Сандра Частейн - Любовь вне закона

— Сегодня я заберу твоего больного в город, и мне все равно, как он себя чувствует.

— Но в чем дело, что случилось? — растерянно спросила Джози.

Мне сообщили, что на станцию в Ларами две недели назад привезли большое стадо племенных коров. Их купил некий Симc Кэллахен. Еще десять дней назад он со своим младшим братом Беном должны были привезти деньги и забрать коров, но в Ларами они так и не появились. Сдается мне, твой пациент — один из Кэллахенов.

Джози обдумывала то, что сообщил ей Уилл. Одно из имен, упомянутых шерифом, ей часто приходилось слышать последнее время, именно его без конца повторял в бреду раненый.

— А откуда они, эти братья Кэллахен? — спросила она у шерифа.

— Они недавно перебрались в Шарпсбург откуда-то с востока, кажется, из Каролины, — ответил он. — Они купили здесь ранчо и решили заниматься разведением племенного скота. Братья предложили окрестным фермерам войти с ними в долю, и кое-кто из них согласился. Кэллахены собрали деньги, кстати, у них вышла кругленькая сумма, и поехали выкупать первую партию коров. Но здесь они, как ты знаешь, так и не появились, исчезли вместе с деньгами. Так вот, описание одного из братьев очень подходит нашему общему знакомому, ты понимаешь, о ком я.

— Но кто же его ранил? — спросила Джози.

Уилл пожал плечами.

— Вот это нам и надо выяснить. Поэтому я хочу забрать его, — твердо произнес шериф. Джози хотела что-то возразить, но он перебил ее: — В Ларами нас дожидаются двое компаньонов Кэллахенов, надеюсь, они смогут опознать твоего подопечного.

Но его нельзя перевозить! — решительно воспротивилась Джози, готовая бороться до конца. Она не могла допустить, чтобы сейчас, когда ее пациент пошел на поправку, его куда-то везли, подвергая жизнь опасности. — У тебя нет никаких доказательств, как ты можешь обвинять его в краже этих денег? — горячо продолжала она. — В него кто-то стрелял, а когда Медвежий Коготь нашел его, никакой сумки с деньгами не было. По-моему, вывод напрашивается сам собой, тебе не кажется?

Джози прекрасно понимала, что у нее нет никаких оснований так верить в невиновность этого парня, ведь она совсем не знала его. Но она отлично помнила, как когда-то доктор Энни и Дэн так же поверили ей. Джози была почти уверена, что ее пациент — Симc Кэллахен, но в любом случае шериф не может обвинять его в воровстве, не найдя никаких доказательств. Но даже если Кэллахен и виновен, то все равно он имеет право на справедливый суд. Джози поклялась себе, что будет до последнего отстаивать интересы этого парня, ведь, кроме нее, у него никого сейчас нет. В конце концов, на то она и лучший адвокат в Вайоминге иди, по крайней мере, твердо собирается им стать.

— Ты меня неправильно поняла, Джози, — примирительным тоном сказал Уилл, — я не собираюсь его арестовывать. Компаньоны Кэллахенов в ярости, они считают, что братья обокрали их, и сейчас они готовы разорвать этого беднягу на части. Я хочу поместить твоего пациента под охрану для его же безопасности.

— Ну об этом я сама смогу позаботиться. Я попрошу Медвежьего Когтя прислать нескольких индейцев, чтобы они охраняли дом.

Немного поколебавшись, шериф согласился.

— Только обещай мне, что сегодня же пошлешь кого-нибудь к Медвежьему Когтю, а пока попроси старика Вэша держаться поближе к дому, — попросил Уилл. — Правда, случись что, проку от него не будет, — задумчиво добавил он, направляясь к двери.

— Хорошо, хорошо, я сделаю все, как ты говоришь, — пообещала Джози, выпроваживая шерифа.

Уилл уже вышел во двор и направился к лошади, как вдруг, вспомнив что-то, резко остановился.

— Да, я совсем забыл, — сказал он, поворачиваясь к Джози. — Элли просила меня передать это тебе. — С этими словами Уилл вынул из кармана какой-то сверток и протянул его девушке.

— А что это? — удивилась Джози.

— Элли очень благодарна тебе. Сначала я не хотел брать его, но потом подумал, что при нынешних обстоятельствах он может тебе пригодиться.

Джози развернула сверток и обнаружила там новенький женский револьвер.

— Я не могу его взять. — Джози отлично понимала, что для Элли, у которой каждый цент на счету, это слишком дорогой подарок.

Покачав головой, Уилл сказал:

— У тебя нет выбора, тебе придется его принять. Я отлично знаю эту девчонку, она ни за что не согласится забрать его обратно. Кстати, ты знаешь, после того случая она бросила свое ремесло. Не знаю, правда, как она теперь собирается зарабатывать себе на жизнь.