– Ты была уязвима, ранима…
– Это лишь оправдание.
– Мы сейчас не оправдываемся, – напомнил ей Хэлис. – А стараемся понять друг друга.
– Мы поженились через шесть недель. Это было слишком быстро, теперь я это понимаю. Я едва ли осознавала, что делаю. Он стал богатым, очень богатым, и, я думаю… он воспринимал меня как собственность. С трудом заработанную, но… – Грейс вздохнула. – Он отвез меня на свой остров, я думала, что это было свадебным путешествием. Думала, что мы вернемся обратно, будем жить в Лондоне обычной жизнью. Но он оставил меня там, – шепотом призналась Грейс. – Он сообщил в аукционный дом, что я отказалась от должности, и сказал мне, что хочет, чтобы я была в безопасности. Он позиционировал это как заботу обо мне, но я чувствовала… – Она резко вдохнула. – Я была как Леда, запертая в той маленькой комнатке, где никто не мог ее увидеть, и никто даже не догадывался, что она находится там. – Грейс попыталась засмеяться. – Звучит нелепо, потому что на самом деле я не была узницей. Я имею в виду, я была взрослой женщиной – и могла бы уехать оттуда. Я не была в плену.
– Но?..
– Но я боялась. Казалось, Лукас был единственным близким мне человеком во всем мире, и, хотя он редко появлялся на острове, я не хотела потерять его. А иногда я пыталась убедить себя в том, что все было правильно и разумно и что жить на райском острове – это здорово.
– Немудрено, что ты ненавидела Алаху – система безопасности, высокие стены…
– Не люблю чувствовать себя в плену. Или когда мною управляют. Лукас всегда говорил мне, что делать и даже что думать. – Грейс вздохнула, покачивая головой. – Я уже была практически готова уйти от него, когда обнаружила, что беременна. Тогда я поняла, что не могу бросить его. Он бы не позволил, да я и сама хотела сохранить семью. Когда родилась Катерина, я подумала, что все наладится. Должно было наладиться. Но она была беспокойным ребенком, плохо спала, плохо ела, и я устала. Лукас нанял няню, но она была ужасна – такая же властная и раздающая команды, как и он сам. Иногда мне казалось, что я схожу с ума.
Хэлис ничего не отвечал, лишь гладил ее по спине, плечу, руке. Этими прикосновениями он хотел показать, что слушает и слышит ее. Он понимал ее.
– А потом… – прошептала Грейс и запнулась. – Лукас нанял его, ты знаешь, – продолжала она. – Управлять владениями. Иногда мне кажется… я думаю… может, он хотел проверить меня, и я провалила это испытание.
– Брак и основан на этом, – кивнул Хэлис.
– Нет, – немного помолчав, тихонько ответила Грейс. – Из этого ничего не вышло.
Сейчас он любил ее, как никогда.
– Ты прекрасна, – произнес он. – И я люблю тебя.
Ее губы задрожали, и она улыбнулась:
– Я тоже тебя люблю. Впервые я не чувствую, что прошлое нависает надо мной и душит меня. Я почти чувствую себя… свободной. – Она погладила его щеку. – Спасибо тебе, – прошептала она.
Когда Грейс проснулась, постель была пуста и солнечный свет заливал комнату. Она лежала, а воспоминания о прошлой ночи смывали всю печаль.
А как же дочь?
Грейс встала с кровати. Она услышала шум душа и увидела поднос, на котором стоял кувшин с кофе, две чашки и лежала газета. Она налила себе кофе и взяла газету.
«Аммар Тэннос выжил в крушении вертолета», – гласил заголовок.
Это была не статья на первой странице – просто маленькая заметка в углу второй страницы.
Она едва ли успела осознать эту информацию, когда дверь ванной открылась и на пороге появился Хэлис. Он был в одних трусах, на его плечи было накинуто полотенце.
– Доброе утро.
Она взглянула на него, все еще держа газету в руках:
– Хэлис… Хэлис, я только что прочитала…
– Наверняка что-то удивительное. – Он улыбнулся и взял кувшин с кофе.
– Посмотри на это. – Грейс протянула ему газету, указывая на нужную заметку.
Он отвел взгляд от газеты и налил себе кофе.
– И что такого?
– Что такого?! Хэлис, это же твой брат. Разве нет? – На долю секунды она засомневалась в своей правоте. Но ведь не мог он оставаться настолько холодным!
– Вроде как. – Он сел напротив нее и отхлебнул кофе.
Грейс подумала бы, что ему было абсолютно все равно, если бы не напряжение, сковавшее его тело. Казалось, чашка из тонкого фарфора вот-вот лопнет в его руке.
– Утром я подал апелляционную жалобу по поводу опеки.
Грейс моргнула, стараясь понять.
– Апелляцию…
– Команда моих юристов считает, что судья превысил свои полномочия, – объяснил Хэлис. – А так как есть очень мало фактов в поддержку решения суда, то оно явно ошибочное. Думаю, ты можешь получить полную опеку.
Читать дальше