Бьюла Астор - Линия судьбы

— Так когда же состоится свадьба?

Сэлли поразил этот вопрос.

— При чем тут свадьба?

— Это вполне естественно. — Джош допил бренди и поставил бокал на стол. — Когда два человека так близки друг другу и занимаются одним делом, естественным продолжением их отношений должна стать свадьба.

Странно, но именно это говорил Клив. Возможно, оба они были правы. И может, это случится с ними в будущем. Но Джошу до этого не должно быть никакого дела!

Сэлли гордо задрала вверх голову.

— Удивительно, что об этом говоришь именно ты. Мне казалось, что ты против брака.

Он помолчал, как бы обдумывая ее заявление.

— Почему ты так считаешь?

— Я слышала, как ты это говорил. Брак и необходимость остепениться — это не для тебя. — Она сделала паузу и добавила с явным осуждением: — Так много женщин и так мало времени! Помнится, ты сказал мне, что это и есть твое кредо!

— Я так говорил? — Джош улыбнулся и помолчал. — Наверное, я так считал. Вообще, это правда. Если вокруг так много вкусных блюд, зачем садиться на диету?

Сэлли язвительно рассмеялась:

— Так много вкусных блюд! Так ты думаешь о женщинах, не правда ли?

Но тем не менее, несмотря на явное осуждение Джоша, Сэлли неожиданно почувствовала тайное удовлетворение, когда ей вдруг представился образ Кэрин. Кэрин продержится не дольше, чем остальные. Сэлли не понравилось чувство злой радости, которое она испытала при этой мысли.

Чтобы оправдаться, она добавила резким тоном:

— Я всегда не одобряла твое отношение к женщинам. Ты менял женщин как перчатки.

— Неужели? Правду говоря, я не считал их.

— Я тоже так думаю. Ни одна из них не была нужна тебе по-настоящему. Они все были для тебя мимолетными увлечениями.

— Как прекрасно ты все подытожила! — Джош иронично покачал головой. — Понимаешь, я даже не могу вспомнить большинство из них!

Конечно, никто не может запомнить такое количество. Даже Сэлли припомнилось всего несколько лиц.

— Не удивительно, что твоя философия не изменилась, — заметила Сэлли.

— Так много женщин и так мало времени. — Он улыбался. — Ты можешь предложить лучший девиз?

Он не отвечал за свои поступки, и у него отсутствовало чувство стыда. Его темные глаза, глядящие на нее, блестели от удовольствия. Но женщины не могли устоять перед его обаянием! Ему следовало бы вести себя поосмотрительнее. Она снова подумала о Кэрин и о своих грешных мыслях, только что промелькнувших в ее голове.

— Кэрин известно о твоем отношении к женщинам?

— Кэрин?

— Да, Кэрин.

Она была поражена, когда он непонимающе уставился на нее.

— Не пытайся показать мне, что ты уже забыл о ее существовании. — Слишком быстро даже для него, мелькнуло у нее в голове. — Ты несколько минут назад целовал ее на прощание!

— Ах! Эта Кэрин!

— А что, есть и другие?

— Сколько у меня Кэрин? Мне кажется, несколько. Между прочим, довольно распространенное имя. — Джош помолчал и снова улыбнулся ей. — Может, тебе стоит предупредить ее о той опасности, в какой она находится?

В его глазах была видна издевка. Сэлли не ожидала этого. Этот взгляд она видела тысячу, раз, впрочем, как и его другие, не менее выразительные взгляды.

Я так хорошо знаю его, вдруг подумала она, волнуясь. Я знаю его, но он не знает меня. Она заставила себя забыть об этом и снова начала думать о предстоящем разговоре.

— Я ни в коем случае не собираюсь вмешиваться в твою личную жизнь, — ответила она ему. — И кроме того, — добавила она, выпрямляясь, — я пришла сюда не для того, чтобы обсуждать твои победы! Я хочу, чтобы ты мне объяснил, почему я должна прикрыть свое дело. Ты должен мне сказать все честно!

— Со временем я скажу тебе все честно и откровенно. — Он перестал улыбаться, за что Сэлли была ему благодарна. Именно его улыбочки выводили ее из равновесия. Ей было гораздо легче справляться с его грубостью. — Я уже сказал тебе, — продолжил он, — я все расскажу, когда ты придешь ко мне со своим партнером.

— Но это совершенно лишнее!

— Все будет так, как я решил!

Джош сложил на груди руки, как бы отгораживаясь от нее. Его лицо стало холодным и непроницаемым. Казалось, его ничего не трогает, хотя Сэлли продолжала протестовать:

— Почему ты хочешь продлить мою агонию? Я имею право все знать, неважно как, с Кливом или нет! Ты просто обязан сказать мне все.

— Какое ты имеешь право рассуждать о правах и обязанностях? — Джош вдруг взорвался от ярости. Казалось, что каждая мышца его тела дрожит от напряжения. — Я тебе рекомендую не наглеть и не сметь объяснять мне о моих обязанностях, уж тем более говорить о своих правах.