— Теперь, когда мы наконец здесь, — нетерпеливо сказал Николас, возвращая ее к реальности, — давай закончим эту проклятую работу. — Он отвязал от седла пару лопат. — Что сказано в письме, где именно зарыто золото?
Сабрина вытащила письмо и быстро пробежала его глазами, хотя в этом не было никакой необходимости: она знала его наизусть.
— Здесь говорится, что слева от той стены храма, которая выходит на реку, стоят три дерева. — Она посмотрела в указанном направлении. — Есть, Николас. — Ее голос дрожал от возбуждения.
Три пальмы величественно возвышались над песком. Она направилась к ним, непрестанно сверяясь с письмом.
— Золото зарыто под третьей пальмой, самой дальней от храма со стороны реки. — Она обошла пальму и остановилась. — Здесь! Оно должно быть здесь, — торжествующе заявила она.
Николас, взяв у нее письмо, быстро пробежал его глазами и вернул ей.
— Ладно, — отбросив в сторону одну лопату, он вонзил другую в песок возле третьего дерева. — Давай доберемся до него.
Он энергично принялся копать. Через несколько минут его рубашка промокла от пота, и он сбросил ее. Сабрина не могла этого сделать и изнывала от невыносимого зноя. Струйки пота сбегали по ее шее и ложбинке на груди. Мокрая рубашка неприятно липла к телу. Солнце безжалостно жгло их.
— Кажется, у тебя плохо идет дело, — с раздражением заметила она.
Он остановился и, опершись на лопату, посмотрел на нее. Пот блестел на его руках и груди.
— Ты, конечно, умеешь это делать лучше?
Лучше? В физической силе она, естественно, уступала ему, но что касалось упорства…
— Без сомнения!
— Прекрасно! Пожалуйста, окажи мне честь и поучаствуй вместе со мной в этом развлечении.
Он поднял с земли вторую лопату и бросил ее под ноги Сабрине.
Она схватила лопату и с ожесточением принялась копать землю. Это оказалось намного труднее, чем она думала, глядя на него, — болела спина, было жарко и неудобно. Она не сдавалась, не желая показать ему, что не сможет справиться с этой черной работой. Они копали молча, яма становилась глубже, а куча выкопанной земли все выше.
— Сабрина, — задумчиво сказал Николас, — тебе не приходит в голову, что все дается слишком легко?
— Легко? — удивилась она и распрямила спину. Поясница ныла, ломило руки. — Едва ли назовешь это легким делом.
— Я не о том. — Он вытер пот со лба. — Если не считать, что мы раскапываем песок и землю, скопившуюся за двадцать лет, и все еще не нашли твоих сокровищ, место мы нашли с подозрительной легкостью.
— Указания были ясными и подробными, — недовольно сказала она, — что тут подозрительного?
— Они были не только подробными — они были слишком простыми. Подумай об этом, — настойчиво продолжал он. — Если бы ты хотела спрятать кучу золота, разве ты спрятала бы его так, чтобы любой идиот мог найти его? Найдите храм, поверните налево, увидите три дерева — и золото в ваших руках. Как будто оно не имело никакой ценности. И никого не беспокоило, что его найдут.
— Конечно, беспокоило, — рассердилась она. — Я не сомневаюсь, что те, кто зарыл его, твердо надеялись, что еще вернутся за ним. Хотя, вероятно, не предполагали, что оно пролежит здесь двадцать лет.
— Почему же они не вернулись?
— Не знаю. И не хочу знать. Может быть, у них не было такой возможности. Может быть, они все умерли. Какое это теперь имеет значение?
— Все же, — медленно произнес он, — меня удивляет…
— Перестань, черт возьми, удивляться и копай дальше. — Она с силой ткнула лопатой в землю. — Я не вижу в твоих сомнениях никакого…
Лопата с глухим стуком ударилась обо что-то твердое.
— Николас? — насторожилась она.
— Отойди, — коротко и властно распорядился он . Она выбралась из ямы, глубина которой достигала ее колен. Несколькими осторожными движениями Николас откопал предмет, похожий на небольшой сундучок. От волнения и радостного предчувствия у Сабрины перехватило дыхание.
— Открой его, Николас.
— Дай мне сначала вылезти из этой чертовой ямы. Он напрягся и, вытащив наружу сундучок, со стуком опустил на землю. Николас выбрался из ямы, присел возле сундучка и с любопытством осмотрел его.
— Странно, на нем нет замка. — Николас нахмурился. — Всего лишь защелка.
— Мне наплевать, как он закрывается, — повысила она голос, — да открывай же этот проклятый ящик.
Николас взялся за крышку. Она не поддавалась.
— Кажется, присохла.
Он попытался снова. Ничего. Он набрал в легкие воздух и сделал еще одну попытку, вложив в нее всю силу. Наконец с пронзительным скрипом крышка открылась.
Читать дальше