Ширли Джамп - Главный приз — любовь

— О да, мне нравится теснота.

Клер отшатнулась так далеко, как только было возможно в таком замкнутом пространстве — всего несколько сантиметров. Но этого было достаточно, чтобы прийти в себя.

— Посмотри, кажется, мы здесь не одни, — она указала на Роджера и Джессику.

Юные новобрачные захватили диван и разложили его во всю длину. Они сплелись в тесном объятии и были готовы немедленно начать медовый месяц. Явственно доносились громкие хлюпающие звуки — молодожены целовались.

— Это не любовь, — с пренебрежением сказал Марк, — это какая-то вольная борьба.

Внезапно Клер расхохоталась. Смех ослабил нервное напряжение, в котором она пребывала все последние дни. Риск, на который пришлось пойти, резкий переход от отчаяния к надежде, сомнения в том, сможет ли она справиться — все это страшно измотало ее.

К разложенному дивану с негодующим видом подлетела Милли и с возмущением постучала по спине Роджера своими вязальными спицами. Молодожены разомкнули объятия и сели.

— Немедленно прекратите! — почти прокричала Милли. — Здесь я этого не допущу! Это отвратительно!

— Да ладно, мамаша! Вчера мы поженились. — В доказательство он поднял руку Джессики с обручальным кольцом.

— Тогда снимите комнату в мотеле! Здесь не место для… для этого!

— Мы сняли RV для нашего медового месяца, — парировал Роджер.

Но переспорить Милли было невозможно:

— Начнете медовый месяц здесь, когда выиграете. А пока, я думаю, вы будете спать в передней части салона, а ваша девушка в спальне, на полу. Мы с Лестером спим на кровати и проследим за ней.

— Эй, — встрял в разговор Дэнни, — а кто сказал, что вы спите на кровати?

— Лестер и я — самые старшие из участников, — безапелляционно заявила Милли.

— Ничего подобного! Вовсе не вы. Моя Грейс на шесть месяцев старше! — выкрикнул пожилой мужчина.

Это послужило началом оживленной перепалки, главными аргументами в которой были даты рождения, записи в больничных картах и демонстрация вздувшихся вен на ногах.

Марк пробрался на середину комнаты и, перекрикивая общий шум, громко произнес:

— У меня есть предложение, как поделить спальные места.

Клер с удивлением подняла глаза: с каких пор Марк начал брать на себя труд в решении чужих проблем? В старших классах он никогда не был лидером и всегда уходил от проблем. А сегодня он то уговаривает Нэнси, то готов принять участие в трудных переговорах о распределении кроватей. Просто какой-то положительный герой. Не похож на прежнего Марка. Что-то хорошее произошло с ним после возвращения из Калифорнии?

Все замолчали и уставились на него. Он взял колоду карт с кухонного стола, перемешал ее и поднял над головой.

— У нас есть три двухместные кровати: в спальне, в гостиной на диване и в водительской кабине — и три одноместные: два кресла и откидная кушетка. Итого ночью с комфортом могут выспаться девять человек. Каждый вечер мы будем тянуть по карте и согласно им занимать эти места. Годится?

Кое-кто недовольно заворчал, но в общем все были согласны. Марк обошел всех по кругу и дал возможность каждому вытащить одну карту. Когда подошла очередь Клер, он сказал с улыбкой:

— Может быть, это окажется джокер?

— Спасибо, но один раз сегодня мне уже повезло, — она взяла самую верхнюю карту. Валет крести. Что ж, у нее есть неплохой шанс выспаться. После прошлой бессонной ночи это было бы очень кстати.

— Я вытащила туза! — закричала Милли, когда Марк подошел к ней. — Лестер, что у тебя?

Тот показал двойку бубен, и лицо у Милли вытянулось.

— Я не могу спать с посторонним мужчиной. Это будет…

Вы всегда можете выбрать кресло, — примирительно сказал Марк и вытащил из колоды свою карту. Он смотрел на нее несколько секунд, видимо, что-то обдумывая, потом сунул в задний карман джинсов и положил оставшуюся колоду на стол.

— Сейчас давайте определимся со спальными местами.

Клер очень надеялась, что ей достанется одно из кресел. Ну, раз уж не посчастливилось улечься с Лестером!

У Адель был король червей, но после короткого раздумья она сунула его обратно в колоду.

— Сейчас уже одиннадцать. Из-за этого мероприятия я могу потерять работу. Тем более, что я не уверена в победе. Уж лучше я пойду. — Она взяла свою сумку и, не прощаясь, вышла из салона.

Теперь Клер оставалось переиграть восемнадцать человек. Конечно, уход одного не прибавил в RV свежего воздуха и пространства, но это только начало. Может быть, после ночи, проведенной на полу, другие тоже уйдут? Доктор выглядел очень озабоченным — его уже дважды вызывали по пейджеру, и он явно не предполагал, что условия будут такими трудными, а состязание столь длительным. Три домохозяйки, передавая друг другу мобильник, звонили домой и проверяли детей. Одна была готова уйти прямо сейчас, потому что ее маленький Джимми упал с качелей и разбил коленку. Клер слышала, как она обсуждала это по телефону.