Ширли Джамп - Мимолетное безумие

— Мы привлечем к работе поставщиков строительных материалов, которые уже зарекомендовали себя на рынке и хорошо известны. Мы скажем, что они будут участвовать в новаторском проекте больницы. Они ухватятся за такую возможность и согласятся снизить стоимость продукции.

— Другими словами, вы предлагаете брать их тепленькими, пока они еще мало поняли, — произнес Ларри.

— Я думаю, стратегия хорошая, — произнесла Элли. — Спасибо, Финн.

Соединив ладони, она посмотрела на коллег:

— Итак, какие еще будут предложения?

Присутствующие стали предлагать идеи. Совещание продолжалось несколько часов. Когда сотрудники ушли на обед, Финн остался в конференц-зале вместе с Элли.

— Мы хорошо сработались. — Он подошел к Элли и помог ей стереть чертежи с доски.

Она улыбнулась:

— Да. Это так.

Кто-то, видимо, все же остался в коридоре: из-за двери послышался шепот.

— Кажется, мы даем повод для сплетен, — заметил Финн.

— Это ожидаемо. Хотя я думала, у нас немного больше времени, чтобы…

— Проработать тактику наших действий?

— Да. Мы должны были поговорить об этом еще вчера вечером. Я не предусмотрела этот момент.

— Я тоже. Я был слишком сосредоточен на работе. — Понимаю. — Она потянулась.

Финн хотел предложить сделать массаж, но передумал. Массаж не входил в их контракт.

— Ты хорошо притворяешься, — произнес Финн. — Черт побери, даже я поверил…

Она наклонила голову набок:

— Во что поверил?

— В то, что ты безумно в меня влюблена.

Элли рассмеялась, и у него не осталось сомнений в том, что она в самом деле притворялась.

— Ну, я рада, что выглядела убедительно. Ладно, скоро увидимся.

— Подожди. Где ты обедаешь?

— Я приношу обед из дома. — Она виновато ему улыбнулась. — Ем за рабочим столом.

— Я тоже.

За окном ярко светило весеннее солнце. Финну не хотелось оставаться в скучном офисе. Он захотел провести время с Элли, услышать ее смех и увидеть улыбку.

— Пойдем пообедаем в парке. Давай ненадолго выберемся отсюда. Мы оба слишком часто обедали за рабочим столом.

— Снова обедать вне офиса? Ой-ой, Финн, что скажут люди?

Черт побери, ему действительно начинает нравиться, как она произносит его имя.

— О, думаю, мы уже дали им достаточно поводов для сплетен.

Она посмотрела на него и улыбнулась:

— Да, я убеждена, что поводов предостаточно, мистер Маккенна. — Ее зеленые глаза озорно сверкнули, она взяла Финна за руку: — Одной сплетней больше, одной меньше…

Чем больше Элли узнавала Финна, тем лучшее впечатление он на нее производил. Ей нравилось, как он занимался делами. Он до хрипоты спорил с заказчиком проекта, который хотел внести какие-то безумные изменения, и заставил-таки его отступить. Потом Финн договорился с поставщиками о снижении стоимости строительных материалов.

— Я понимаю, почему ты получил такое прозвище, — заметила Элли, когда Финн закончил телефонный разговор. — Ты неутомим.

— Я просто хочу добиться своего.

— Ты отлично справляешься. Ты такой целеустремленный, потому что старший в семье?

— Не знаю. Никогда об этом не задумывался.

— Ну, старшинство пошло тебе на пользу. — Элли посмотрела на дисплей своего телефона, а затем его убрала.

— Ждешь звонка?

Она кивнула:

— Из агентства по усыновлению. Я сказала агенту, что мы с тобой поженились. Жду вестей.

Финн снял бумагу с сэндвича, купленного у уличного торговца.

— Как ты планируешь это провернуть?

— Провернуть что? Собеседование? Это не слишком сложно.

— Нет, не это. Я имею в виду, — он описал сэндвичем круг в воздухе, — воспитание ребенка в одиночку.

— Не я первая, не я последняя.

— Да, но не все матери-одиночки управляют компаниями.

— Верно. — Она посмотрела на парк. Там кипела жизнь: дети бегали наперегонки с собаками, влюбленные прогуливались или сидели на траве. — Мне будет трудно, но я справлюсь.

— Не лучше было бы подождать и выйти замуж за мужчину, который хочет создать семью? — спросил Финн.

Элли посмотрела на семейную пару с малышом, который держал родителей за руки и пританцовывал.

— Может быть. Но, честно говоря, я не желаю выходить замуж.

— Никогда?

— Мне кажется, я всегда боялась замужества, — тихо произнесла Элли.

— Боялась? Но почему?

— Не люблю разочаровываться, срывать свое неудовлетворение на детях. — Она вздохнула. — Мои родители напоминали скорее соседей, чем супругов. Они приходили и уходили, когда им заблагорассудится, и редко занимались семьей. Я не хочу повторить их судьбу.