Селена Касс - Сила твоей любви

С тоской, Валери поняла, что не хочет, чтобы все заканчивалось сегодня. Первоначальный план с похищением мужа снова заинтересовал ее, тем более, самое сложное уже произошло без ее участия. Осталось задержать Седрика в этом доме еще на несколько дней. Несколько дней, которые позволят ей насладиться жизнью с мужем. Она сохранит эти воспоминания на долгие годы вперед, вытаскивая их на свет всякий раз, когда станет особенно грустно влачить жизнь нелюбимой жены. Седрик несомненно будет общаться с их ребенком, но только не с ней. Хотел он того или нет, но наследник герцога не сможет без отца. Ему придется заняться его воспитанием.

Сердце Валери сжалось от этой неприятной мысли. Ей осталось лишь надеяться на благоразумность мужа, которая поможет ему если не любить своего ребенка, то хотя бы относиться к нему благосклонно.

Валери поморщилась. А потом, не позволяя себе передумать, осторожно выпуталась из объятий Седрика и поднялась на ноги. Холод прошелся по босым ногам, но Валери поспешно натянула на себя рубашку. Подойдя к окну, она сдвинула занавеску в сторону и ахнула от изумления. Шел снег. Нет, это был самый настоящий снегопад, который плотным покрывалом спадал на землю. Она могла поклясться, что даже приглядевшись, не отыскала бы тропинку или главную дорогу. В сердце затеплилась надежда. Седрик никогда не выйдет из дома в такую непогоду. В этом она уверена.

Приободренная и повеселевшая, Валери взволнованно провела рукой по распущенным волосам. Вчера они поужинала уже поздно вечером, когда Седрик позволил ей выйти из спальни, и сейчас ей захотелось перекусить.

Еще раз взглянув на спящего мужа, Валери вышла из комнаты. Она мягко ступала по красному ковру, устеленному по всему коридору и который спускался по лестнице до самого подножия. Размышляя о том, чтобы приготовить на завтрак или о том, что скорее было ей по силам, Валери ухватилась за перила и начала спускаться. Ей оставалось преодолеть несколько последних ступеней, когда прямо под ее ногами прошмыгнула мышь. Валери никогда не считала себя трусихой, но это молниеносной движение напугало ее. Вскрикнув, она подскочила, совершенно позабыв о том, что все еще стояла на лестнице. Правая нога соскользнула со ступеньки и Валери неловко покачнулась, болезненно подворачивая лодыжку.

Лишь чудом, она смогла уцепиться за перила. Боль в ноге стала невыносимой и Валери пришлось сесть на ступени. Прижав руку к груди, она задышала, пытаясь прийти в себя от испуга. Немного совладав сама с собой, она вытянула правую ногу вперед, рассматривая распухшую лодыжку. В детстве с ней уже случалось подобное. Тогда она угодила в ямку, припорошенную осенней листвой. Она слишком торопилась к ужину, зная, что мать не одобрит ее опоздания. Ей пришлось провести несколько долгих мучительно скучных дней в кровати, прежде чем врач разрешил ей вернуться к привычной жизни.

Стиснув зубы, Валери попыталась пошевелить стопой из стороны в сторону. Это причиняло только боль. Как же она умудрилась так неловко упасть? Что если бы она не смогла удержать? Что случилось бы с ее ребенком? После этой мысли травма ноги показалась Валери настоящим пустяком. Все это пройдет.

Поднявшись, Валери похромала на кухню. Она знала, что там есть еще одна дверь, ведущая на улицу. Может, приложив холод к ушибленному месту, она добьется того, что лодыжка пройдет быстрее. Другого лекарства у нее все равно не было, да, наверное, и не требовалось. Ей придется просто немного ограничить свое передвижение.

Добравшись до кухни, Валери устало выдохнула. Привалившись плечом к дверному косяку, она смахнула капли пота со лба и оценивающе оглядела расстояние до запасной двери. При обычных обстоятельствах это были бы совсем незначительные шаги. Но не теперь. Путь от гостиной до кухни украл все ее силы.

Согнув ушибленную ногу, Валери нелепыми прыжками добралась до запасной двери. Открыв ее, она снова застонала от разочарования. Ступени, которые ей никогда не преодолеть, если она, конечно, не собирается разбиться. Захлопнув дверь, Валери огляделась. Нужно использовать что-то другое, такое же подходящее. Например, холодная вода, в которую можно обмакнуть кухонное полотенце.

Стиснув зубы и опираясь рукой на столешницу, Валери похромала к бочонку с водой.

– Что ты делаешь?

Валери едва не оступилась, настолько неожиданным для нее оказался вопрос Седрика. Заспанный и недовольный, он стоял на пороге кухни и смотрел на нее. Не зная зачем, Валери выпрямила ногу, стараясь стоять ровнее.