Айрис Оллби: Лицом к лицу

— Дьявол! — выругался он по-итальянски.

«Роллс-ройс» на мгновение потерял управление и резко вильнул в сторону, но в следующую секунду водитель пришел в себя и выровнял руль.

— Прекратите! — рявкнул он. — Глупее ничего не придумаешь! Хотите убить нас обоих?

— Что касается вас, то я не против, — огрызнулась Стефани.

Но она уже и сама поняла, что поступила весьма опрометчиво. Когда машину мотнуло в сторону, Стефани отбросило к дверце, и она больно ушиблась. У нее сердце ушло в пятки, едва она представила, что могло случиться, если бы в эту минуту на дороге появилась хоть одна машина. Решив вести себя благоразумнее. Стефани откинулась на спинку сиденья. Она выглядела спокойной, хотя в голове у нее царил сумбур. Она пыталась найти разумное объяснение происходящему. Может, водитель просто сошел с ума? Такое случается. Но чего он хочет добиться этим похищением?

— Послушайте, вы…

Темно-синие глаза незнакомца взлетели к зеркалу заднего вида, встретились с взглядом Стефани и задержались на мгновение, прежде чем вернуться к дороге.

— Меня зовут Марко, — сообщил он.

Марко? Так она и поверила! Только идиот может назвать свое настоящее имя в подобной ситуации, а этот тип явно не страдает слабоумием. У него слишком умное лицо и проницательный, даже хитрый, взгляд. Стефани легко представила его в роли главаря шайки или бандита в каком-нибудь вестерне. Но то, что происходило сейчас, происходило наяву, а не в кино. И на приключение тоже не было похоже.

— В таком случае, Марко, мне кажется, что вы что-то напутали и в результате совершили серьезную ошибку.

— Никакой ошибки нет. Я прекрасно знаю, что делаю.

— Но… я уверена, вы взяли не того, кто вам нужен, — выдвинула Стефани последний аргумент.

— Вы не Стефани Роуленд? — с издевкой осведомился он.

— Я уже говорила вам, что это я! — разозлилась Стефани. — Но вы все равно ошиблись. Я… небогата, и у моего отца тоже нет денег.

Стала бы она выходить замуж за Филипа, если бы отчаянно не нуждалась в деньгах!

— Меня не интересуют деньги, — спокойно сообщил Марко.

— Тогда что?..

Голос Стефани перешел почти на шепот, когда она подумала о другой, единственно возможной причине, по которой он мог похитить ее. В ее голове замелькали картины одна другой ужаснее, и Стефани почувствовала, что бледнеет от страха.

— Остановите машину! Немедленно остановите!

Разумеется, ее требование было проигнорировано. Стефани, впрочем, и не надеялась, что Марко послушается, но ее больно задело, что он относится к ней с пренебрежением, словно она неодушевленный предмет.

— Стойте, я вам говорю!

Машина приближалась к повороту, и в соответствии с правилами водитель был обязан сбросить скорость. У Стефани внезапно возникла идея. Если бы ей удалось открыть дверцу… Она осторожно подвинулась к краю сиденья и взялась за ручку.

— Она заперта.

Стефани посмотрела в зеркало и встретилась с понимающим взглядом Марко.

— Центральная блокировка всех дверей, — охотно пояснил он, указав на кнопку на панели управления. — Без меня вы не выберетесь отсюда.

Но Стефани не хотела сдаваться без борьбы. Правда, как она ни старалась, ручка дверцы оставалась неподвижной. В конце концов. Стефани пришлось оставить ее в покое.

— Не советую зря тратить свои силы, тем более что вы можете повредить маникюр. Впереди у нас долгий путь, и вы сделаете себе только хуже, если будете вести себя беспокойно.

— Долгий путь? Куда мы едем?

Невинный тон Стефани не обманул Марко.

Он взглянул на нее в зеркало — полунасмешливо, полуукоризненно.

— Узнаете, когда мы доберемся до места. Так что сидите спокойно и наслаждайтесь дорогой.

— Я и без того на вершине блаженства! — с сарказмом отозвалась Стефани.

— Как хотите. — Марко пожал плечами. — И все-таки если вы успокоитесь, то почувствуете себя гораздо лучше.

Машина в очередной раз свернула. Стефани успела прочесть надпись на дорожном указателе и поняла, что они едут в сторону автострады на Вашингтон.

— Вы неосмотрительны, — резко заметила она. — Я могу определить по указателям, куда мы едем.

Он опять небрежно пожал плечами.

— Вас это не беспокоит? — удивилась Стефани.

— А должно? — Марко растягивал слова, как бы подчеркивая свое полное безразличие.

И чтобы Стефани совсем уж было ясно, он снял фуражку, швырнул ее на соседнее сиденье и провел ладонью по черным волосам. Затем поднял глаза к зеркалу и широко и озорно улыбнулся.