Вера Армстронг - Гранит и бархат

— В чайнике есть чай, если хочешь. — Но его небрежный тон, движение плеч под мягкой кожаной курткой, которую он надел поверх черной шерстяной рубашки, свидетельствовали о недовольстве ее долгими сборами.

Селина лишь пожала плечами и решительно намазала себе маслом тост, запив его двумя чашками чая, пока он относил в машину корзинку. Адам вернулся на кухню и встал у дверей, играя ключами в ожидании, пока она закончит завтрак, который чуть ли не застревал у нее в горле.

— Если хочешь разозлить меня, то ничего не получится, — спокойным тоном заметил он, добродушно улыбаясь, когда Селина наконец поставила чашку. Однако его прекрасные зеленые глаза не улыбались, так что она поняла, что он говорит неправду, что этот день и то, что он задумал, имеют для него немаловажное значение.

Устыдившись своего ребяческого упрямства, она прошла мимо него в прихожую, снимая на ходу с вешалки свою кожаную куртку. Селина злилась на себя из-за того, что она считается с его чувствами, в то время как он ни в грош не ставит ее собственные.

Наконец они выехали из Лондона. День действительно был чудесный. Небо было безоблачным, синим и ясным, воздух тихим и бодрящим — просто подарок этой зимы, которая до сих пор была отвратительной. И было глупо дуться, огрызаться на его реплики или отмалчиваться, делая вид, что ее безумно интересует рассуждение какого-то нудного комментатора по радио, которое она включила, как только села в машину.

Селин выключила радио и взглянула на бесстрастный профиль Адама, заметив, как дернулись его губы, когда она спросила:

— Куда мы едем? — Он прямо-таки был уверен, что рано или поздно ее природное любопытство возьмет верх.

— Котсуолдз, — ответил он, и прежде, чем она задала следующий вопрос, продолжил:

— Я сначала думал, что мы пойдем сегодня к Мартину, но с этим придется подождать.

— Ванесса была бы просто в восторге! — ее легкий сарказм смешался с тревогой и смущением. Она всегда была ближе к дяде, чем к Ванессе, хотя та по-своему хорошо к ней относилась. Селина была ей за многое благодарна.

— Не беспокойся. В конце концов Ванесса примет меня как члена семьи. — Голос его звучал сухо, и Селина, не подумав, спросила:

— Ты именно поэтому настаиваешь на нашем браке? Чтобы насильно войти в семью, которая почти сорок лет и слышать о тебе не желала? — Произнося эти слова, она уже знала, что не права. У него был слишком сильный, слишком целеустремленный и волевой характер, чтобы пойти на это, и даже не глядя на него, она чувствовала, что на его красивых губах заиграла легкая усмешка.

— Не надо фантазировать, лапочка! Ты прекрасно знаешь, почему мы женимся. Я уже кратко объяснил тебе, в чем суть.

Чересчур кратко, подумала Селина. Слова ничего не значили, главное — поступки. Адам не хотел ее как женщину! Он всегда будет избегать ее, будет глядеть на нее презрительным взглядом. Он заставил ее жить в его доме, чтобы придать достоверность своим сказкам об их страстной взаимной любви. Однако все дни, что она жила у него в доме, он относился к ней так, будто она была невидимкой.

Селина в задумчивости покачала головой. Она, наверное, до самой смерти так и не узнает, что им сейчас движет.

Но он продолжал:

— Не обижайся на Ванессу из-за того, что она против нашего брака. Для нее я просто негодяй и проходимец. Впрочем, ты и так это знаешь. И когда наша встреча стала неизбежной, она сумела убедить и тебя, что я негодяй. Ведь так? — Адам на мгновение оторвал взгляд от шоссе, чтобы посмотреть ей в глаза, и она слегка кивнула, опустив взгляд на его красивые сильные руки, с такой уверенностью лежащие на руле. Он продолжал:

— Вообще-то ее трудно винить. Моя мать и Мартин многое рассказали мне, так что я могу понять ее. По всей вероятности, отец, встретив Ванессу, сразу же полюбил ее на всю жизнь, но это случилось до того, как он узнал, что моя мать беременна. Когда она написала ему и сообщила об этом, он был в отчаянии. Дело было не только в том, что он считал себя морально ответственным за это, он, кроме того, еще и встретил женщину своей судьбы, которая согласилась выйти за него замуж.

Он сделал то, что считал необходимым сделать — он признался во всем своей невесте. Вполне естественно, она возмутилась и обиделась, но в конце концов простила его, потому что прежняя связь имела место до того, как они познакомились. — Голос его звучал сухо, что, как она уже знала, является признаком сильного душевного волнения. — Но, простив его, она поставила одно условие. Мартину пришлось дать ей слово, что он никогда не будет видаться ни с моей матерью, ни со мной, а ежемесячное пособие будет передаваться через адвоката.