Джессика Харт - Временная секретарша

Осторожно Кейт притянула собачку к себе. Та заскулила, но не сопротивлялась, когда она взяла ее на руки. Кейт осмотрела ее.

— Думаю, ты просто замерз и голоден, — заключила она.

У метро был мини-маркет. Зажав теперь уже бесполезный зонт под мышкой, с собачкой на руках, Кейт направилась туда и купила немного хлеба, молока и пару газет на случай непредвиденных обстоятельств. О поводке и ошейнике она позаботится позже. В этом районе трудно было найти магазин товаров для животных. Теперь Кейт была такой же грязной, как и ее новый питомец, а на часах была уже половина десятого.

Ну вот, она снова опоздала.

Проигнорировав выражение ужаса на лице служащего в приемной, Кейт прошествовала к лифту. Она чувствовала, как колотится маленькое сердечко. Ее собственное тоже было не на месте при мысли о предстоящей встрече с Финном.

Дверь ее офиса была открыта. Кейт сделала глубокий вдох, шагнула и замерла, увидев, что кто-то сидит за ее компьютером.

Маленькая девочка прекратила печатать, когда Кейт вошла в кабинет, и с осторожностью посмотрела на нее сквозь толстые стекла очков.

— Ты кто? — спросила она.

— Я Кейт. А кто ты?

— Алекс, — призналась та. — Мой папа на тебя злится, — продолжала девочка.

— О, дорогая, боюсь, есть за что.

Кейт опустила маленькую собачку на пол и успокаивающе погладила ее.

— Он сказал грубое слово.

— А где он сейчас?

— Он пошел искать кого-нибудь, кто бы заменил тебя, пока ты не соизволишь появиться, — сказала Алекс, очевидно цитируя своего отца. — Что это значит, «соизволишь»?

— Думаю, твой папа решил, что я нарочно опаздываю, — со вздохом произнесла Кейт.

Она сняла и повесила пальто, думая, что ей делать дальше. Надо найти Финна и объяснить, но пес все еще дрожал от страха и холода.

— Почему ты такая грязная? — Алекс критически изучала ее.

— Я упала на кучу мусора.

— Фу, — Алекс наморщила нос. — От тебя даже немного пахнет.

Кейт подняла руку и почувствовала запах гниющего мусора. Не самый изысканный парфюм.

Замечательно. Только этого ей, как раз и не хватало.

Алекс вышла из-за стола и с опаской рассматривала дрожащего пса.

— Это твоя собака?

— Теперь да, — ответила Кейт.

— Как ее зовут?

— Не знаю… а ты бы как его назвала?

— Это мальчик или девочка?

Хороший вопрос. Кейт осторожно приподняв пса.

— Мальчик.

— Как насчет Дерека?

— Дерек? — рассмеялась Кейт, и Алекс обиделась.

— Чем же это плохое имя?

— Замечательное имя. — Кейт быстро взяла себя в руки. — Пес Дерек. Мне нравится. Дерек! — окликнула она собаку, щелкнув пальцами, чтобы привлечь ее внимание.

Пес навострил уши, и неуклюже уселся на пол. Алекс в первый раз улыбнулась. Улыбка преобразила лицо девочки, и Кейт подумала, что и у Финна, должно быть, улыбка оказывает такой же эффект.

Алекс присела на корточки рядом с ней.

— Привет, Дерек, — сказала она.

— Пусть он понюхает твои пальцы, перед тем как ты его погладишь, — предложила Кейт, и улыбнулась, когда Дерек завилял хвостом и лизнул руку Алекс.

— Он прелесть, — сказала девочка.

— Вряд ли твоему папе он так же понравится.

Едва эти слова сорвались с ее языка, как в кабинет, сердито хмурясь, вошел Финн.

— А, вот вы где! — воскликнул он, увидев Кейт. — Как мило, что вы решили к нам присоединиться!

Кейт быстро поднялась на ноги.

— Простите за опоздание, — начала она, но Финн, приглядевшись к ее внешнему виду, перебил ее:

— Ради бога, Кейт, в каком вы виде! Чем вы занимались?

— Пожалуйста, не кричите! — воскликнула она, но было уже поздно.

Услышав громкий голос Финна, пес задрожал и на ковре осталась лужица.

— Теперь посмотрите, что вы наделали! — отчитала Кейт своего босса, разрывая одну из газет и расстилая несколько кусков на ковер, чтобы промокнуть влагу. — Все в порядке, дорогой, — сказала она, гладя все еще дрожащего пса. — Я не позволю этому грубому человеку кричать на тебя.

Кейт подняла глаза на Финна.

— Вы напугали Дерека.

Казалось, Финн считает в уме до десяти, что бы сдержать злость.

— Кейт, — произнес он наконец, призывая на помощь все свое самообладание. — Что здесь делает эта собака?

— Я нашла ее по пути на работу.

— Тогда вам лучше поскорее потерять его! Офис совершенно неподходящее место для собаки.

— И не такое уж подходящее для ребенка.

Финн сжал губы.

— Это совершенно другое, — буркнул он. — Моей экономке пришлось неожиданно уехать ухаживать за ее больной матерью, а в школе сегодня занятий нет. У меня не было другого выбора. Не мог же я оставить ее одну дома.