Анна Беннетт - Герцог моей мечты

Он вымученно улыбнулся и вышел, подальше от искушения. А ведь он чуть не потерял над собой контроль. Интуиция подсказывала, что поцеловать Кэролайн – все равно что спрыгнуть с утеса. Вкус ее губ отправит в свободное падение, которое не остановить. Он бы пропал.

Нэша ужасало то, что женщина может настолько его взволновать, но в случае с Кэролайн все было еще хуже. Ведь он был уверен, что ее сердце наверняка уже принадлежит другому.

Если завтра она проснется и обнаружит, что память вернулась, то покинет дом, ни разу не оглянувшись. И при мысли об этом он чувствовал какую-то странную тоску, которую не хотел анализировать.

Как только горничная унесла поднос с завтраком, в спальню Кэролайн влетела Дилайла.

– Я так рада, что к вам вернулся аппетит, – сказала она, осветив комнату солнечной улыбкой.

Вчера Кэролайн поела только бульон, а теперь за обе щеки лопала ветчину, яйца и тост.

– Наслаждаюсь каждым кусочком, – призналась она.

– Как вам спалось? – спросила Дилайла.

– Прекрасно.

После того неудавшегося поцелуя она не думала, что вообще сможет заснуть, но спала как убитая.

– Вот и хорошо, – обрадовалась Дилайла. – Отдых – лучшее лекарство.

– Боюсь, не могу с вами согласиться, – вздохнула Кэролайн. – Наверное, я сойду с ума, если останусь в постели еще хоть на день. Или на час.

Огромная кровать с балдахином уже начинала казаться тюремной камерой.

– Вероятно, вам чудовищно скучно, – поморщилась Дилайла. – Принести вам карты? Или книги? Можем сыграть в шахматы, если хотите.

– Могу я быть откровенной? – спросила Кэролайн.

– Разумеется, я даже настаиваю.

Она бросила на Дилайлу заговорщицкий взгляд.

– Мне страшно хочется размять ноги и выйти из комнаты. Вы мне поможете?

– Хм… Мой брат, вероятно, этого не одобрит, и здравый смысл подсказывает, что следует посоветоваться с доктором Каптоном, прежде чем принимать поспешные решения. – Дилайла проказливо изогнула бровь. – К счастью для вас, я охотно проигнорирую и Нэша, и присущее мне благоразумие.

– Хвала небесам!

Дилайла задумчиво прижала палец к сжатым губам.

– Но для такой прогулки вам следует надеть что-нибудь более приличное, чем ночная сорочка.

– Безусловно.

– И я уверена, что мы сумеем найти что-нибудь получше той мальчишеской одежды, в которой вы сюда явились, – сказала Дилайла, сверкнув голубыми глазами.

– Вы знаете про мою маскировку?

– Конечно, знаю. – Дилайла улыбнулась и обернулась через плечо, пока раздвигала тяжелые шторы. – Именно я и переодела вас в ночную сорочку.

– И я вам за это благодарна.

Кэролайн сбросила одеяло, свесила ноги через край кровати и поставила их на пол.

Дилайла поспешила к ней и подхватила за талию.

– Только медленно, хорошо? Небольшая прогулка по комнате, и посмотрим, как вы будете себя чувствовать.

Поначалу ноги у Кэролайн слегка тряслись, и пол спальни ходил ходуном, как корабельная палуба. Но вскоре неуклюжесть пропала, и она прошла от одной стены до другой, чувствуя себя расхаживающей по клетке львицей.

– Какое облегчение, что хотя бы тело меня не подводит, – сказала она. – В отличие от рассудка.

Дилайла с сочувствием цокнула языком.

– Не волнуйтесь. Память скоро вернется, я уверена. – Она сделала шаг назад, скрестила руки на груди и оценивающе изучила Кэролайн – от распущенных локонов до голых ног. – Вы хрупкого сложения, но, думаю, я подберу несколько модных платьев по размеру.

– Я буду благодарна за все, что вы мне одолжите, модное или нет.

Дилайла решительно уперла руки в боки.

– Когда мы с Молли с вами закончим, вы будете готовы появиться на любом балу.

– Мне достаточно просто сидеть в саду за книгой.

– Не дразните меня, Кэролайн. А не то я верну вас в постель и велю распутывать мое вышивание. Как я уже говорила, мне нечасто выдается шанс посетить бал. Но возможностей изучить современные фасоны предостаточно.

Кэролайн подняла руки, шутливо показывая, что сдается.

– Прекрасно. Отдаю себя в ваши руки.

Дилайла радостно потерла ладони и направилась к двери.

– Распоряжусь, чтобы вам приготовили горячую ванну. А когда вы обсушитесь, вас уже будет ждать платье. – На пороге она помедлила и обернулась к Кэролайн с озадаченным выражением лица. – Кстати, какой ваш любимый цвет?

Простейший на свете вопрос. Но стоило Кэролайн задуматься, и перед глазами невольно всплыл образ. Такое прекрасное лицо и глаза, сияющие как…