Ширли Джамп - Полуночный поцелуй

Дженна поплотнее закуталась в кашемировый шарф. Хотя на улице было тепло, температура между ней и Стоктоном стремительно падала.

— День рождения Эунси уже завтра, — сухо сказала она. — Надеюсь, никаких проблем с меню не будет?

Лицо Стоктона исказила гримаса разочарования, но уже через мгновение он взял себя в руки и кивнул.

— Что ж, если так, нам действительно больше нечего обсуждать, — сказал он. — С поставкой еды все будет в порядке. Увидимся завтра.

С этими словами он развернулся и ушел, оставив Дженну одну в парке, из тихого и умиротворяющего вдруг превратившемся в холодный и бесконечно одинокий.

Когда выглянувшая из обеденного зала официантка сказала Стоктону, что с ним хочет поговорить какая-то девушка, он, конечно, подумал, что это Дженна. Заглянув в зеркальную глубину шкафа, он поправил прическу и вышел из кухни. Каково же было его удивление, когда он увидел, что вместо изящной брюнетки за барной стойкой его ждет высокая блондинка. Подруга Дженны, Ливия.

— Я привезла деньги за обслуживание дня рождения Эунси, — сказала она.

— Спасибо, — растерянно кивнул он, пряча конверт в карман.

Ливия сочувственно оглядела его и вздохнула:

— Я сказала Дженне, что уход от проблемы никогда не приведет к ее решению, но она меня и слушать не хочет. Вы ведь в курсе — убегать она умеет лучше всего, и, по-моему, в этот раз она собирается поступить точно так же.

— Да, она четко дала понять, что собирается вернуться в Нью-Йорк.

— А по-моему, она просто ждет того, кто даст ей причину остаться.

— Ты уходишь? Сейчас? — ужаснулась Ливия.

За ее спиной кипела жизнь: официанты расставляли и сервировали столы, надували воздушные шары и развешивали украшения.

— Я вернусь через пару часов, ты и не заметишь моего отсутствия.

Дженна знала, что может положиться на Ливию. Она отдала ей папку с подробно расписанным планом вечеринки, но помешанная на деталях Ливия и так помнила его наизусть.

— У нас почти все готово, тебе осталось только проследить за доставкой цветов и продуктов.

С этими словами она подхватила пальто и выбежала из зала навстречу холодному зимнему солнцу.

Через пятнадцать минут Дженна с увесистым пакетом в руках уже входила в церковь, встретившую ее тишиной, нарушаемой лишь стуком ее каблучков. Похоже, Ривербенд, полный тихих и спокойных мест, был просто создан для тех, кому нужно собраться с мыслями. Этим Дженна занималась последние два дня, прерываясь только на очередной этап подготовки к празднику. Она искала ответы на свои вопросы, не всегда находила их, но снова и снова возвращалась в своих мыслях к этому месту и к людям, которые напомнили ей о том, что в жизни есть по-настоящему важные вещи.

Дженна прошла между рядами пустых скамеек и зашла в неприметную дверь, ведущую через длинный коридор к обеденному залу, который в этот час был уже пуст и прибран. Из расположенной рядом с кухней комнаты отдыха с тремя диванчиками и телевизором доносились голоса.

— Дженна! — обрадованно воскликнул отец Михаэль, поднимаясь навстречу заглянувшей в комнату девушке. — Как я рад тебя видеть.

— И я вас, — улыбнулась она.

— Если ты ищешь Стоктона, то он только что уехал.

— Да?

Одного упоминания его имени было достаточно, чтобы улыбка исчезла с ее лица, но Дженна усилием вернула ее на место. Ей осталось продержаться несколько часов, а потом у нее будет масса времени, чтобы оплакать свое бедное сердце.

Со вчерашнего дня Дженна твердо решила по возможности избегать общения со Стоктоном. Зачем измываться над собой и отрицать очевидное — им не суждено быть вместе. Она уезжает, а он остается.

— Если ты задержишься на пару часов, сможешь послушать концерт, — с улыбкой сказал священник. — Музыканты уже приехали и скоро начнут готовиться к выступлению.

— Концерт? В честь какого-то праздника? — удивленно переспросила Дженна.

— Мы собираемся организовать фонд помощи бедным, и это первое из связанных с ним мероприятий, — объяснил отец Михаэль. — Я слышал, что у тебя есть опыт в подобных делах.

— Да. На одном благотворительном балу, который я организовала, было собрано четыреста тысяч долларов в помощь женщинам, больным раком груди.

— Неплохо, — присвистнул священник. — Нам бы пригодилась помощь профессионала.

— Простите, но сегодня я возвращаюсь в Нью-Йорк, — покачала головой Дженна.

— Я понимаю.

Судя по лицу священника, он хотел сказать что-то еще, но в комнату заглянул один из музыкантов, и ему пришлось отвлечься.