Мейси Ейтс - Разлучница

Взяв с туалетного столика фрагмент ожерелья, которое он так и не доделал, Алексей провел пальцами по тонкой изящной цепочке. Она всегда ассоциировалась у него с женой. Красивая, но слишком короткая. Незавершенная.

Когда-нибудь, со временем, она будет ассоциироваться у него с его собственной жизнью.

После смерти Полины он продолжал жить. Заработал много денег, добился успеха в своем деле. Но его личная жизнь – то, кем он был, – была закончена.

Он думал, что защищает Мэдди, заставляя ее уйти от него. На самом деле он защищал самого себя. Потому что был трусом.

Он знал, что такое любовь. Он любил Полину, как мужчина может любить свою жену. Потеря ее стала для него трагедией. Жизнь для него потеряла смысл, и ему пришлось выкарабкиваться из ямы, в которую он попал. Снова искать этот смысл.

Алексей подозревал – до сих пор он так и не нашел его. Да, он находил замены – то, что могло на время заполнить образовавшийся вакуум. Это были всего лишь бинты, которые скрывали раны, но не могли вылечить их. Усилия его оказались тщетными…

У него было столько денег, что их невозможно было истратить лишь на себя одного. Он обладал такой властью, которая могла бы сломать многих мужчин, и такой известностью, которая была ему не нужна. Все это для Алексея ничего не значило.

У него не было ничего ценного в жизни.

Снова взглянув на недоделанное ожерелье, Алексей увидел не его, а лицо Маделин.

Она пробудила в нем чувства, которые он давно похоронил. Такие глубокие чувства он не испытывал никогда. Мэдди овладела его сердцем.

И если он хочет быть мужчиной, достойным ее, то должен избавиться от своих страхов. Должен двигаться вперед.

Крепко сжав ожерелье в руке, Алексей отбросил его в сторону.

Выставка была организована идеально. Все шло по плану.

Маделин стояла на балконе, наблюдая за танцующими парами.

Она задумчиво улыбалась, вспоминая о вечере, когда танцевала с Алексеем. Кажется, это было давным-давно… Воспоминания были словно окутаны туманной дымкой, и ей стало казаться – все это ей просто приснилось.

Если бы только и ее боль тоже была окутана туманной дымкой… Но нет! Она испытывала реальную и острую боль. Мэдди так мучительно тосковала по Алексею, что иногда ей тяжело было дышать. За прошедшую неделю ей не раз приходила мысль о том, не совершила ли она большую ошибку?

Быть сильной, принципиальной, гордой – замечательно, но в теории. А на практике это означало одиночество.

Но разве может Алексей уважать ее, если она не уважает саму себя? Маделин не должна позволять другим людям, стремящимся использовать ее, диктовать ей, как она должна оценивать себя. И как должна оценивать других людей.

И ей удалось сделать это. Наконец-то удалось! Однако это оказалось ложной победой.

Конечно, Алексей всегда уважал ее. И никогда не осуждал за ошибки. Даже в самом конце он сказал ей, чтобы она не принимала все так близко к сердцу.

И от этого она стала любить его еще больше…

На следующий день Алексей, как и предупреждал ранее, уехал в Москву. И это было нормально. Он завершил свои дела в Милане и должен был вернуться в Москву. Но ей казалось, что это конец. Маделин нужно было знать – между ними все кончено, чтобы постараться это принять и двигаться дальше.

Но, видит Бог, она не хотела этого! Любовь к Алексею была самым властным и завораживающим чувством, которое она когда-либо испытывала. И Маделин не хотела, чтобы это чувство исчезло в ней.

Взглянув в дальний конец зала, она увидела, что в него вошел Алексей в черном костюме. Он был таким прекрасным, таким стильным и в то же время – таким знакомым… В самом лучшем смысле. Или, точнее, в самом худшем, потому что Алексей больше никогда не будет ее мужчиной.

Алексей медленно двигался по краю зала, обходя толпу гостей, и Маделин вспомнила, как не любил он это делать. Ей захотелось спуститься вниз, подойти к нему, взять его за руку, снять с него напряжение.

Он поднял глаза на балкон и увидел ее. Теперь Алексей смотрел прямо на нее, в этом не было никакого сомнения. Маделин отступила назад, и пространство между ними словно наэлектризовалось, как будто наполнилось взаимным влечением. Оно было явным и ощутимым даже на таком расстоянии.

Решительно продираясь сквозь толпу, Алексей прошел через танцпол, по-прежнему не сводя с Маделин глаз.

Она с трудом дышала. Ей так хотелось вновь увидеть его! Просто поговорить, постоять рядом – и больше ничего. И все же она боялась этого. Боялась боли, которая могла с новой силой нахлынуть на нее.