Мелани Рокс: Вдохновение любви

— Мама! — воскликнула Джина, остановив словесный поток миссис Экрейд. — Перестань нести чушь, иначе Дейзи и сама начнет сходить с ума от волнения. Предчувствия… Тьфу! Еще скажи, что ты всегда полагаешься на свою интуицию, а не на папины прогнозы. Все будет хорошо. Сестренка, подумать только: через три дня ты станешь миссис Стэнтон, а я буду единственной мисс Экрейд!

Дейзи и Алекс рассмеялись, настолько забавно выглядела Джина, горделиво вскинувшая голову и выпятившая свою слабо развитую девичью грудь.

— Да? — поборов очередной приступ смеха, спросила Дейзи. — Кажется, совсем недавно ты тоже мечтала о женихе.

Джина смущенно покраснела.

— У меня еще есть время. Кроме того, я ведь не какая-нибудь вертихвостка. Мне сначала нужно закончить образование. Получить степень бакалавра… как-то утвердиться в жизни, а уж потом…

На этот раз смех не сдержали и родители, поскольку без особого труда угадали в словах младшей дочери интонации отца.

Да, подумал Роберт, все-таки я вырастил и воспитал прекрасных дочерей. Я имею полное право гордиться собой. Дейзи почти замужем. Теперь заботиться о ней и волноваться предстоит Алексу. Я могу быть спокоен за старшую. Алекс и Дейзи так любят друг друга!

Мистер Экрейд посмотрел на сидевшую в обнимку парочку и улыбнулся.

Подумать только, а ведь поначалу он не доверял этому парню. И только упорство и дар убеждения Дейзи исправили положение и его мнение насчет повидавшего виды Алекса Стэнтона. Нет, мистеру Экрейду по сути не в чем было упрекнуть молодого человека, зарабатывавшего себе на жизнь «разгребанием грязи». Не всем же повезло родиться в знатном богатом семействе!

Пусть репутация Алекса небезупречна, однако как журналист он явно выгодно отличался от своих коллег, строчащих скучные отчеты о заседаниях Конгресса или выспрашивающих у эстрадных певичек подробности их личной жизни. Его имя то и дело мелькало в скандальных судебных процессах, участниками которых были банкиры, политические и общественные деятели, крупные финансисты и прочие публичные персоны.

Да, к деятельности Алекса можно относиться по-разному. Однако Дейзи сделала свой выбор. Вправе ли он вмешиваться со своими сомнениями и советами?

Нет, Роберт Экрейд выполнил свой отцовский долг — воспитал дочь, и в правильности ее решений он теперь просто не имеет права сомневаться.

— Дейзи, ты разговаривала с миссис Шервуд из свадебного салона?

— Собиралась позвонить ей после обеда. А в чем дело, мама?

— Нет-нет, не волнуйся, — поспешила успокоить дочь миссис Экрейд. — Просто хотела напомнить тебе. Думаю, вдруг ты закрутилась, заволновалась…

Дейзи снисходительно улыбнулась матери.

— По-моему, волнуешься пока только ты.

— А можно я тоже пойду с тобой в салон красоты? — спросила Джина, заискивающе посмотрев на сестру.

— Посмотрим на твое поведение, — строго ответила Дейзи. — Вообще-то у них сейчас настоящий свадебный бум. Боюсь, тебе придется воспользоваться услугами обычного салона красоты.

— Вот так всегда, — обиженно надув пухлые губы, пробурчала себе под нос Джина.

— О, сестренка… — Дейзи протянула к ней руки, но Алекс взял ее ладони в свои, тем самым помешав тому, чтобы Джина одержала над сестрой верх.

— Ну что ж. — Роберт тяжело вздохнул, поднявшись с кресла. — Мне пора, дела. Думаю, и вам не стоит особо расслабляться. Еще только середина недели. Я, конечно, понимаю, что все мысли о будущей свадьбе…

— Вы совершенно правы, мистер Экрейд, — согласился Алекс, бесцеремонно отодвинувший невесту и поднявшийся с дивана. — Нельзя забывать о своих обязанностях.

— Тебя подбросить до редакции?

— Буду весьма благодарен.

Алекс наклонился и, быстро чмокнув растерявшуюся Дейзи в лоб, поспешил вслед мистером Экрейдом.

— Мисс Экрейд? — спросила миловидная маникюрша в приталенном белом халатике, едва прикрывавшем трусики. На бэйдже, прикрепленном на груди, значилось «Мари».

Дейзи кивнула.

— Пожалуйста, проходите. Вас не затруднит подождать пять минут? У нас столько клиентов!

— Хорошо, — согласилась Дейзи, присев на одно из кресел.

Мари выскользнула за дверь, оставив Дейзи изучать журналы, разложенные на столике в необъяснимом законами логики порядке. «Прически», «Эль», «Менс Хэлф», «Космополитан», «Гламур»… М-да, тут журналов не на пять минут, а на все пять часов ожидания.

Дейзи погрузилась в чтение. От пустой, но довольно занимательной статьи ее отвлекли две женщины, вошедшие в салон и севшие на соседние кресла. Громкий смех, которым перемежался разговор, мешал сосредоточиться, поэтому Дейзи отложила журнал, сочтя за лучшее просто посидеть с закрытыми глазами.