Галина Губайдуллина - Женихи со всей округи

С непониманием и яростью Джоэн говорила:

–У Вас, Ваша Милость, жена есть, вот и ступайте к ней!

–Я тебе отомщу, недотрога!– зловеще пообещал барон.

Джоэн убежала.

Нелвин Рентон сидит в своём кабинете. По всем стенам полки с книгами, чей низ оформлен шкафчиками с дверцами. Паркет квадратами. Над массивным столом, что с вензелями по бокам, весит медная люстра. На столе огромная свеча в медном подсвечнике. Барон перебирает бумаги с отчётами старост деревень.

Мужчина глянул в окно. Закат. Размазанная по небу серая туча, не торопясь, застыла у горизонта. Сумеречные лучи солнца проходя в промежутках мкжду облаками, ещё дарили своё сияние этому миру.

Рентон зажёг свечу.

В комнату вошла жена в домашнем простом льняном платье.

Женщина узнавала:

–Кого это ты чмокнул в губы на празднике?

–Просто красивую девчонку,– зло ответил и нервно пожал плечами Нелвин, воспоминания о непослушной крестьянке жгло обидой.

–Замарашку?!!

–Это тебя оскорбляет? Может, тогда мне своих младших сестёр для забав привезёшь? А то ты вечно болеешь! Как ещё сына успела родить между своими вечными болезнями…– вымещал на жене своё плохое настроение муж.

–Ну и шутки у тебя, Нелвин…– она томно потянулась.– Знаешь, мой гардероб мне так надоел…

–Так ходи голой. Фигура позволяет.

–Не смешно,– капризным голосом отозвалась женщина.

–Эти твои кудри, которые ты завиваешь, так вульгарны…

–Кудри всегда привлекают мужчин…

–Тебе-то зачем внимание мужчин? Ты ж замужем!

–И наплевать на себя теперь, да? Ходить в старых платьях, без причёски? Ты и так уже не восхищаешься мной.

–Тэмзин, да, началась жизнь без любви. С уходом твоей красоты, ушла и любовь.

–Жесток…А была ли любовь? Посватал, получил приданое, увёз к себе…

–Хотел же тебя.

–А я до сих пор хочу тебя. Пойдём в мою спальню?

–Прости, что-то я интима не хочу.

–Да что с тобой?! Только состязания и конные прогулочки на уме! Изнуряешь тело длительными тренировками с мечами и гирями, уже, как Геракл, об отдыхе совсем забыл!

–Мне нравится так жить. Тебе нравится болеть, сиди дома.

–У сына давно был?

–Я не люблю тискать маленьких детей, они пахнут молоком и отрыжкой. Хорошо, хоть после восьми лет брака, наконец, родила…

Недовольная Тэмзин развернулась и ушла.

Утро у Джоэн сразу не задалось. Подгорел кусок курицы, который она собиралась взять на поле.

Мать была в хорошем расположении духа, утешила:

–Подгорело мясо? Значит – жених будет брюнетом.

–Пока даже братья Джейлин на меня не смотрят… Приданого-то у меня нет.

–Смотрят не всегда на приданое…Короче: кому надо – полюбит.

В свои 37 лет вдова Никола Валлард была ещё лакомым кусочком, вот только из-за их бедности и наличия двух детей, охотников на её руку не было, но женщина, не смотря на это, отличалась весёлым нравом и стойким духом.

–Пойду разбужу Теодора,– сказала мать дочке.

Затем семья Валлард ехала на телеге. Девятилетний Теодор лежал и смотрел в ещё сумрачное небо.

Ребёнок восхищённо произнёс:

–Будто мы летим меж звёзд.

Сестра бухнулась рядом с ним на подстилку и тоже залюбовалась красотой.

Фантазировала:

–Будто мы – драконы…И летим жечь злых рыцарей…

Рассвет нагрянул быстро, и женщины с ребёнком жали овёс на своих угодьях. Вдали соседи принялись за свой урожай.

Никола весело вещала:

–Весна красна цветами, а осень снопами!

Теодор пугливо узнавал:

–Мама, а вдруг дождь пойдёт? Все снопы намокнут, сгниют и мы будем голодать?

Женщина убеждало чадо:

–Летом, чтоб выжать из тучи влагу, нужен ветер. Без ветра дождя не будет. Туча погрозит, погремит, да и уйдёт.

–Осень скоро, а у нас дров мало,– напомнил заботливый будущий хозяин.

–Вот завтра с Джоэн и пойдёте в лес за хворостом. Ещё успеют за сентябрь подсохнуть и дрова. Напилю маленьких веток да тоже стаскаю в сарай.

День был жарким.

Мать окликнула:

–Сбегай к ручью с кувшином. Вода закончилась.

Джоэн отложила серп, взяла кувшин и углубилась в лес, который рос у их надела земли. Знакомые приметы привели к ручью. Девушка положила кувшин, подняла подолы юбок, скинула ботинки и вошла в прохладную воду.

В кустах зашуршало. Она вскинула голову. Из кустов её разглядывал барон Нелвин Рентон в коричневом кожаном костюме для верховой езды! Невдалеке заржал его чалый конь.

–Как ты кстати! У нас дельце незаконченное есть,– язвительно и зловеще заметил он.