Линда Белаго: Под сенью апельсиновых деревьев

– Эй, белый человек, осторожно! Здесь не твоя земля.

– Он получит заслуженное наказание, Кири!

Масра Жан оттолкнул миси Джульетту и Кири от причала. Он сильно хромал, но передвигался самостоятельно.

Айку устроил своим людям и белой миси достойный прием.

– Айку. – Миси Юлия опустила глаза. Она обратилась к нему по его старому имени. – Я очень благодарна тебе за то, что ты нам помог. Без твоих людей нам никогда бы не удалось освободить детей. Я перед тобой в большом долгу, – сказала она.

Айку отмахнулся от нее и хлопнул в ладоши.

– Это нужно отпраздновать! – воскликнул Дэни, и тут же люди пришли в движение.

Дэни отвел масру Жана в хижину знахаря, который занялся его раной, а затем отпустил Жана на праздник.

Масру Питера и его сообщника мужчины крепко привязали к двум деревьям. Один из них вылил какую-то зеленоватую жидкость на рану масры Питера. Масра заорал, однако тут же замолчал, встретив злобный взгляд своего охранника. Дети из поселка насмехались над пленниками и тыкали в них длинными палками.

Кири вывела миси Джульетту с детьми на середину поселка, где вскоре был зажжен большой костер. Миси выглядела изможденной. Она присела на корточки и украдкой посмотрела на каптена селения, которому масра Жан рассказывал о том, что там произошло.

– Кири, ты уже знаешь, почему Айку здесь находится? – прошептала миси.

Кири кивнула, гладя по голове то масру Генри, то масру Мартина.

– Да, миси Джульетта, это долгая история.

Больше она ничего не успела сказать, потому что к ним присоединился Дэни. Он смущенно поглядел на хозяйку Кири:

– Миси Джульетта, если вы… Вы ведь сказали, что вы в долгу перед моим отцом.

– Да, и я отвечаю за свои слова. А что ты имел в виду? – Миси одарила его улыбкой.

– Ну, я бы хотел… Кири и я… Вы разрешите нам…

– Ну конечно, конечно! – Миси просияла. – А когда в следующем году отменят рабство, ваша жизнь станет еще счастливее, я в этом уверена!

Дэни обнял Кири:

– Да, значит, ты сможешь жить у меня!

Кири с благодарностью утонула в его объятиях. Карини у нее на спине издавала тихие звуки.

Юлия, волнуясь, стояла на набережной.

Они вместе с Жаном, Кири, Эрикой, Валерией, Сузанной и Амру пришли в порт, чтобы посмотреть, как Питера привезут на корабль, на котором он покинет страну.

– Ты действительно хочешь на это посмотреть? – спросил Жан.

– Я должна увидеть, как его вывезут из страны, иначе у меня не будет ни минуты покоя.

Последние недели выдались очень тяжелыми. Сразу же по возвращении в город они передали Питера в полицию. На допросах он отчаянно защищался. Сначала он обвинил Юлию в том, что она хотела отобрать у него ребенка, затем утверждал, что она и Жан являются мошенниками, которые вознамерились украсть у него плантацию. Когда полицейские не поверили и этой версии, Питер запаниковал и, пытаясь отвлечь от себя подозрения, стал обвинять Юлию, Кири, Йенка и даже Жана в убийстве Карла.

У Юлии чуть не остановилось сердце, когда полицейский попросил ее высказаться по этому поводу.

– Так кто же все-таки его убил? – озадаченно спросил он Юлию. – Вы, ваша рабыня, ваш любовник?

– Никто, – твердым голосом ответила Юлия. – Это был несчастный случай.

В общей сложности судебные заседания прошли благополучно. Валерия нашла хорошего юриста, который представлял интересы Юлии.

– Спасибо, Валерия, – сказала Юлия. – Я должна вам… деньги…

– Да ладно, Джульетта, ты ничего мне не должна. Если ты будешь хорошо заботиться о Мáртине, а я… Если позже я смогу жить у вас…

Юлия, не сдержавшись, бросилась ей на шею. Эта женщина так много сделала для нее.

– Конечно, Валерия, мы всегда вам рады.

Питера к тому же обвинили рабы с плантации, которые благодаря Эрике и Сузанне довольно уверенно давали показания против своего масры. Юрист посоветовал Юлии не вмешиваться в это, чтобы ее не обвинили в давлении на свидетелей.

На судебный процесс, по мнению Юлии, положительное влияние оказала также начинающаяся эмансипация негритянского населения. Белые правители стали более требовательно относиться к преступлениям против рабов в этой стране, так что по большинству из пунктов Питер был признан виновным. Однако преступления в области медицины должны были рассматриваться в Европе, потому что только там другие врачи могли бы сделать заключение по поводу действий Питера и сделать свою правовую оценку. Юлии все это не очень нравилось. Она предпочла бы знать, что ее зять пожизненно будет сидеть в тюрьме.