Морин Чайлд - Роман на месяц

— Позвольте спросить, почему вы так решили?

— Кто же откажется пойти на праздник? — изумилась Кайра.

— Я, — коротко ответил Натан. Если бы речь шла о вечеринке в Сан-Тропе, он ни за что не пропустил бы ее, а вот идти гулять в каком-то заброшенном городке у него не было никакого желания.

Кайра чрезвычайно удивилась, но виду не подала.

— Городской совет так благодарен вам за деньги, — продолжала она давить на Натана.

— Вы им сказали? — недовольно воскликнул Натан. Он привык делать пожертвования и относился к этому очень легко. Но ему не нужны слава и излишнее внимание, поэтому Натан предпочитал не афишировать свою щедрость.

— Конечно! — ответила Кайра. — Я же не Санта-Клаус, не могу положить им на стол чек в полмиллиона долларов и, ничего не объясняя, удалиться! Так что жители ждут вас и хотят поблагодарить за щедрость.

— В этом нет необходимости, — отрезал Натан.

— Если вы не придете на этот ужин, где каждый сможет вас отблагодарить…

— Тогда что? — нетерпеливо перебил ее Натан.

— Тогда мы все придем сюда! — заявила Кайра и вызывающе посмотрела на него.

Натан замер. Такого поворота событий он не ожидал. Эта девушка шантажировала его самым настоящим образом.

— Я так понимаю, вы ставите мне условие? — уточнил Натан.

— Давайте назовем это обсуждением возможных вариантов, — нашлась Кайра.

— А если я все-таки пойду, с вами, вы оставите меня в покое?

Кайра торжественно подняла руку и, словно юный бойскаут, произнесла:

— Клянусь!

— А я не верю вам, — нагло заявил Натан.

— Как? — изумилась Кайра. — Вы не доверяете такой привлекательной, шумной, а главное, умной молодой особе, как я?

Ее ответ развеселил Натан, но он сдержал улыбку.

— Хорошо. Очевидно, от вас все равно не отвяжешься. Я поеду, — нехотя ответил он.

— Ура! — закричала Кайра. — Я так рада!

Ее большие зеленые глаза засияли, а губы расплылись в очаровательной улыбке. Только сейчас Натан заметил, что Кайра надела свитер в тон своим изумрудным глазам. Тонкая, мягкая пряжа облегала ее аппетитную грудь и путала все мысли в голове Натана.

Раз уж он дал согласие принять участие в благотворительном вечере, нужно одеться потеплее, решил Натан. Он подошел к большому шкафу в холле и достал оттуда свою коричневую кожаную куртку. Натянул ее поверх кашемирового свитера и вопросительно посмотрел на Кайру.

Девушка спохватилась и быстро направилась к двери.

Еще несколько минут назад он сидел и сетовал на свое одиночество, а теперь ему предстоит стать главным действующим лицом на местном празднике. Нужно быть осторожнее в своих желаниях, подумал Натан и распахнул перед Кайрой дверь.

Кайра сидела за рулем своего грузовичка, но ее внимание было сосредоточено не на дороге, а на безупречном профиле Натана Барристера. Словно почувствовав на себе ее взгляд, Натан повернул голову. От неожиданности Кайра едва не врезалась в дерево.

— Простите, — пробормотала она.

— Вот, значит, какой у вас план: выманить меня из дома, а по дороге убить? — шутя поинтересовался Натан.

— Не смешно, — огрызнулась Кайра и вцепилась в руль. — Не хотите остановиться и полюбоваться природой? — предложила она.

— Нет, спасибо, — ответил Натан и демонстративно бросил взгляд на часы. — Я смогу пробыть с вами только час или два, — предупредил он.

— Почему так мало? — удивилась Кайра.

— Потому что, — отрезал Натан.

— Хорошая причина, — усмехнулась Кайра.

— А чего вы ожидали? — возмутился Натан. — Я еду туда не из-за большого желания, а потому, что вы не оставили мне выбора.

— Поверьте, вы не пожалеете, что согласились, — успокоила его Кайра.

— А почему, собственно говоря, вы так жаждете моего присутствия на этом мероприятии?

— Почему? — эхом повторила за ним Кайра и рискнула вновь бросить в его сторону взгляд. — Потому что вы и остальные гости этого дома могут сделать так много для нашего города. Так почему мы не можем поблагодарить вас за это?

Натан нервно заерзал на неудобном сиденье.

— Не могу говорить за остальных, но лично я согласился принять в этом участие не во благо вашего города.

— Тогда по какой причине вы здесь поселились?

Натан криво усмехнулся.

— А вот это неважно.

— Как неважно, если вы обещали приехать сюда и прожить в доме целый месяц?!

Натан нахмурился.

— Да, я согласился. Я должен выдержать месяц. Месяц…

Кайра запаниковала. По условиям завещания гости должны непременно провести в доме месяц, иначе город не получит ни цента, а дом Хантера Палмера будет продан. Этого она никак не могла допустить.