Селина Дрейк - Пробуждение

— Сегодня ты одета куда осмотрительнее, нежели вчера, — прокомментировал он.

— Незваные гости не имеют права на подобные претензии, — отрезала Люси, — Я думала, вы еще не встали.

— Я проснулся в шесть. А когда обычно встает Алвина?

— Она спустится через пару минут. — Люси заставила себя войти в кухню. — Если вы еще не позавтракали, то чего бы хотели?

— Меня устроили бы кукурузные хлопья, фрукты и йогурт. Если все это у вас есть.

— Я вполне способна приготовить что-то посущественней, — предложила Люси. — Ваш брат предпочитал плотные завтраки.

— Если не возражаешь, мне хотелось бы прожить несколько дольше.

— Стало быть, вы помешаны на своем здоровье?

В серых глазах Арта загорелись веселые искорки:

— Нет, не помешан. Все куда проще: просто не люблю тяжелой пищи, особенно по утрам. Кстати, кофе еще горячий. Хочешь чашечку?

Приняв ее молчание за знак согласия, он потянулся к чистой чашке, одной из трех, стоявших на столе. Усевшись за стол, Люси смотрела, как он подливает себе кофе, и, не удержавшись, фыркнула, когда Арт щедро насыпал туда сахару.

— У каждого свои слабости, — сухо произнес он.

На вкус Люси кофе был чуть крепковат, но она смолчала. Куда сильнее волновало ее то, что в любой момент их ноги под столом могли соприкоснуться. В это утро на нем были джинсы и майка, что позволяло без помех разглядеть мускулистые плечи и грудь. И Люси внезапно лишилась дара речи — впервые с тех самых пор, как научилась говорить.

От Арта не укрылась внезапная перемена в ней.

— Что-то нынче ты не слишком разговорчива.

— Просто предоставляю вам право начать первым. Ведь вам многое еще предстоит узнать, — буркнула Люси, глядя в чашку.

— Пожалуй, вчера я узнал от тебя вполне достаточно, — пожал плечами Арт.

Люси с надеждой подняла на него взгляд:

— И вы уже приняли решение?

— Относительно чего?

— Относительно моей просьбы. Понимаю, на первых порах вам придется оказывать нам материальную поддержку, но поверьте…

— Я же сказал, что это никуда не годится. — Голос Арта звучал ровно. — Ничего такого не произошло за ночь, что бы заставило меня передумать.

Синие глаза Люси с яростью уставились на него.

— Тогда что вы намерены предпринять? Винни ни за что не согласится киснуть в интернате — теперь-то я могу это вам сказать!

Во взгляде Арта сверкнула сталь:

— Она подчинится.

— Не могу поручиться! — крикнула Люси, напрочь позабыв про дипломатию. — Ей пятнадцать! Вы не можете вот так принудить ее…

— Успокойся. — Арт произнес это негромко, но девушка тотчас смолкла. — Так ты ничего не добьешься ни для нее, ни для себя.

Люси с трудом взяла себя в руки. В какое-то мгновение он стал необычайно похож на отчима.

— Я забочусь о ее благе, вот и все, — еле слышно выговорила она, даже не подумав извиниться за несдержанность. — Что ж, отошлите ее в школу, и она скорее всего сбежит.

Арт поморщился:

— Кстати, о частной школе-интернате я и не думал. Это все твои собственные выдумки.

— А что еще вы можете предложить? Если в доме старого холостяка поселится девочка пятнадцати лет, что люди скажут?

— Тебе лучше знать. — Лицо Арта было совершенно бесстрастно. — Я и не пытаюсь сделать вид, что счастлив сверх меры стать отчимом для Винни. Но, как ты сама вчера заметила, больше рассчитывать не на кого. Пока, по крайней мере. И тут мне понадобится твоя помощь.

Люси уставилась на него, сбитая с толку:

— Вы предлагаете мне ехать с вами?

Губы Арта дрогнули в усмешке:

— Ты изумлена?

— До сих пор я полагала, что только женщины отвечают вопросом на вопрос, — сказала девушка, и улыбка Арта сделалась шире.

— В том, что касается всяческих уловок, слабый пол непобедим. Не хочешь — так и скажи.

— Все не так просто, — запротестовала Люси. — Винни вам родня, а я… Словом, в отношении меня это чистейшей воды благотворительность.

— Просто ты избавишь меня от необходимости подыскивать гувернантку для девочки или компаньонку — называй как хочешь. Дело того стоит. И потом, работу ты всегда сможешь найти.

— А что я буду делать? Вчера вы говорили, что у меня нет специальности, и…

— Специальность легко можно получить.

— На это нужно время. А до тех пор…

— До тех пор ты можешь помогать по хозяйству, если уж нипочем не желаешь даром есть хлеб.

— Я никуда без тебя не поеду! — прозвучал звонкий голосок.

В дверях стояла Алвина.

— Разве у тебя есть выбор? — невозмутимо спросил Арт.