Мэгги Кокс: Чувственный рай

— Раз ты вспомнила этого ничтожного человека в такой важный момент, он, наверное, значит для тебя больше, чем ты показываешь. Мне это очень неприятно.

— Это не имеет ничего общего с действительностью. Он всего лишь мой коллега. Он потратил на изучение этой драгоценности так же много сил, как и я, и очень хотел увидеть ее своими глазами.

— Тогда пусть бы оставался, вместо того чтобы бежать, оскорбив меня предположением, что его жизнь в опасности, пока он остается во дворце!

Выйдя из себя, Захир направился к двери. Он понимал, что его излишне эмоциональный ответ вызван переутомлением и нервным напряжением последних дней. Он совершенно не так представлял себе сцену объяснения с Джиной. Его обуревали гнев и отчаяние, разум помутился, и его понесло дальше:

— Если Джейк не интересует тебя, как насчет других мужчин, с которыми ты встречалась после нашей встречи три года назад?

— Какие другие мужчины? — Голубые глаза негодующе раскрылись, словно два чистых озера. — У меня не было близких отношений ни с кем, кроме тебя, Захир, все три года. Я уже говорила.

— И все же… Боюсь, ты просто не хочешь меня разочаровывать.

— Мне незачем лгать. Знай, что после нашей ночи даже мысль о другом мужчине была мне отвратительна.

Захир судорожно вдохнул. От мысли, что Джина была близка с ним и только с ним, его настроение взлетело до небес. Он улыбнулся:

— Неужели ты не понимаешь, как я ревновал, когда думал, что ты спала с другими после того, как отдала мне свою девственность? Если я был груб и обидел тебя, искренне прошу меня простить.

Джина скрестила руки на груди и вздохнула:

— Твои извинения принимаются. Для меня всегда был только ты, Захир. Что же до моего коллеги Джейка, он просто не в состоянии справиться со страхом. Он горожанин, живет один, видел только книги и работу. Рядом с нашим офисом есть старинная церковь, так каждый раз, когда в ней звонит колокол, он подпрыгивает на стуле. Он просто не может быть смелым, Захир. Он не такой, как ты.

Сжав кулаки, он горячо возразил:

— Но ты же не убежала. Ты даже укусила человека, напавшего на тебя. — Не в силах совладать с обуревающими его чувствами, он быстро подошел к Джине. — Я словно умираю каждый раз, когда представляю себе эту сцену и воображаю, что тебя могли убить или покалечить.

— Но меня не убили и не покалечили. — Пухлая нижняя губа Джины задрожала. Она нервно поправила волосы.

Смятение Захира улеглось, уступив место более сильному чувству. Он вздохнул:

— Я восхищаюсь твоим мужеством. Из сотни женщин не нашлось бы и одной, которая смогла бы сохранить присутствие духа в такой ситуации. Нападавший был подготовленным бойцом, наемным убийцей. Ты необыкновенная женщина, Джина Коллинз.

— Ну, не то чтобы… — смущенно пробормотала она, глядя на него. — Но иногда сильные чувства способны придать сил и мужества.

— И что же это за сильные чувства?

— Когда тебе кто-то дорог так сильно, что ты не хочешь покидать его. Когда ты хочешь быть с ним до конца своей жизни, ты способна на все, лишь бы не дать разлучить вас. Я глубоко раскаиваюсь, что не приехала к тебе три года назад. Но, когда мама умерла, меня захлестнул страх. Мне не хватило мужества. Я не смогла поверить в правильность своего решения. Отец заронил во мне сомнения, и я прислушалась к нему, а не к зову сердца. Знаешь, то, что рассказывают про минуты смертельной опасности, оказалось правдой. Жизнь действительно промелькнула у меня перед глазами. Тогда я пообещала себе, что, если останусь жива, я расскажу тебе о своих чувствах.

Захир замер, но сердце его учащенно билось.

— Я очень хочу услышать твои слова, мой ангел. Но ответь сначала на вопрос. На оборотной стороне драгоценности есть надпись. Ты знаешь, как она переводится?

Она мгновенно откликнулась застенчивой улыбкой.

— Я помню ее наизусть, — призналась Джина. — Она гласит: «Преодолевайте страх, и обретете отвагу следовать зову своего сердца и любить беззаветно».

Я знаю, что именно это мне и нужно было сделать, Захир.

— Мое сердце вторит твоему. — Положив руки на ее тонкую, хрупкую талию, Захир привлек ее к себе.

Кровь бешено стучала в висках, когда он вглядывался в ее неповторимые черты, в сияющие глаза. Джина была словно редкий аромат, колдовское зелье, которое он ненароком выпил и теперь не сможет освободиться от чар до конца жизни.

— Да, моя возлюбленная… Признаюсь, я долго не мог обрести мужество полюбить тебя безоговорочно. Я боялся потерять тебя. В моем смятении я думал, что, если ты станешь моей любовницей, я смогу быть рядом с тобой, но мне не надо будет отдавать тебе свое сердце. Это был величайший самообман. Вновь обретя тебя, я осознал, что жизнь без тебя принесет мне самую боль. Я люблю тебя, Джина. Стань моей женой.