— Мне жаль, — едва слышно произнесла Рут, — я не знала…
— Вы давно знакомы?
— С кем?
— С Амандой, с кем же еще?
— Я ее вообще не знаю. Просто она подошла ко мне в баре и предложила заработать двадцать баксов. Я, сказать по правде, удивилась. Не каждый день в «Альбатросе» появляются люди, с такой легкостью расстающиеся с деньгами.
Кевин едва сдержал усмешку. Аманда те жалкие двадцать долларов и за деньги не считала, а Рут говорила о них с таким восторженным придыханием, словно на нее обрушилось целое состояние.
Поскольку Кевин молчал, Рут продолжила:
— Потом я посмотрела на адрес. Не то чтобы по пути, но и крюк придется сделать небольшой. Почему бы не закинуть весточку от невесты некоему Кевину Россу? — Рут умолкла, испугавшись, что ее легкомысленный тон может обидеть или разозлить Кевина. В конце концов, новости она принесла не самые лучшие.
— Она случайно не обронила в разговоре, когда отправляется в круиз?
— Нет. Правда, она очень спешила, потому, наверное, и доверила свое письмо мне.
— Вы так низко себя цените? — Кевин с лукавым прищуром посмотрел на Рут, чем окончательно смутил несчастную гостью. — Может быть, она разглядела в вас честную и порядочную девушку, которая не выбросит письмо в первую встретившуюся урну.
— Может быть, — тихо согласилась Рут. — Мне часто говорят, что у меня на лбу написано, какая я дура. Я даже обсчитать никого не могу! Удивляюсь, что меня до сих пор не уволили.
Кевин едва заметно улыбнулся. Рут нравилась ему все больше, хотя он и не отдавал себе отчета в том, чем именно привлекла его утренняя гостья. Он ежедневно встречался со множеством женщин, однако ни на одну из них Кевин не посмотрел, как на женщину. В Рут же было что-то такое трудноуловимое и в то же время явное, чего нельзя было не заметить, от чего его сердце начинало биться учащенно, а в голову лезли не самые пристойные мысли. Например, о том, как неотразима была бы Рут в бикини на золотом песке пляжа или хотя бы в шезлонге возле бассейна.
— Думаю, нам следует поторопиться. — Кевин поднялся сам и протянул руку Рут.
— Куда? — настороженно спросила она, и не подумав воспользоваться его помощью.
— Попытаемся остановить Аманду. Если лайнер еще в порту, то…
— Постойте-постойте, — оборвала его Рут. — Это что же, вы вообразили, будто я потащусь с вами в порт за вашей ненаглядной невестой? Увольте! — Рут энергично замахала руками. — Я здесь совершенно ни при чем. Я двадцать баксов честно отработала. А все остальное меня не касается. Разыскивайте свою сбежавшую невесту сами. У меня и своих проблем по горло.
Похоже, для Кевина отпор Рут стал неожиданностью. Во всяком случае от категоричности тона не осталось и следа. Теперь он не требовал, а просил, будто Рут была его лучшим и преданным другом, чей отказ станет самым сокрушительным ударом в его жизни. После необъяснимого бегства Аманды, разумеется.
— Рут, пожалуйста. — Кевин сглотнул подступивший к горлу ком. — Не оставляй меня одного сейчас.
Сердце Рут словно кто-то схватил и сжал стальными тисками. Ее переполняли сочувствие, нежность и желание помочь Кевину, и ей казалось, что если она откажется, то сама будет страдать еще сильнее от угрызений совести. Вместе с тем ее все больше охватывали злость и ненависть к Аманде, предавшей любящего ее мужчину. Растоптавшей его чувства, вытершей ноги о его сердце, словно это был придверный коврик с надписью «Добро пожаловать». Нет, эта женщина не стоила и мизинца Кевина Росса. Почему же он не замечает этого? Почему обречен страдать от неразделенной любви к женщине, не способной на высокие чувства?
— Я дам тебе еще двадцать… нет, пятьдесят долларов, если ты съездишь со мной в порт и поможешь разыскать Аманду. Уверен, что мне удастся ее переубедить. Не понимаю, что на нее нашло. Может быть, это нервный срыв накануне свадьбы? Она сильно волновалась в последние дни. Просто места себе не находила… да-да, точно. Она испугалась. Я слышал, что перед свадьбой женихи поддаются панике…
— Женихи — да, но не счастливые невесты, — тихо ответила Рут.
— Ты ведь ее не знаешь! — взорвался Кевин. — Аманда любит меня. Даже ее строгий отец не стал вставлять нам палки в колеса, когда увидел, как мы счастливы.
— Быть может, поэтому Аманда и сбежала. Зачастую женщины поступают вопреки. Если бы ее отец препятствовал вашему браку, то она, вероятнее всего, уже тайком выскочила бы за тебя и поставила родителей перед фактом! — со злостью выпалила Рут.
Читать дальше