Лора Энтони - Заветные слова

Несколько минут спустя они подъехали к дендрарию Эймона Картера. На лужайке был установлен алтарь, украшенный белыми цветами, перед алтарем в несколько рядов стояли стулья. В проходе толпились многочисленные родственники и друзья. Кейти поморщилась, ее мучили угрызения совести. Должно быть, бракосочетание уже состоялось, а значит, Кейти невольно испортила самый важный день в жизни своей младшей сестренки.

Наконец мистер и миссис Прентисс заметили дочь и немедленно бросились к ней навстречу. Труман остановил лошадь и слез с нее.

— Кейти! Почему ты приехала верхом? — ужаснулась Грейс Прентисс, подбегая к дочери.

Труман почтительно снял шляпу, галантно поклонился и проговорил:

— Миссис Прентисс, боюсь, ваша дочь стала жертвой уличного воришки. К сожалению, я не смог догнать преступника.

— Какое счастье, что вы оказались поблизости, офицер! — воскликнул Роджер Прентисс, пожимая руку Труману.

— Кейти ограбили! — возмущалась миссис Прентисс. — А мы-то думали, она, как всегда, опаздывает. Кейти, милая, ты в порядке?

— Мы знакомы? — поинтересовался отец Кейти, пристально глядя в лицо Трумана.

— Да, сэр. Когда-то я жил в Уэзерфорде по соседству с вами. Труман Уэст.

— Да это же юный Труман! — Грейс слегка похлопала «юного» Уэста по плечу. — Как же я рада тебя видеть!

Кейти неловко кашлянула.

— Простите, что мешаю вашему воссоединению, но, интересно, кто-нибудь поможет мне спуститься на землю?

Труман повернулся, его глаза сияли. Он ослепительно улыбнулся и произнес:

— Сделаю это с превеликим удовольствием.

Он снял девушку с лошади и, слегка помедлив, отпустил. Кейти потупила взгляд, избегая встречаться с Труманом глазами.

— Что у вас стряслось? — Откуда ни возьмись появилась Дженни.

— Кейти ограбили, — трагическим голосом ответила миссис Прентисс.

— О, Кейти! Ты жива?

— Как видишь! — буркнула Кейти, каждый раз дивясь тому, какие иногда глупые вопросы задает ее младшая сестра. — У меня в сумке лежали ключи от машины и дома, кредитки, документы…

— Я сейчас же сообщу о происшествии в участок. Кейти, тебе придется сделать официальное заявление.

— Ты ведь помнишь Трумана Уэста, Дженни? Он спас меня от грабителя.

Дженни внимательно посмотрела на Трумана, и ее глаза от удивления стали огромными.

— Труман Уэст! — воскликнула она. — Кто может забыть Трумана Уэста?! Милый Труман, Кейти сохла по тебе, по меньшей мере года два. Она каждый день по несколько часов просиживала у окна, дожидаясь твоего возвращения домой. Да она налюбоваться на тебя не могла!

— Неужели? — загадочно улыбнулся Труман.

Смущенная бестактностью сестры, Кейти покраснела и угрожающе проговорила:

— Джен, Марк уже заждался. Да и священник, по-моему, куда-то торопится.

— Да, — согласился Роджер Прентисс, — пойдемте занимать места.

— Подождите, — возразила Дженни, — давайте пригласим Трумана на прием! Ты придешь, Труман? Или ты на дежурстве?

— Я освобожусь через час.

— Вот и замечательно! Прием состоится в пять часов в клубе «Риджли». Можешь даже прийти в форме и сделать Кейти предложение. Думается, именно об этом она мечтала всю свою жизнь.

— Спасибо за приглашение, — ответил Труман, не замечая уничижительных взглядов, которые Кейти бросала в его сторону. — Я с радостью приду.

Он попрощался с мистером и миссис Прентисс, с Дженни, кивнул Кейти, сел на лошадь и исчез за поворотом. А Кейти послушно поплелась за родителями. И тут же на нее набросилась главная распорядительница свадеб. Дама развязала узел на платье Кейти, поправила девушке прическу и показала специально обустроенный для невесты шатер. Там перед зеркалом стояла Дженни. Увидев ее, Кейти тихо произнесла:

— Прости, пожалуйста, я не хотела причинять тебе столько хлопот.

— Что за глупости? Ты же не виновата в том, что тебя ограбили.

Дженни украдкой выглянула наружу. Распорядительница уже усадила всех гостей и теперь давала последние указания другим подружкам невесты. Зазвучал марш Мендельсона, и девушки по очереди медленно двинулись но проходу. Кейти повернулась к сестре. Глаза Дженни блестели, губы дрожали, и все же, несмотря на волнение, она была невероятно красива. В душе Кейти шевельнулось чувство, похожее на зависть. Она тряхнула головой, словно пытаясь прогнать дурные мысли. Ей некуда спешить. Очень скоро и она найдет достойного парня. Впрочем, сначала нужно сделать карьеру.

— Эй, детка, — ласково проговорила Кейти, заметив одинокую слезу, скатившуюся по щеке Дженни, — не смей плакать. Ты вот-вот станешь миссис Баррингтон. Разве это не чудесно? А я… Я буду ужасно по тебе скучать.