Мирра Блайт: Просто скажи «да»

Попросту говоря, ему пришлось пережить ту еще зиму! Последние несколько месяцев словно испытывали его на прочность. Все неприятности, которые могли случиться, случились, и именно тогда, когда было просто необходимо, чтобы все шло без сучка и задоринки! Если бы Эндрю был суеверен, то решил бы, что его сглазили.

И ведь его не назовешь молодым пустоголовым шалопаем. Ему тридцать четыре, он владелец процветающей компании и имеет пару извилин в мозгу. Он также не из тех, кто «впаривает» клиентам голливудские декорации и заслуживает всяческих напастей на свою голову. Он превращает строения с голыми стенами в уютные дома, вовремя платит налоги, участвует во всех благотворительных мероприятиях, проводимых в округе, и всегда притормаживает у переходов, чтобы пропустить собак, старушек и школьников.

Но этот год мог бы достать и святого. Биллингс переживал строительный бум, и все начинания Эндрю, казалось, не сулили ничего, кроме грома оваций: у него были тщательно подобранная бригада опытных рабочих, надежные договоры на поставки, хорошие зарплаты и еще лучшие инвестиции.

Однако на дворе конец марта, а он почти на пять недель отстает от графика. И в этом нет ничего нового. Эндрю играет в догонялки с тех самых пор, как приступили к работе прошлой осенью. Именно тогда и зарядили дожди. Затем пошел снег. И снова дожди. А потом температура упала до рекордно низкого уровня. Это был нескончаемый кошмар. Проблемы росли как грибы: с отсыревшими стенами и потолками, на которые никак не хотела ложиться краска, с доставкой и разгрузкой деталей встроенной мебели. Свою лепту вносили и заказчики, бомбардировавшие его все новыми и новыми пожеланиями. И все это усугублялось небывало суровой зимой, какой не помнили даже старожилы.

Но зима, наконец, подходит к концу, и, может быть, удача улыбнется ему. Последние несколько дней все идет как надо. И он должен благодарить за это трудяг субподрядчиков, которые — так уж получилось — большей частью его зятья.

Ну не совсем зятья. Его сестра, выйдя замуж, вошла в огромную разветвленную итальянскую семью, и Эндрю обнаружил, что, породнившись с одним из Ченци, получаешь их всех, и тщетно пытаться понять, кто есть кто. Он избавил себя от головной боли, приняв как аксиому, что любой на строительной площадке, чья фамилия оканчивается на гласную, был родственником Витторио. Что, в свою очередь, по какой-то странной латинской логике, делало его причастным ко всему клану Макги.

Размышляя об этническом составе собственного семейства, Эндрю Макги пришел к заключению, что, возможно, это было не лишено смысла. Отец-шотландец, шведская бабушка, бабушка-полька, американские тетушки, дядя-француз… Могла ли испортить картину пара-тройка приблудившихся итальянцев?

Впрочем, это неважно. Главное, что сейчас все идет как по маслу. Циклон обрушился на них неделю назад, резко подняв температуру за каких-то шесть часов, и может быть — только может быть, — принес раннюю весну. И всю эту неделю ни одной неприятности! И если бригада согласится работать сверхурочно, «Хаус энд Хоум», возможно, вернется к первоначальному графику. Только бы не случилось какого-нибудь несчастья!

Ощутив привычную тошноту при одной мысли о том, что все снова может пойти наперекосяк, Эндрю глубоко вздохнул и вернулся к работе. Через полчаса его внимание привлек звук торопливых шагов, затем звон разбитого стекла, за которым последовало цветистое ругательство. Он уронил руки вдоль тела и, запрокинув голову, уставился в потолок. Если только это не витраж для башенки, ему плевать.

Раздалось еще одно ругательство, на этот раз более неистовое и произнесенное по-итальянски. Эндрю, поморщившись, встал и подошел к окну. Проклятье! Это не витраж, это люстра в гостиную. А ведь еще нет и восьми утра. День начинается в лучших традициях черной полосы.

Внезапно внимание Эндрю привлек «БМВ» серебристого цвета, который пролетел по соседней улице, забрызгав грязью его пикап, припаркованный у обочины. Эндрю дважды моргнул, желая убедиться, что ему не мерещится. Увы, это была не галлюцинация, а самый страшный из его кошмаров. И причина всех его бессонных ночей. Он устало потер глаза. Вот кого ему меньше всего хотелось бы сейчас видеть.

Конечно, был один шанс на миллион, что у кого-нибудь в Биллингсе есть модель точно такого же цвета, и что кто-то еще способен пересечь акры грязи, и при этом сохранить машину в таком виде, словно она только что выехала из мойки. И, конечно же, этот шанс ему не выпал, так как Эндрю фатально не везло.