Джейн Харри: Самозванка

— Да, но теперь вы официально помолвлены. И это все меняет, — пробормотала Фрэнсис и принялась с сосредоточенным видом вытирать посуду, по-прежнему не поднимая на него глаз.

— Меняет? — насмешливым тоном переспросил он и подошел поближе. — Признаться, мисс Филлипс, я помолвлен впервые и с интересом выслушаю мнение знатока. И что же, по-вашему, я теперь должен делать? Ворваться в спальню к невесте и овладеть ею прямо сейчас? Или можно подождать до утра? Если честно, я хотел выпить чашечку кофе и пару часов поработать с документами, но, раз уж надо, я готов изменить планы.

— Очень остроумно! — взорвалась Фрэнсис и, швырнув полотенце на стол, подняла на него глаза. — Для вас все это не более чем повод для шуток, да?

— Мисс Филлипс, я сказал все, что хотел сказать. И со всей серьезностью, — отрезал он. — Но вы мне не верите. Что ж, это ваше право. — Он пожал плечами и кивнул на плиту. — Чайник вскипел. Давайте, я сделаю нам кофе?

— Ночью? Нет, предпочитаю травяной чай, — буркнула Фрэнсис. — Кофе меня возбуждает.

— Возбуждает? — ухмыльнулся он. — Есть масса других, куда более приятных занятий, производящих тот же эффект, но вы, надо думать, их еще не пробовали.

Фрэнсис почувствовала, что щеки снова запылали. Подошла к буфету, достала две кружки, поставила на стол и молча пододвинула Ричарду банку с растворимым кофе.

— Пока вы не убежали, хлопнув дверью, мисс Филлипс, — сказал тот миролюбивым тоном, насыпая себе в кружку кофе и заливая его кипятком, — хочу выразить вам свой восторг по поводу ужина. Вы отменная кулинарка!

— Спасибо, — выдавила Фрэнсис.

Кухню наполнил аромат кофе. Закусив губу, она опустила в кружку пакетик с ромашковым чаем и залила кипятком.

— А вам не приходило в голову зарабатывать кулинарией на жизнь? — продолжал он. — Готовить бизнес-ланчи, обслуживать вечеринки и все такое? Уверяю вас, в городе вы бы озолотились!

— Нет, такое мне в голову не приходило! — не покривив душой, ответила она. — Но я буду готовить для мужа.

Он бросил взгляд на ее левую руку.

— А этот счастливчик реально существует или он всего лишь плод эротических фантазий, навеянных вашими не затуманенными кофеином снами?

— Конечно, существует. Я… я думала, вы знаете, что я давно помолвлена, — пробормотала Фрэнсис, снова заливаясь румянцем. — Разве Кэти вам не говорила?

— Кэти мало что рассказывала о своей семье. Правда, я ее ни о чем и не расспрашивал. — Ричард помолчал. — Ну и кто же он, если не секрет?

— Один мой хороший знакомый. Он живет тут, по соседству… — Она мотнула головой в сторону окна. — Работает в Глазго в страховой компании.

— А имя у него есть?

— Его зовут Энтони Куган, — натянутым тоном ответила Фрэнсис. — А почему вы спрашиваете?

— Ну хотя бы потому, чтобы знать, как обратиться к жениху, когда приду к вам на свадьбу, — спокойно объяснил Ричард Каслбери. — Надеюсь, я как муж Кэти могу рассчитывать на приглашение?

Муж Кэти… Муж Кэти?! Нет, она его в такой роли представить не может! И вряд ли сможет.

Фрэнсис молча кивнула, вынула из чашки пакетик, выбросила в ведро и спросила:

— Хотите молока?

— Нет, предпочитаю черный кофе. Чтобы прогнать сон.

— Ну да, вы же собрались поработать… — вспомнила она и схватилась за соломинку: — В таком случае, мистер Каслбери, не смею вас задерживать.

— Ну зачем же так официально? — улыбнулся он. — И потом я уже работаю. Налаживаю контакт с будущей родственницей. — Он отхлебнул кофе. — Фрэнсис, а почему вы не работаете на фирме отца?

— Во-первых, меня не привлекает турбизнес, а во-вторых, я предпочитаю жить за городом. Я работаю в местном отделении страхового агентства.

— Стало быть, вы страховой агент?

— Нет. — Она закусила губу. — Я секретарь на телефоне. К сожалению, специального образования у меня нет, а в пансионе, где мы с Кэти учились, готовили только…

— Только к замужеству? — подсказал он.

— Ну в общем, да… — с обреченным видом согласилась Фрэнсис и развела руками. — И это в наше-то время!

— Но это не так уж и мало! — возразил он и, отхлебнув кофе, добавил: — И вы, судя по всему, весьма преуспели.

— Я бы сказала, мне повезло. Энтони как раз тот человек, который мне нужен, — тихо сказала она.

— В таком случае вам на самом деле крупно повезло! — без тени улыбки согласился он. — Вы еще так молоды, но уже точно знаете, что вам нужно.

— Да, по-моему, знаю. — Фрэнсис допила чай, сполоснула кружку и с улыбкой пробормотала: — Ну, я пошла к себе. Спокойной ночи. Выключите свет, когда будете уходить, хорошо? — У двери она остановилась и, опустив глаза, добавила: — Извините, что я наговорила вам тут невесть чего. Это я сгоряча. Я… надеюсь, что вы с Кэти будете очень счастливы. — Она подняла глаза и встретила его взгляд.