Элизабет Хэран: Закат в раю. Часть 2

Ева повернулась к отцу:

— Ты согласился отдать меня замуж еще до того, как мы с тобой увиделись?

— Он вроде хороший парень, — улыбнулся Лютер. Его черные глаза сверкнули в солнечном свете.

— Он еще лучше, — сказала Ева, с улыбкой глядя в глаза Джордана. — Это правда? Ты хочешь жениться на мне?

— Да! Ева, милая, ты выйдешь за меня замуж? — умоляюще спросил Джордан.

Ева не верила, что ей сейчас дается второй шанс.

— Да. Я не хочу ничего, кроме как быть с тобой. Я люблю тебя, Джордан.

Джордан облегченно вздохнул, обнял Еву и страстно поцеловал.

— А меня не обнимешь, дочка? — нежно спросил Лютер.

Ева, улыбнувшись, повернулась и подошла к смущенному отцу. Если не считать шрамов и следов прожитых лет, Лютер выглядел почти как на той старой, потертой фотографии, и все же Ева не могла до конца поверить, что перед ней сейчас стоит ее отец, словно воскресший из мертвых. Она посмотрела ему в глаза и шагнула в его объятия.

— О, Ева! — прошептал Лютер, крепко прижимая ее к себе. — Милая моя, красавица…

Ева упивалась его сильным объятием, изумляясь тому, насколько истинным было это переживание. Сейчас ей казалось, будто она знала Лютера всю жизнь.

— Нам о многом нужно поговорить, — прошептала она, заливаясь слезами счастья.

— Да. Прости меня, я все еще так потрясен. Еще час назад я не знал, что ты есть на свете. Я просто не могу поверить… У меня есть взрослая дочь! Это… чудо!

— Да, чудо! Я думала, что тебя нет в живых. Мама считала, что Мило Джефферсон убил тебя.

— Я был почти мертв, когда два беглых канака нашли меня на берегу среди скал. Еще час или два, и меня съели бы крабы. Канаки отнесли меня в свой лагерь на севере. Если бы не их знание целебных трав, я бы не разговаривал сейчас с тобой и никогда бы не узнал, какое это счастье — знать, что у тебя есть дочь, — сказал Лютер, плача от радости.

— Почему же ты не вернулся раньше? — спросила Евы, вытирая слезы.

— Прошу, поверь мне, я любил твою мать всей душой, Ева. — Лютер смотрел в землю, ужасные воспоминания вновь нахлынули на него. — Я боялся, что если я вернусь, с Летицией может что-нибудь случиться. Я слишком любил ее, чтобы подвергать опасности… я, отдавал себе отчет, что за человек Макс и на что способен Мило… Но если бы я знал, какая у меня прекрасная дочь, я бы нашел способ увидеть тебя!

— Только сегодня мама сказала мне, что мы не можем повернуть время вспять, — Ева улыбнулась сквозь слезы, — что мы должны не оглядываться на прошлое. И сейчас я решила жить будущим и оставить всякие сожаления о том, что было. — Ева улыбнулась еще радостнее. — Ты жив! Как счастлива будет мама!

Джордан и Ева отвезли Лютера на плантацию Уиллоуби. Ева сияла от счастья, сидя между двумя самыми дорогими для нее людьми. Недалеко от ворот Лютер вдруг попросил Джордана остановиться.

— Что случилось? — спросила Ева, испугавшись, что отец передумал и не захочет видеть мать. Они бок о бок сидели в коляске, и Ева почувствовала, как задрожал Лютер, и поняла, что он боится этой встречи. «Прошло ведь двадцать лет. Даже больше», — подумала Ева.

— Я сейчас размышлял о том, что ты сказала — о словах Летиции о том, что нельзя повернуть время. А если она меня забыла? Все было так давно…

— Тебе не о чем волноваться! Она рассказывала мне о тебе, и в глазах у нее светилась любовь. Такая сильная… что я просто чувствовала ее! Такая любовь не умирает.

Лютер посмотрел на дочь и вздохнул с облегчением.

— Я столько лет мечтал об этом, Ева. Конечно, я не думал, что мы с тобой встретимся, но я представлял себе, как иду по дороге к дому, и твоя мама выходит на веранду… Я так ясно видел ее. Она была так прекрасна… — Голос его задрожал от волнения. Глаза Евы наполнились слезами.

— Я хочу пойти один, — сказал Лютер, взяв Еву за руку. — Ты ведь не будешь возражать?

— Конечно нет!

— Я так долго ждал этого дня, Ева. И сейчас я не могу поверить, что этот день настал. — Лютер был так взволнован, что не мог двинуться с места.

Ева увидела, как отец смущенно провел рукой по шрамам на лице, и поняла, что он стесняется своих увечий. Подняв глаза, Ева увидела, что на веранду вышла Летиция.

— Вот она! — прошептала Ева. Лютер поднял затуманенные слезами глаза и приложил руку к сильно забившемуся сердцу.

Лютер поцеловал Еву в щеку и вышел из коляски. Он постарался улыбнуться, но улыбка вышла грустной — Лютер думал о том, сколько лет безвозвратно ушло. Лютер повернулся и пошел по дорожке к дому. Глядя ему вслед, Ева тихонько вздохнула и взяла Джордана за руку. Обняв ее за плечи, он почувствовал, что она дрожит, и понял, как много значит для нее эта минута.