Елена Булганова: Любовь до востребования

Степан потянулся за курткой, но Валя опередила его, поспешно отступив к двери.

— Нет уж, оставайся дома, а я ухожу. Простите, Вера Андреевна. С праздником вас.

Свекровь только переводила потрясенный взгляд с сына на невестку. Валентина вышла из подъезда и села на лавочку возле дома. Мыслей никаких не было. Странное спокойствие снизошло на нее еще в парке, в тот момент, когда Илья узнал правду. И этого спокойствия, кажется, уже ничто не могло смутить.

Минуты через три из подъезда вышли ее мать и Ванечка. Валя перевела дыхание: больше всего она боялась, что Степан не выпустит сына из дома. Малыш выглядел растерянным и явно собирался заплакать.

— Мама, мамочка, что случилось? — бросился он к Вале. — Почему мы ушли? Я даже не успел поздравить бабушку. И покушать ничего не успел.

Валя опустилась перед сыном на корточки и как можно тверже произнесла:

— Не волнуйся, Ванечка, поздравишь еще сегодня свою бабушку. Просто мы немного поссорились с папой. У взрослых, как и у деток, такое случается. Ты не переживай из-за этого.

Свекровь действительно прибежала к ним часа через три, принесла целую сумку вкусностей и долго сидела с Ванюшкой. Валю она ни о чем не спросила. Видно было, что Вера Андреевна боится одного: того, что в результате семейных разборок она не сможет видеться с обожаемым внуком. Мать тоже ничего не спрашивала, хотя, возможно, кое о чем догадывалась.

К вечеру Валя задумалась, что ей делать дальше: возвращаться в Питер или отсиживаться у родителей. Завтра у нее рабочий день. Что, если Степа сгоряча не пустит их в питерскую квартиру?

Подумав немного, она решила позвонить мужу и прояснить ситуацию. Трубку поднял свекор. Сначала не понял, кто звонит, наверное, позволил себе лишнее за праздничным столом. Поняв же, ужасно разволновался и побежал за сыном.

«А повезло мне все-таки, — апатично подумала Валя. — Другие бы родственники стали выкобениваться, трубку бросать. А мои — нормальные».

И тут же услышала голос мужа. Говорил он на этот раз совершенно спокойно, и Валя даже решила на какой-то счастливый миг, что Степан успокоился и сейчас начнет с ней мириться. Увы, этого не случилось.

— Конечно, возвращайтесь на Петроградку, — ровным голосом проговорил муж. — Меня не жди. Когда приму решение — сам тебе позвоню.

— Степа, — решилась спросить Валя. — Ответь мне прямо: ты полюбил другую женщину?

Степан несколько секунд молчал, и в это время сердце Валентины колотилось так сильно, что разболелась грудь.

— А может, вопрос не ко мне? — наконец, сказал муж. — Может, это у тебя завелся кто-то другой?

— Зачем ты так, Степа? Ты же прекрасно знаешь — никого у меня нет.

— Нет, не знаю, — парировал муж. — Я как-то затрудняюсь придумать другую причину, по которой женщина станет рисковать своей семьей.

И повесил трубку.

В тот же день Валя вернулась в питерскую квартиру. И стала ждать вестей от мужа. Прошло четыре дня, а он так и не появился, ни разу ей не позвонил. Обретенный было покой постепенно таял, пока вовсе не сошел на нет. Теперь она почти не находила себе места, урывками спала ночами и раз в день буквально заставляла себя что-нибудь съесть.

О возможном разводе с мужем ей и думать было страшно. И прежде на разведенных женщин Валя смотрела, как на переживших клиническую смерть. Теперь, стоило ей подумать о подобном исходе, ноги делались ватными и голову словно закладывало ватой. Она начинала думать, что не перенесет участи одинокой женщины и что гораздо лучшим исходом для нее будет смерть. А потом вспоминала — она должна жить ради Ванечки. Хотя… это уже будет не жизнь…

На третий день одиночества Валя поняла, что должна рассказать Степе правду. В конце концов, один раз правда уже помогла ей выправить ситуацию. Нет, она не питала иллюзий насчет того, что муж ее тут же простит. Едва ли он вообще примирится с тем, что она много лет тайно переписывалась с другим мужчиной. Но ведь она была ему верна, и письма ее носили сугубо дружеский характер. Степа в конце концов сумеет это понять и принять.

Хорошенько все обдумав, она с новой надеждой принялась ждать вестей от Степана. Муж появился в пятницу, поздно вечером, когда Ванечка уже крепко спал в своей постельке. Валя открыла дверь и содрогнулась от жалости: так изменился за это время Степа. Почернел, глаза ввалились, на шее остро выпирал кадык. Он исподлобья оглядел жену с головы до ног, а потом хрипло приказал:

— Письма принеси.

— Какие письма?! — от неожиданности почти вскрикнула Валя.