Эмили Джордж: Дочь его врага

— Ты прекрасна, дорогая.

На глаза Элизабет Осмонд навернулись слезы счастья и умиления. Джулия подошла к матери и обняла ее.

— Ах, мама, я так счастлива! Как бы я хотела, чтобы ты тоже была счастливой.

— А я и так счастлива, а как же иначе? Я смотрю на тебя и вижу, что моя дочка стала прекрасной молодой женщиной и нашла свою любовь.

— Значит, ты не против, что я буду жить с мужем в Сиднее? Возможно, мы даже на некоторое время улетим в Европу. Ты не будешь без меня скучать? Тебе не будет без меня одиноко?

Элизабет шмыгнула носом и улыбнулась сквозь слезы.

— Мне, конечно, будет не хватать моей девочки, но скучать мне некогда, я работаю в нескольких благотворительных организациях, кроме того, миссис Хоган пригласила меня погостить в «Райском уголке». — Элизабет Осмонд посмотрела на часы. — Но тебе пора переодеваться в дорожный костюм, дочка, Роджер уже ждет с нетерпением.

Джулия обняла мать.

— Мама, помни, ты всегда желанная гостья в нашем доме. Приезжай, когда тебе захочется. А еще Роджер обещал навестить тебя в «Райском уголке».

— Может, хватит суетиться вокруг меня? — Элизабет снисходительно улыбнулась и покачала головой. — Я же не ребенок и не немощная старушка, не пропаду. У тебя начинается медовый месяц, так что ни о чем не беспокойся и думай только о своем красавчике муже.

Обняв дочь еще раз, Элизабет Осмонд вышла из комнаты и присоединилась к гостям, собравшимся на свадебный банкет в особняке Хоганов.

В дверь постучали.

— Можно?

— Конечно, Роджер, заходи.

Джулия повернулась к двери и бросила на мужа взгляд, полный любви и обожания. Сегодня он был неотразим. Белоснежная рубашка выгодно оттеняла загорелую кожу, темно-серый с серебристым отливом костюм подчеркивал цвет глаз — глаз, от одного взгляда в которые Джулию переполняло счастье. Роджер шагнул ближе и посмотрел на жену с благоговением.

— Спасибо, — прошептал он внезапно севшим голосом.

— За что?

— За то, что ты сегодня так прекрасна, за то, что согласилась стать моей женой, за то… за то, что ты есть на свете. — В глазах Роджера появился озорной блеск, и он стал похож на мальчишку. — Ну и, конечно, за то, что ты была вежлива с гостями. Признаться, мне хотелось послать их всех к черту, чтобы поскорее остаться наедине с моей женой.

Джулия рассмеялась мелодичным смехом счастливой женщины.

— Интересно, настанет ли день, когда ты перестанешь надо мной подшучивать?

— Надеюсь, что нет.

Роджер шутливо зарычал и сделал вид, что собирается укусить Джулию за шею. Джулия погрозила ему пальцем.

— Хватит дурачиться, лучше помоги мне снять подвенечное платье.

Роджер охотно подчинился. К тому времени, когда он расстегнул два десятка крошечных пуговиц, на которые застегивалось сзади ее платье, он уже всерьез подумывал, не отказаться ли вообще от свадебного путешествия. Больше всего на свете ему хотелось заняться любовью с женой прямо сейчас, не дожидаясь, когда они доберутся до номера для новобрачных в шикарном отеле на небольшом тропическом острове. Может быть, они еще успеют?.. Джулия словно прочла его мысли и предупредила:

— У нас нет времени.

Роджер вздохнул, выражая покорность судьбе.

— Да, знаю. Но, если ты хочешь, чтобы мы вышли из этой комнаты еще сегодня, советую тебе побыстрее одеваться. Когда я вижу тебя в этих кружевных трусиках и бюстгальтере, я за себя не отвечаю.

Джулия вняла его предостережению и быстро надела льняной брючный костюм фисташкового цвета. Но перед тем, как отправляться в путь, ей нужно было сделать одно доброе дело. Она достала что-то из сумочки и повернулась к Роджеру.

— У меня кое-что есть для тебя.

Роджер с удивлением заметил, что его молодая жена вдруг стала серьезной. Джулия разжала руку — на ее ладони лежало кольцо Энтони. Несколько секунд Роджер смотрел на него, потом осторожно взял кольцо, убрал его в нагрудный карман пиджака и прошептал:

— Не знаю, как тебя благодарить.

— Ты не наденешь его?

Роджер отрицательно покачал головой.

— В этом нет необходимости, я понял, что не нуждаюсь в постоянном напоминании о брате. Энтони всегда будет жить в моем сердце. А кольцо… единственное кольцо, которое я отныне буду носить, — обручальное.

Джулия бросилась к нему и порывисто обняла.

— Как же я тебя люблю!

На губах Роджера заиграла хорошо знакомая Джулии озорная усмешка.

— Что ж, очень скоро вам представится возможность доказать это на практике, миссис Хоган.