Барбара Ханней: Сбежавшая из-под венца

— Сегодня мне не до смелости.

Он очень хотел прижать ее к себе. Он не хотел соблазнять Беллу, просто старался ее утешить.

Но она внезапно сказала:

— Прислушайся, Деймон.

Он насторожился.

— Я не слышу сильного рева, — подсказала Белла.

— Кажется, ты права. Пойду взгляну. — Он нащупал фонарь и направился к дверям. — Сейчас там намного спокойнее. Вероятно, нам стоит сейчас добежать до Джесси. Готова?

— У нас нет выбора. — Она уже стояла рядом с ним, в спешке накидывая плащ.

Несколько мгновений спустя они уже бежали домой сквозь ветер и дождь по обломкам и черепкам.

Наверное, Беллу разбудила непривычная тишина. После того как проснулась, она некоторое время не могла сориентироваться, где находится. Наконец поняла, что лежит на диване в гостиной Джесси. Она опустила глаза на пол, но подушка Деймона была пуста. С кухни доносился дурманящий запах кофе.

Оглядевшись по сторонам, Белла заметила, как из-под оконных ставен в комнату проникают робкие лучи света, и наконец поняла, что означала тишина. Не было слышно ни ветра, ни дождя. Только рев мотора заводящейся машины где-то ниже по улице.

Циклон прошел.

Из кухни раздавались голоса. Она вскочила с дивана и быстро провела пальцами по растрепанным волосам.

В дверях появился Деймон, который уже успел переодеться в джинсы. Рубашки на нем не было. Он держал в руках кружку.

— Ага, принцесса проснулась. Спешу преподнести вам, ваше высочество, чашечку кофе.

Белла изо всех сил старалась не смотреть на его обнаженный мускулистый торс. Его тело было намного прекраснее тел тех мужчин, которые предпочитают проводить рабочее время за компьютером в офисе.

— Я проснулась последней?

— Нет. Пэдди и я решили позволить девчонкам отоспаться.

— Очень мило с вашей стороны. — Она взяла у него кружку и сделала небольшой глоток. Кофе был очень горячим, и в нем было совсем немного молока. Как раз как она любила. — Электричество уже включили?

Деймон покачал головой:

— Думаю, пройдут дни и даже недели, прежде чем починят все электролинии.

— Джесси придется нелегко. Что там на улице?

— Не очень приятная картина. — Он кивнул в сторону двери. — Иди сама посмотри.

Прошлой ночью Белла видела последствия буйства стихии, но то, во что превратил циклон очаровательный сад Джесси, повергло ее в ужас. Даже на крыльце лежал толстый ковер из намокших листьев и сломанных веток.

Огромное дерево перегородило дорогу, над ним свисали порванные провода. Еще хуже выглядел соседский дом, из крыши которого торчал ствол упавшего дерева.

— Наверное, Джесси еще не видела этого, — сказала Белла.

— Нет. Пэдди уговорил ее сначала позавтракать в постели.

— Бедняжка…

— По крайней мере, мы сможем помочь ей убраться во дворе.

Белла улыбнулась ему:

— Из отпетого хулигана ты превратился в настоящего героя.

После трех дней изнурительной работы в саду Джесси и на участке ее соседей Белла испытывала настоящее блаженство, нежась в ванне.

Конечно, работа приносила удовлетворение. Стихийное бедствие объединило всех соседей. Люди, которые обычно даже не здоровались друг с другом, теперь с радостью делились подручными инструментами и спешили друг другу на помощь. Электричество так и не включили, но на задних дворах уже разжигали костры и устраивали совместные барбекю.

Деймон умудрился найти мотель с генератором бесперебойного питания, и им не надо было больше спать в гостиной Джесси. Каждый вечер Белла теперь могла наслаждаться теплой ванной. Настоящее блаженство…

Если не учитывать депрессии по поводу необходимости проводить ночи в одиночку, когда за стеной спал Деймон. А уже через сутки ей предстояло вернуться к своей жизни. Она улетала в Брисбен. Они договорились — Белла летит одна, а Деймон повезет Пэдди и Виолетту в Виллару.

Белле не нужно было возвращаться в Виллару — она собиралась начать поиски работы и не хотела, чтобы другие из-за нее делали крюк, завозя ее в Брисбен.

Решение Беллы лететь на самолете означало одно: они с Деймоном не увидятся больше до его отъезда из Австралии. Поэтому утром им предстояло попрощаться.

И теперь, добавляя ароматное масло в теплую воду, она невольно подумала о том, что в сильной усталости есть свои плюсы. У нее просто не было сил паниковать.

Все это случится позже.

Настояв на том, что «старшие» должны провести прощальный ужин наедине, Деймон и Белла заехали в кафе, чтобы купить там вкуснейшие гамбургеры. Но все места на пляже, где можно было бы остановиться для пикника, оказались завалены мусором после циклона, поэтому они решили вернуться в мотель.