Фиона Бранд - Заветная мечта

Объявление о посадке прозвучало как раз тогда, когда Лайла входила в здание. Застегнув жакет, она присоединилась к очереди пассажиров.

Внезапно ей послышался знакомый голос с американским акцентом. Она обернулась, и ей показалось, что она видит Зейна. Но мужчина оказался ниже и темнее.

До сих пор она не осознавала, как ей хочется, чтобы Зейн приехал за ней.

Сморгнув набежавшую слезу, она посмотрела на табло, которое сообщало, что рейс задержан. Лайла достала билет и подошла к столу регистрации.

Позади нее что-то происходило. Чей-то голос, все же очень похожий на голос Зейна, заставил ее напрячься.

Кто-то обиженно извинился позади нее. Сердце Лайлы екнуло, она обернулась и увидела Зейна.

Он пристально смотрел на нее: — Я не касался ее.

Лайла застыла на месте, понимая, что он все-таки приехал за ней.

— Я знаю.

Он взял ее за руку. Хотя Лайла едва дышала, она все же аккуратно убрала его руку. Она отлично знала, как это работает. Стоит ему лишь коснуться ее, и она растает. Она уже не сможет ответить «нет».

— Я ее не приглашал. «Нас» никогда не существовало. Она была лишь спутницей для выходов в свет.

Лайла все поняла.

— Для благотворительных акций.

— Именно.

— Если ты решил, что должен оградиться от меня, зачем ты приехал?

— Я не могу остаться в стороне.

По громкоговорителю объявили, что рейс отложен. Лайлу вдруг осенило.

— Это ты задержал вылет.

— Быть членом семьи Атреос иногда удобно.

Лайла оторвала взгляд от Зейна и уставилась на женщину позади него в цветастом платье:

— Зачем ты отменил рейс?

Женщина в цветастом платье пораженно посмотрела на нее.

— Потому что мне надо задать тебе один важный вопрос.

Паника охватила Лайлу. Надежда вновь вспыхнула вместе с невозможностью пережить еще одно предложение брака без любви.

Посадка на самолет возобновилась.

— Мне пора, и ты не можешь пойти со мной, — сказала Лайла.

Зейн показал ей свой билет, и за спиной послышались аплодисменты.

Что ж, он может сесть на самолет, она этому не в силах помешать.

— О чем ты хочешь поговорить?

— Это… личное.

Кто-то из пассажиров слегка подтолкнул ее вперед. Теперь она была в шаге от столика регистрации, но это ее уже не волновало. Лайла полностью сосредоточилась на Зейне:

— Я не могу принять временные отношения. Мне по-прежнему нужна ответственность.

Зейн нахмурился:

— Я способен нести ответственность. Не верь всему тому, о чем пишут в таблоидах. У меня были девушки, но с тех пор, как мы встретились, — никого.

Земля начала уходить у Лайлы из-под ног. Ей показалось, что она ослышалась.

— То есть ты ни с кем не спал?

— Мужчины тоже могут воздерживаться.

Толпа заволновалась. Где-то сверкнула вспышка.

Лайла сжалась. Зейн обнял ее за талию:

— Так сложно поверить, что я воздерживался от близости?

Ошеломленная, Лайла позволила ему провести себя в коридор.

— Нет. Да.

Мысль, что он никого не хотел, кроме нее, поражала.

— Я не лгу.

Губы пересохли. Понятно, почему он потерял контроль в Сиднее.

— Я не пойму, почему я?

Зейн грустно посмотрел на нее:

— Ты привлекательна, красива. У нас много общего: бизнес, искусство, наше прошлое. Ты нравишься мне. Я хочу тебя.

Сердце замерло в груди. Хочет. Но не любит.

Зейн достал бархатную коробочку из кармана и вынул оттуда кольцо. Дизайнер в Лайле сразу влюбился в изысканное сочетание бриллиантов и изумрудов. Кольцо было завораживающе идеальным.

И Зейн хотел жениться на ней.

Лайла подавила желание сказать «да».

— Ты выбрал кольцо, зная, что я не смогу перед ним устоять.

— Я сделаю все, чтобы завоевать тебя. — Его голос звучал нейтрально и спокойно.

— Что, если я скажу «нет»?

— Я продолжу спрашивать.

Снова его спокойствие задело Лайлу, но она вдруг все поняла.

В тринадцать лет, оставшись на улице, он именно так и говорил: с компанией, которая загоняла его в угол и избивала; с полицией и социальными работниками, перевозившими его с места на место; с матерью, которая появлялась лишь изредка.

Это не значило, что ему все равно. Наоборот.

Напряженное, побледневшее лицо, когда он сжал ее руку и поднял ее, все рассказало Лайле. Эмоции переполнили ее, когда она увидела его взгляд. Когда она оставила руку в его ладони, вспышка облегчения осветила лицо Зейна.

Он надел кольцо ей на палец. Оно подошло идеально. Лайла смотрела на сверкающие бриллианты, глубокую зелень изумрудов, старинный дизайн.