Нина Казарян - Невеста варвара

– Не волнуйся обо мне. Позаботься о короле и королеве. – Дала она ей наставление, а затем по очереди обняла своих родителей.

Она осмотрелась. Все ее вещи уже были загружены в повозку. Джейн кивнула служанке и направилась к повозке.

– Только одна госпожа. – Холодно произнес один из варваров, остановив служанку рукой.

– Это немыслимо! Девушка одна с тремя мужчинами! Ей нужна сопровождающая. – Возмутился король, краснея. Его ноздри раздувались от негодования, а сам он сжал кулаки, словно собирался наброситься на этих громил.

– Это приказ вождя. Нам не нужна лишняя обуза. Если вы отказываетесь, то мира не будет.

Варвар стоял на своем. Похоже, что он был главным среди этих троих. Его лицо было невозмутимым, а взгляд хладнокровным. Черные глаза, словно глаза ястреба, расчетливо смотрели на всех вокруг. Джейн не знала, кем был этот воин, но если он не боялся отказаться от мира, значит вождь севера доверял ему.

– Ты останешься. – Без тени сомнения произнесла Джейн.

В глазах служанки появилось облегчение. Конечно же, кто по своей воле хотел бы отправиться в логово врага.

Король встревоженно смотрел на свою дочь, но она всем видом давала знать, что ему нечего бояться и не за что переживать. Да и есть ли смысл волноваться? Как только Джейн пересечет границы королевства, она перестанет быть частью этого народа.

Стражник протянул ей руку, чтобы Джейн смогла взобраться в повозку. Но та не приняла ее. С легкостью Джейн взобралась по ступенькам, а варвару лишь оставалось удивленно смотреть, как она устраивается на сидении.

***

Наконец они тронулись. Путь из западных земель на север предстоял тяжелый. Лишь спустя две недели они достигнут поселения варваров. Оно называлось городом Ривер. Джейн только слышала о нем, но никогда не думала, что окажется там. Когда дворец остался позади, а путники вошли в большой густой лес, девушка наконец осознала, что все это не было сном. Она почувствовала пустоту внутри себя. Что ее ожидает теперь? Примет ли ее народ варваров, или же возненавидит чужеземку? Как к ней отнесется вождь? Все эти мысли угнетали ее. Внешне она казалась смелой, но внутри царили страх и одиночество. Она даже ничего не знала о своем будущем муже. Сколько ему лет, как он выглядел, какой у него характер. Все, что Джейн слышала, так это то, что Вард Кроважадный III не зря носит свое ужасающее прозвище. Он жесток и алчен, хладнокровен и самоуверен. За последние пять лет своего правления он подчинил и объединил все мелкие народы севера. Создал лучшую смертоносную армию на всем материке, а после устремил свой взгляд на запад и восток. Последние два года королевство Элай вело с ним кровожадные воины, которые унесли множество жизней. И в конце концов вождь варваров вынудил народ Элай пойти на мир в обмен на политический брак. В этот момент Джейн поняла, что целью войны был не захват земель, а приобретение выгодной партии для брака. Север становился все сильнее, но у него не было власти и репутации. Наследник, в чьих жилах будет течь королевская кровь, станет началом становления нового государства, которое будут уважать и которое будут бояться.

Повозка неожиданно остановилась. Джейн выглянула в окно. Уже начинало темнеть, а окружающий их лес и вовсе не пропускал света.

– Почему мы остановились? – Спросила она, но варвары не сразу дали ей ответ.

Вообще ее сопровождающие были довольно молчаливыми. Одному из них было порядка сорока лет, но он еще был крепок и силен, второй же был самым младшим, возможно он лишь немного старше Розали. Оба они молчали и никак не реагировали.

– Мы устроим здесь ночлег, лошадям нужно отдохнуть. – Бросил ей в ответ все тот же стражник, что и утром. На вид ему было около тридцати. От Джейн не ускользнуло, что разговаривал он с ней весьма пренебрежительно. Да и чего она ждала. Пусть ей предстояло выйти замуж за вождя, вряд ли его народ станет любить и уважать ее. Все это лишь фикция. Но даже так, она не могла позволить говорить с собой в таком тоне.

– Как ваше имя? – Достаточно громко, как ей показалось, спросила Джейн.

Как и ожидалось, стражник ей не ответил. Он молча бросил на землю охапку палений, которые уже успел нахватать в округе.

Джейн нахмурила лоб. Какой же твердолобый и неотесанный мужлан ей попался на пути. Она подобрала юбки, спрыгнула на землю и быстрым шагом направилась к нему. В этот момент стражник обернулся. Их носки соприкоснулись друг с другом. Джейн подошла неподобающе близко. Но она была не в том возрасте, чтобы робеть и краснеть перед мужчиной. Нет. Она не отодвинулась. Их взгляды скрестились. Черные глаза, в которых играли золотистые дьявольские искры, пристально изучали ее лицо. Нахмуренные черные брови и поджатый подбородок говорили Джейн о том, что мужчина совсем не рад тому, что девушка вторглась в его пространство. Взгляд стражника был тяжелым, холодным и беспристрастным. На мгновение Джейн почувствовала, как в груди закололо от страха. Она испугалась. Этот мужчина был опасен. Взгляд воина и беспощадного убийцы прошелся по ее лицу, немного задержался на пухлых алых губах и снова вернулся к ее глазам. В нем читался немой вопрос: «Что тебе нужно? Если ничего, то отвали». Голова Джейн с трудом достигала его груди, поэтому ей приходилось смотреть наверх, но она не отводила взгляд, хотя и чувствовала, как трясутся ее поджилки.