Натали Старк - Мой нежный рыцарь

— Здесь всегда так? — спросила как-то Кристина у Чена.

— Как?

— Так… празднично, — уточнила Кристина. — Как будто у всех непрерывные каникулы или сплошные воскресенья и никаких проблем?

— Да, — кивнул Чен. — Поэтому я сюда и переехал.

— Я понимаю тех, кто приехал сюда отдыхать, они действительно развлекаются, отдыхают и забывают обо всем на свете, но местные жители… У них здесь работа, семья, свои заботы. А такое ощущение, что они веселятся не меньше отдыхающих.

— Да, — кивнул Чен. — Ты во всем права. Знаешь, я полюбил эти места не только за теплый климат и потрясающе красивую природу. Еще мне очень нравится местное население. Конечно, их жизнь не так уж и беззаботна, как может показаться на первый взгляд, но они легко относятся ко всем проблемам. Не позволяют им портить себе настроение.

— Наверное, это из-за теплого климата, — сказала Кристина.

— Вполне возможно, — согласился Чен.

Кристина оказалась на Карибах благодаря Мириам. Мириам приходилась Кристине родной тетей, но отношения их были скорее дружеские, чем родственные. Они часто проводили время вместе и могли общаться легко и просто, обсуждать абсолютно любые темы, забывая о разнице в возрасте. А Чен был другом Мириам. Он переехал на Антигуа пять лет назад, купил небольшой отель, переделал его на свой вкус и наслаждался ролью гостеприимного хозяина и вечного отдыхающего в одном лице.

Для Кристины это была первая поездка в Вест-Индию, хотя Мириам и Чен уже давно приглашали ее провести пару недель на тропических островах. Раньше все время что-то мешало: учеба, экзамены, свадьбы или крестины знакомых и родственников, новая работа… И вот наконец обстоятельства сложились благоприятным образом: у Кристины был двухнедельный отпуск и она смогла присоединиться к Мириам, которая отправлялась навестить Чена на его любимом острове Антигуа.

Каникулы получились замечательными. Кристина обнаружила, что жаркое тропическое солнце не наносит никакого вреда ее коже, которая была более смуглой, чем у Мириам и вообще у большинства англичанок. Мириам, постоянно озабоченная нанесением на лицо солнцезащитных кремов, с завистью говорила:

— Это в тебе проявилась кровь прадедушки по материнской линии. Он был испанцем и, говорят, у него были такие же волнистые черные волосы, как у тебя, и смуглая кожа.

— И черные глаза, — добавила Кристина.

— Да. У тебя тоже глаза почти черные.

— По-моему, они карие. Все так говорят, — поправила ее Кристина. — И волосы у меня не такие уж черные. Скорее темно-русые. Особенно сейчас, после солнечных ванн.

— Ну, как тебе Эндрю? — неожиданно спросила Мириам.

Они с Кристиной сидели на своей любимой террасе, откуда открывался вид на открытое море, пляж и многочисленные ресторанчики, в которых можно было отведать практически любое блюдо из любого уголка земного шара.

— Он такой забавный, — ответила Кристина.

— Забавный? Это ты говоришь о двухметровом парне, у которого плечи шириной с трехстворчатый шкаф?

— Я как-то не обращала внимания на его плечи, — произнесла Кристина. — Он думает, что Диккенс — это порода собак. Да он сам похож на огромного добродушного пса. На ньюфаундленда, — закончила она, немного подумав.

— Ну и что? — не отставала Мириам.

— Ничего. С ним весело, и он очень хороший учитель. Если уж меня смог научить держаться на доске…

— Когда у вас следующее занятие? — спросила Мириам с лукавой улыбкой.

— Завтра утром.

— А вы случайно не собираетесь встретиться вечером?

— Зачем? — не поняла Кристина. — В темноте не очень-то удобно балансировать на доске. Мне было бы страшно. Накроет волной, ищи потом меня на дне…

— Просто я случайно слышала, как он приглашал тебя сходить куда-нибудь вечером…

— А ты случайно не слышала, что я ему ответила? — Кристина с упреком взглянула на Мириам.

— Не слышала, — вздохнула та. — У меня зазвонил телефон. И не надо на меня так смотреть. Я и не думала подслушивать. Просто вы остановились возле окна и мне были прекрасно слышны ваши голоса.

— Так вот, я ему ответила, что сегодня не получится.

— Почему? — спросила Мириам.

— Хорошо, что он не спрашивал, — отозвалась Кристина. — Потому что тогда мне пришлось бы сказать, что Жан пригласил меня раньше. Ему бы это не понравилось. Я знаю, он Жана терпеть не может.

— Вечное соперничество двух мачо, — улыбнулась Мириам. — Значит, тебе больше нравится Жан. Не могу с тобой не согласиться. Он выглядит более интеллигентно.