Пола Хейтон - Последняя надежда

— Я хочу верить тебе, но не могу, — ответила Лора тихо.

— Раз так, то после подписания контракта, я отвезу тебя в аэропорт. Покончим с этой глупой историей! — сказал он резко. — Можешь возвращаться к своему любовнику и забыть все, что было между нами!

Лоре показалось, что ее сердце сейчас разорвется от горя.

— Я все-таки засажу тебя в тюрьму, и это поубавит в тебе спеси!

На дорогу, как в прошлый раз, выехал трактор. Люк притормозил. Лора вспомнила первую попытку сбежать и невольно посмотрела на ручку дверцы.

— Даже и не думай об этом, — усмехнулся он. — Тогда ты отделалась синяками, а теперь можешь сломать себе что-нибудь.

— Тебе-то какое дело? — вспыхнула Лора. — Можешь оставить меня лежать на дороге!

— Ничего нельзя выбрасывать из машины на дорогу. К тому же я запер дверцу снаружи.

В городе был ярмарочный день, и поэтому полно народу на улицах. Люк с трудом нашел место для машины.

— У нас еще есть немного времени. Пойдем в кафе, поговорим, может быть, нам удастся разобраться во всем.

— Я не хочу никуда идти с тобой, — заупрямилась Лора.

— Во-первых, если ты останешься в машине, то изжаришься, — терпеливо сказал Люк. — А во-вторых, — продолжил он, начиная злиться, — если ты во всем мне будешь перечить, то я уложу тебя на сиденье и начну целовать!

— Не посмеешь, — прошипела Лора, покосившись на жандарма, стоявшего поблизости. — Ты же столп местного общества.

— Даже столп можно сломать, — сердито бросил Люк.

Внутри кафе все столики оказались заняты. Их обслужили, как только они устроились под полотняным навесом на улице. Почти каждый, кто проходил мимо, здоровался с Люком или перебрасывался с ним парой фраз. Беседовать в такой обстановке было просто невозможно.

— Лора, — сказал он наконец. — Через несколько минут я подписываю контракт. У тебя неверное представление о том, что я собираюсь делать с замком. Я бы хотел, чтобы ты меня поддерживала.

— Ответь честно: ты действительно собираешься превратить его в какой-то центр, пускать туда всяких дельцов, уничтожить виноградники — словом, выколачивать деньги любой ценой? Это правда?

— Скажи, почему это тебя так волнует?

Лора взглянула ему в глаза.

— Потому что поверила, что ты любишь эти места, любишь природу, любишь людей, которые здесь живут. Потому что мне понравилось это в тебе, Люк. Понравилось, что ты борешься за то, во что веришь. Наверное, это глупо, но быть твоей пленницей из-за всего этого было не обидно. А теперь я узнаю, что тебе нужны только деньги. Деньги… А меня ты просто использовал.

— Лора… — начал он ласково.

— Молчи! — Она вскочила, слезы катились по ее лицу. — Я должна привести себе в порядок.

Умывшись и немного успокоившись, Лора вдруг заметила, что окно в туалете выходит на задний двор. Решение созрело мгновенно. Она убежит и избавится разом от всех неприятностей и тяжелых разговоров.

Протиснувшись в маленькое окно и спрыгнув на землю, Лора собралась первым делом найти телефон. Она позвонит Кеннету и расскажет, что произошло. Все же он ее босс и она работает на него… А потом заявит, что уходит с работы. После всего случившегося, она не сможет с ним сотрудничать. И зачем ей надо было выдумывать, что они с Кеннетом любовники? Как далеко это от истины!

Но следовало торопиться. Люка вскоре обеспокоит ее отсутствие, и он отправится на поиски.

Лора увидела телефон. Аппарат не очень отличался от английского, но заставить проклятую штуку работать ей не удалось.

— Сначала надо бросить монету, а потом переговорить с оператором, — раздался знакомый голос.

Она резко повернулась. Перед ней стоял Кеннет Маршалл.

— Боже мой! — воскликнула Лора. — Я хотела звонить вам. Случилось нечто ужасное!

Босс смотрел на нее странно неприязненно.

— Вот как? После вашей телефонограммы, я понял, что вы забыли о своих обязанностях и наслаждаетесь путешествием.

— Но, мистер Маршалл, послушайте…

Он прервал ее:

— Чем вы здесь, черт возьми, занимались? Я звонил нотариусу. Он сказал, что контракт вы не подписали. Вы хоть понимаете, что из-за вас я понесу огромные убытки?

Кеннет Маршалл стоял перед ней в прекрасно сшитом костюме. Взгляд его был злым и брезгливым.

— Я приехал, чтобы разобраться во всем самому. В отеле мне сказали, что вы уехали через час после приезда.

— Послушайте меня. Я все объясню. — Лора задыхалась.

— Послушаю, только не сомневайтесь: я сумею отделить правду от вымысла. Слишком много денег вложено в это дело.