Лейн Сорейя - Влюблен и верен

Она сама военный человек и отлично знала, насколько жестким и сокрушительным может быть «морской котик»!

Том взглянул на Даниэля, задержавшись на секунду, чтобы отвесить ему легкую оплеуху, и прошел в гостиную.

— Ой! — Даниэль прижал руку к голове.

— Идиот, — пробормотал Том. Даниэль не удивился, но и не обиделся.

Пенни глубоко вдохнула и вошла в комнату. По крайней мере, они знали! Было бы сложнее, если бы Даниэль не рассказал им правду.

Она кашлянула, привлекая внимание к себе.

— Пенни! — Радостный возглас матери Даниэля заставил Пенни забыть все ее опасения. — Ах, Пен, как хорошо, что ты цела и невредима и наконец дома. — Она тепло обняла невестку.

— Спасибо, что приехали, Вики, — пробормотала Пенни, уткнувшись ей в плечо.

Свекровь отстранилась и пристально посмотрела на нее.

— Спасибо? — повторила она удивленно, покачав головой. — Последнее, что мне нужно, — это твое спасибо! Я скучала по тебе каждый день. Даниэль не удержал бы меня, даже если бы захотел.

— Как и меня.

Пенни повернулась к Тому, и тот заключил ее в свои медвежьи объятия.

— Привет! — сказала Пенни, вздохнув с облегчением.

— Хорошо выглядишь, маленькая мисс сержант, — сказал он, смеясь. — Все еще хочешь быть солдатом Джейн [2] «Солдат Джейн» — драматический боевик 1997 года, снятый режиссером Ридли Скоттом. В главной роли Деми Мур. (Примеч. ред.) ?

— А ты готов жениться? — отшутилась она в ответ.

Том метнул взгляд на Даниэля и снова мягко посмотрел на нее. В его нежном взгляде она увидела печаль и сострадание.

— Ты установила слишком высокую планку. Где я найду такую женщину, как ты?

Напряженная тишина повисла в комнате.

— Шампанского? — спросила Вики. — Давайте откроем бутылку и будем праздновать!

Появилась Габи и подошла к бабушке:

— А что мы празднуем?

— Возвращение твоей мамы домой, конечно! — ответила Вики, поцеловав малышку в щеку.

Даниэль пересек комнату, оглядываясь на брата, как будто говоря ему: он не позволит себя запугать. Не на глазах у дочери!

— Мы пьем шампанское за самый лучший подарок ко дню рождения, — сказал Даниэль, не отводя глаз от жены.

Пенни показалось, что все исчезли и они остались в комнате наедине.

— Да, приезд твоей матери — лучший подарок, о котором мы могли мечтать, — нервно добавила она.

Габи хихикнула, обнимая тонкими ручками ногу матери. Пенни почувствовала, что не в силах больше выносить все это.

— Это и велосипед, правильно? — уточнила именинница.

Все взрослые рассмеялись, и Пенни тоже не удержалась от смеха.

— Вам придется немного подождать, мисс, — сказал ей Даниэль.

Габи потянула Пенни вперед.

— Ты знаешь, я, правда, была хорошей девочкой, — сообщила она матери с широко открытыми глазами.

Пенни посмотрела на Даниэля и не могла удержаться от улыбки.

Прежняя вспышка раздражения дочери была забыта. Как будто ничего не происходило. Им всегда было хорошо вместе. Пенни так не хватало их обычного ежедневного общения! Габи — их дочь. Этот ребенок был самым ценным подарком во всем мире. И она всегда будет их малышкой, что бы ни произошло.

— Шампанского, Пенни?

Она с улыбкой взяла у Вики бокал.

— И один — для маленькой леди, — объявила Вики, передавая Габи стакан с газировкой.

Пенни обняла свекровь, едва сдерживая слезы.

Она — часть семьи. И ее любят.

Когда Пенни потеряла свою мать, единственного близкого человека, она не понимала, как сможет пережить это горе. Позже семья Даниэля заменила ей родных. И потерять их теперь было бы так же невыносимо больно.

Гостиная опустела. Пенни наконец успокоилась. Облокотившись на стол, она сидела рядом со свекровью. Габи спала, а братья что-то готовили на кухне.

— Может, это странно, но я хочу извиниться, — с улыбкой произнесла Пенни.

Пожилая женщина кивнула, подвинувшись на стуле ближе к невестке.

— Это странно, потому что неправильно, — твердо возразила Вики. — Тебе не за что просить прощения, а вот мне действительно есть о чем сожалеть.

Пенни поджала губы, но промолчала. Впервые в жизни она не знала, что сказать.

— Даниэль… — Она сделала паузу и оглянулась через плечо, чтобы убедиться — мужчины все еще в кухне. — Он сказал вам — почему? Я имею в виду, объяснил, почему он это сделал?

Вики уныло кивнула, подняв дрожащей рукой бокал и делая долгий, неторопливый глоток.

— Мне очень жаль, Пенни. Когда-то его отец так нехорошо поступил со мной… Даниэль мог поступить точно так же.