Ширли Джамп - Главный приз — любовь

— Поздравляю, — произнес он, — вот ты и победила.

— Не могу в это поверить. — Слабая улыбка коснулась ее губ, отразилась в глазах, и в них заблестели слезы счастья.

Пока неофициально. Еще я должен уйти. — Но у него не было сил двинуться с места. Его взгляд жадно скользил по лицу и фигуре Клер, как будто хотел навсегда запечатлеть в памяти все мельчайшие детали. Он хотел лишь одного: сжать Клер в объятьях и целовать до тех пор, пока не сумеет прочитать согласие в ее глазах. Невозможно представить, что они никогда больше не увидятся. Она уедет в Калифорнию, встретится с отцом, а его забудет, ведь он — часть прошлого, с которым она так стремится расстаться. А он… он будет вспоминать ее всю оставшуюся жизнь.

— Клер.

Одного слова оказалось достаточно, чтобы она бросилась в кольцо сильных рук и прижалась губами к его губам. Но даже сквозь пелену нахлынувшего счастья Марк почувствовал, что Клер вновь отстраняется, ускользает, уходит. Он разомкнул объятия. Клер отступила на шаг.

— Это тебе на прощание. — Ее голос звучал чуть хрипло. — Что же ты будешь делать теперь? Где возьмешь деньги?

— Не переживай, что-нибудь придумаю. Главное, ты сможешь встретиться с отцом.

— Спасибо, — сказала она тихо. — Ты даже не представляешь, как это важно для меня.

— Представляю. — Марк взял ее руки в свои. — Но брак, о котором я говорил, тоже ведь важно?

— Да. — Клер вздохнула. — Но я не могу, Марк.

— Неужели после всего пережитого ты так и не научилась мне доверять?

— Не тебе. Я не доверяю себе. Я не представляю, как выглядит счастливая семейная жизнь. Я даже не знаю, что такое нормальные человеческие отношения. Мне нужно время.

Как тебе будет угодно, — сказал он глухо, повернулся на каблуках и вошел в спальню. Клер тихо вошла следом и села на краешек кровати, наблюдая, как Марк кидает в сумку свои вещи.

— Ты была права, — сказал он, резким движением застегивая молнию. — Я взял с собой немного.

— Женщина всегда оказывается права, — ровным голосом ответила Клер, глядя в темный экран телевизора.

Марк забросил сумку на плечо и засунул руки в карманы, как будто хотел удержаться от искушения вновь обнять ее. Что ж, Клер явно ждала, когда он уйдет. С сегодняшнего дня она больше не желала его присутствия в своей жизни. Может, за пределами RV эта мысль перестанет причинять такую острую боль?

— Ну, пользуясь лексиконом Дэнни, я того, сматываюсь. — Широким шагом он пересек гостиную и взялся за ручку двери.

— Марк, подожди.

— Что? — Он выпустил ручку и повернулся к ней.

— Почему ты это делаешь? — Клер вскочила и широким взмахом рук обвела пространство RV. — Почему даришь мне выигрыш?

Он так стремительно шагнул ей навстречу, что у обоих на миг перехватило дыхание. На этот раз он не стал сдерживаться и сжал ее лицо в ладонях.

— Потому что ради такой прекрасной женщины я готов на любые безумства. Я люблю тебя, Клер. Я любил тебя всегда, но только здесь понял это.

— Ты… ты любишь меня?

— Сильнее, чем ты можешь вообразить.

— Марк… Я еду в Калифорнию. Я не могу… не могу связать свою жизнь с тобой.

Единственное, чего ты не можешь — это преодолеть свои прошлые ошибки. Они у тебя здесь. — Он указал на ее сердце. — И останутся с тобой в Калифорнии. И в Индиане. И, черт возьми, во Франции. Я знаю это по собственному опыту. От прошлого нельзя убежать. Его можно только побороть. И пока я не справился с этим, я не мог жить дальше.

— Я справилась со своим прошлым.

— Тогда почему ты так боишься довериться мне? Неужели это такое счастье — быть одной?

Клер покачала головой и отвела взгляд в сторону.

— Марк, ты просишь о том, чего я не в состоянии дать тебе.

— Посмотри сюда, Клер, — Марк указал на входную дверь. — Это дверь, правильно? Сейчас она закрыта, но если распахнуть ее, то за ней окажется новая и неизведанная жизнь. — Уже ставшим привычным жестом он слегка наклонился и завел за ухо непокорный локон Клер. — Закрытая дверь — это твое прошлое. Открой ее — твое будущее ждет.

— Мой отец в Калифорнии. Яне могу.

— Перестань повторять «я не могу» — и ты обязательно сможешь. — Он погладил ее волосы, стараясь справиться с волнением. Как он надеялся, что сумел пробиться к душе Клер, объяснить то, что сам понял совсем недавно. — Позволь мне кое-что сказать. До той поры, пока я не встретил тебя снова, я продолжал оставаться прежним Марком, бессмысленно проживающим жизнь. Но ты заставила понять, что я не хочу больше оставаться таким. — Он коснулся ее губ согнутыми пальцами. Как он хотел поцеловать ее, но боялся, что от этого боль расставания только усилится. — Ты заставила меня измениться к лучшему. Для тебя, для меня, для нас.