Вера Прокопчук - Темные воды минувшего

– Вы так молоды, мисс Мэйси. Поверьте, чужая душа потемки, а злое сердце часто прикрыто самым добродетельным обликом. Так что…

– Да, да, вы правы. Но скажите: что мы знаем об этой Глэдис? Никто не знал, что она и мистер Парсон были как-то связаны… Это было тайной, которая нечаянно вскрылась. А была ли эта тайна единственной?! Может, у нее были тайные враги?

– Насколько я понял, они жили уединенно и врагов не имели.

– Ну а в прошлом? Они тут живут года три, не больше, а до этого? Не мог ли у нее быть в прошлом какой-то отвергнутый поклонник, – глаза Агнес загораются романтическим огнем, – который решил ей отомстить за пренебрежение? Он мог приехать, убить ее и уехать, и тогда вы возложите вину на невинного человека…

– И как вы предлагаете мне это выяснять?! – осведомился мистер Фергюсон саркастически.

– Я вас не понимаю… То есть, вы готовы повесить вину на того, кто оказался в плохом месте в плохое время, будь он трижды невиновен?

– Поверьте, сударыня, я не был бы коронером, если бы не знал своего дела…

На личике Агнес было написано «Сомневаюсь» крупными буквами, но она сдержала гнев.

– Простите, сэр, а кем вы были до того, как вас избрали коронером?

– Торговцем недвижимым имуществом, – отвечал Фергюсон невозмутимо.

Агнес пришла в изумление.

– Как торговля недвижимым имуществом связана с поимкой преступников? Вы не полицейский, не врач…

– Да уж поверьте, моя юная леди: нигде так не проявляются все пороки человеческой натуры, как в попытке надуть ближнего при продаже дома!

– И что же, все коронеры Англии в прошлом были торговцами недвижимостью? – изумилась Агнес.

– Ну почему же… я встречал среди коронеров кладбищенских служащих, профессиональных политиков, торговцев; еще были два брадобрея, два жестянщика, один мясник, один молочник, два владельца баров…

– Да как же можно ни в чем не сведущих людей подпускать к таким делам! – вырвалось у Агнес.

– Что вы имеете в виду?! – высокомерно осведомился мистер Фергюсон.

Агнес перевела дух. Как бы задобрить этого старого перечника?

– Вы правы, сэр, я поддалась эмоциям, это было глупо. Но будьте так любезны рассказать мне, что же все-таки произошло в тот день, подробно?

– Зачем? – глаза коронера подернулись скукой.

– Войдите в мое положение! – взмолилась Агнес, – тетушки и кузина говорят, что я должна забыть мистера Парсона, и, вероятно, они правы… Но если он вдруг невиновен, а я его забуду, это будет нехорошо, верно? Уж коли мне суждено его забыть, то молю вас как джентльмена: помогите мне это сделать! Скажите мне, что говорит о виновности мистера Парсона?

Коронер помолчал и надул щеки. Затем, собрав губы в трубочку, выпятил нижнюю губу, как бы размышляя, достаточно ли важное впечатление он произвел на посетительницу. После чего произнес, выговаривая медленно каждое слово:

– В тот день брат покойной, мистер Бэзуорт, подошел к коттеджу и услышал оттуда ужасный шум и крики. Он позвал на помощь соседа, мистера Джонсона, и они вместе вошли в коттедж, где обнаружили труп Глэдис Бэзуорт, и рядом – мистера Парсона, с руками в крови.

– Сэр, а не могли бы вы показать мне тело усопшей Глэдис?

– Это зрелище не для невинной девицы…

– Я бы не посмела настаивать сэр, но ведь я не ради праздного любопытства прошу! Ну пожалуйста! Я должна понять, что там произошло…

***

Морг располагался в угловатом здании красного кирпича рядом с деревенской тюрьмой. Коронер, с ироничным, почти издевательским выражением лица, сделал приглашающий жест рукой. Агнес вошла.

Когда с головы покойной была снята белая простыня, Агнес отметила, что никакого волнения или страха она не испытывает. На лбу Глэдис, уже отмытом от крови, она отметила глубокую рану-вмятину в форме полосы – видимо, так пришелся удар кочергой… Других ран на голове не было.

– А можно еще немного отвернуть простыню? Я хотела бы осмотреть ее руки…

– Зачем? – удивился коронер, но сдвинул простыню ниже.

Агнес осторожно приподняла руку, осмотрела ее, затем обошла стол и осмотрела вторую руку.

– Что вы ищете? – ледяным тоном осведомился коронер.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.