Эмма Дарси - Завоевать Лауру

— Мой любимый! Спасибо, дорогая!

Джейк смотрел вслед Лауре и размышлял о том, что связь с ней очень осложнит осуществление плана мести, который он вынашивал много лет. Эта девушка может отвлечь его от цели, спутать все карты, какой бы искушающей ни была идея закрутить короткий роман с дочерью Алекса Костареллы.

Лаура не могла быть орудием мести, потому что она… она очень понравилась Джейку. При одном только взгляде на нее его кожу начинало покалывать от желания. Жаль только, что именно на это и рассчитывал Алекс — их интересы совпали, а это был дурной знак.

— А почему вы не отмечаете этот день вместе со своей матерью, Джейк? — задал неожиданный вопрос Эдди.

— Я бы с радостью, будь она жива, — с искренней печалью в голосе ответил Джейк.

— Извините. Надеюсь только, что тяжелая утрата не была недавней.

— Нет.

— Какой же я счастливчик, что моя мама со мной! — Эдди поцеловал Алисию в щеку.

— Еще бы! Ты всегда был маменькиным сыночком, — сыронизировал отец.

Во взгляде, брошенном Алисией на мужа, был страх. Джейк понял, что она уже так давно является жертвой оскорблений и унижений, что уже и не помышляет о сопротивлении.

— Алисия, не могу не выразить восторг по поводу так красиво украшенного стола. — Джейк хотел поскорее сгладить неловкость. — Эти цветы из вашего сада?

— Да. — Лицо женщины преобразилось от комплимента. — Я утром сама составила букет. Очень горжусь своими хризантемами.

— И правильно, что гордишься, мама, — заметила Лаура, вкатывая в комнату тележку с десертом. — Они великолепны.

Раскладывая по тарелкам разрезанный и предварительно украшенный взбитыми сливками лимонный пирог, она продолжала превозносить садоводческий талант Алисии.

Джейк наблюдал. Лаура была красива. Умна. И очень сексуальна. Соблазн и искушение, бурлящие в крови, боролись с остатками здравого смысла, посылавшими сигналы опасности.

Когда Лаура снова заняла свое место за столом, Джейк повернулся к ней:

— Мне бы хотелось увидеть ваш сад. Не могли бы вы показать мне его после обеда?

Испуганная Лаура быстро нашлась:

— Мама сделает это лучше, Джейк. Сад — это же ее творение.

— Но Джейк попросил тебя, Лаура! — тут же вмешался Алекс. — Твоя мать уже провела экскурсию для Эдди, так что нашим гостем ты займись сама. Алисия не захочет повторяться. Не так ли, дорогая?

— Конечно-конечно, — поспешила согласиться Алисия. — Будет лучше, если ты сама покажешь сад гостю, Лаура.

Попалась! Теперь ей придется сделать это независимо от ее желания.

Джейк решил подсластить пилюлю:

— Мне будет интересно увидеть сад вашими глазами. И вы расскажете мне о том, насколько он соответствует вашей концепции ландшафтного дизайна.

— Я обязательно пополню ваши знания новыми сведениями, — не удержалась Лаура от сарказма.

— Спасибо. Буду ждать с нетерпением! — Джейк рассмеялся как ни в чем не бывало.

Капитуляция под нажимом, не более, подумал он. Прогулка по саду превращается в вызов. Адреналин в его крови требовал и капитуляции ее сердца. Но нет! Джейк не должен забывать, что эта попытка сватовства исходит от Алекса Костареллы. Нет, нет и нет! Ничто не должно отвлекать его от сладкого мига долгожданной мести.

Впрочем, окончательное решение он примет позже.

В саду.

Лаура убеждала себя, что это всего лишь работа, которую она должна была выполнить. Сопроводить Джейка в прогулке по саду. Она решила намеренно утомить его своим преувеличенным энтузиазмом, чтобы ему захотелось поскорее вернуться к отцу, пригласившему его вместе посмотреть в домашнем кинотеатре трансляцию футбольного матча.

Эдди вызвался помочь убрать со стола. Загружая посуду в моечную машину, он заметил:

— Совершенно очевидно, что сегодня главная цель нашего гостя — ты, Лаура. Я бы сказал, что отец уже видит Джейка Фридмана своим зятем.

— Этого не случится, — категорично заявила Лаура.

— А он умный парень. Играл сегодня на всех фронтах. Я наблюдал за тобой, сестренка. Ты очень старалась не подпасть под его чары.

— Тем более было глупо с твоей стороны говорить ему о том, что я сочла его сексуальным.

— А то он не знает! На таких парней женщины вешаются с подросткового возраста. Просто не говори ему «да».

Хорошо Эдди советовать, рассердилась Лаура на брата.

— А если я захочу сказать «да»?

Эдди воззрился на нее с ужасом.

— Ведь он такой секси, — дерзко продолжила она провоцировать брата.