего не скажешь.

Но тут в проеме двери возникла ухмыляющаяся физиономия Крейга. Он комично поклонился Мелиссе и протянул ей букет роз. Потом неожиданно схватил Мелиссу за руку и церемонно поцеловал. Мелисса мельком заметила взгляд Грейс, который она устремила на ее обручальное кольцо. Грейс с улыбкой посмотрела на Мелиссу, и в выражении ее лица Мелисса уловила что-то очень похожее на зависть. Однако Грейс тут же взяла себя в руки и вновь засияла высокомерной улыбкой.

— Прекрати кривляться, Крейг! — потребовала она. — Мы и так перепугали нашу бедную Мел. Она, того гляди, превратится в статую.

Это прозвучало несколько обидно, но в чем-то Грейс была права. Мелисса все еще неподвижно стояла на пороге дома. Услышав последнее замечание Грейс, она вспомнила об обязанностях хозяйки. Слегка отступив от двери в глубь холла, Мелисса с улыбкой пригласила гостей в дом.

— Нас самолично встречает владелец преуспевающего журнала! — Грейс указала на спускавшегося по лестнице Джейсона.

Грейс Фили была не намерена выпускать инициативу из своих рук. Она явно настроилась заключить владельца журнала в свои объятия. Но Джейсон деликатно отстранился и ограничился тем, что с улыбкой пожал Грейс руку. Будет с тебя и этого, мысленно позлорадствовала Мелисса.

Потом Джейсон обменялся рукопожатием с Крейгом, последовали шумные приветствия, и вся компания наконец перекочевала в гостиную.

— А вы очень мило устроились! — заявила Грейс, с любопытством оглядываясь по сторонам.

Джейсон взял на себя роль заботливого хозяина. Мелисса и глазом не успела моргнуть, как на столике появились фрукты, легкая закуска и бокалы с мартини.

— Вообще-то событие, о котором мы собираемся сообщить, следует отмечать шампанским, а не мартини, — произнесла Грейс, отправляя в рот оливку.