Лора Эллиот: Последняя ночь в Катманду

Зазвонил телефон. Синтия лениво потянулась к столику у кровати и сняла трубку.

— Алло?

— Добрый вечер, мисс Спаркс. Добро пожаловать в Катманду. Надеюсь, вы успешно проведете свою работу.

— Спасибо, и я на это надеюсь, — пытаясь приободриться, ответила Синтия.

— Мисс Спаркс, меня просили передать вам, что завтра у входа в отель, в десять тридцать, вас будет ждать машина, которая отвезет вас на конференцию.

— Спасибо.

— Что ж, не буду больше беспокоить. Приятного вам вечера. Если вам что-то понадобится, будьте добры, звоните в приемную.

— Спасибо. — Синтия положила трубку.

Очередной деловой звонок. Как давно ей не звонили, чтобы пригласить не на конференцию, а на свидание! Как давно она не чувствовала себя просто женщиной!

— Хватит распускать сопли! Романтические настроения мешают работать, мисс Спаркс, а тебе нужно еще пробежаться по передовым статьям сегодняшних местных газет, — сурово сказала она себе.

Но вместо того, чтобы засесть за чтение газет, она перевернулась на другой бок, уставилась в окно и принялась следить, как сумерки медленно поглощают свет, заливая огромную раму непроглядной синевой.

Ну вот, отчет о конференции готов.

Синтия поставила точку, отодвинулась от компьютера и с облегчением вздохнула.

А этот господин тот еще мошенник. Но разве не все господа премьер-министры таковы?

Но хватит, к черту политику. Сегодня пятница, и у нее выпадают свободные выходные. А это значит, что до понедельника она может послать как можно дальше политику и всех, кто в нее играет, и провести время в свое удовольствие.

Только какое же удовольствие себе придумать?

Она выключила компьютер, встала из-за рабочего стола и подошла к окну.

Небо было таким же белым, как в день ее приезда. Никак не может разродиться дождем. И город точно так же томился и так же не унывал. И Синтии вдруг захотелось вырваться из выхолощенной роскоши пятизвездочного отеля, обступающей ее со всех сторон, в необузданную, жизнелюбивую стихию старых кварталов Катманду.

Она энергично подошла к шкафу, открыла дверцу и достала любимые старые джинсы и голубую футболку. Быстро переоделась, взяла со стола камеру и сумочку, провела рукой по коротко остриженным волосам и уже через секунду захлопнула за собой дверь номера.

У отеля стояло несколько свободных такси. Синтия села в первое попавшееся.

— Тхамель.

— Куда именно в Тхамеле, мадам? — спросил водитель, трогая машину с места.

— Куда угодно, — бросила она и откинулась на спинку сиденья.

Как только такси свернуло в знакомую улочку, Синтия оживилась.

— Здесь. Остановите, пожалуйста.

Водитель резко затормозил.

— Сколько я вам должна?

— Всего сто рупий.

Синтия поспешно расплатилась и вышла, заметив довольную улыбку на лице водителя.

Наверняка надул ее, мерзавец. Они ехали всего минут пять. Бог с ним, пусть порадуется. Возможно, в его жизни не так уж много радости.

Как, пожалуй, и в моей, закончила она свои размышления и огляделась.

— Привет! Не хотите ли заглянуть в мой магазинчик?

— Зайдите! Только посмотреть!

— Сюда! Идите сюда! У нас есть все, что вы ищите!

Ох уж эти неугомонные зазывалы со слащавыми улыбками на лицах! То, чего ей не хватает, вряд ли пылится на прилавке тхамельского магазинчика. И все же из любопытства она зашла в один из ювелирных салонов.

Засуетившийся хозяин стал, не спрашивая, вываливать на прилавок груды ожерелий, колец, подвесок.

— Посмотрите. Выберите, что вам нравится. Синтия улыбнулась, разглядывая массивные ожерелья из бирюзы, сапфиров, жемчуга… Украшения, достойные статуй буддийских божеств. Сможет ли она, скромная журналистка, надеть на себя это великолепие? И, простите, куда в нем пойти?

И все же ей ужасно захотелось сделать себе подарок. Она выбрала серебряное колечко с аметистом, примерила его.

— Сколько? — спросила она трепетавшего от возбуждения продавца.

— Всего тысяча рупий.

— Сделайте скидку, — улыбнулась она. — Восемьсот?

— Хорошо. Давайте девятьсот, и оно ваше.

Синтия открыла сумочку, положила на прилавок деньги.

— Спасибо. — Она направилась к выходу, хорошо зная, что здорово переплатила за кольцо. Но ей не хотелось об этом думать.

Оказавшись на улице, она тут же слилась с потоком людей, машин, мотоциклов, коров, велорикш и нищих и побрела, куда глаза глядят.

Тхамель. Поразительно неуязвимая точка на теле большого беспокойного города. Где-то там, на окраинах, маоисты блокируют дороги, захватывают административные здания, убивают невинных людей… А здесь продолжается мирная жизнь, бойкая торговля, люди заняты повседневными заботами, насущными проблемами и, кажется, просто отказываются реагировать на политику. Завидная беззаботность.