Анастасия Акулова: Из грязи в... императрицы Всея Руси [СИ]

Устав бесцельно бродить по саду, девушка аккуратно присела на бортик маленького фонтана, словно бы спрятавшегося в укромном уголке за поворотом меж кустов, под раскидистой ивой, обильно присыпленной инеем.

Лучи заката каждую снежинку или льдинку превращали в настоящий бриллиант. Несмотря на усиливающийся вечерний мороз, Марта лишь получше укуталась в свой хиленький заячий тулуп, продолжая любоваться зимним садом.

Всё здесь удивляло, радовало, дарило вдохновение… Внезапно ей в голову забрела детская идея: поколебавшись немного, Марта опустилась на корточки и начала собирать руками не очень холодный и податливый снег. В детстве у неё не было игрушек, поэтому единственной забавой для неё была лепка снежных баб и снеговиков. И вот теперь, поддавшись сиюминутному порыву под влиянием сказочной зимней красоты, фрейлина решила вспомнить редкие счастливые моменты своего детства.

Погрузившись в забавный творческий процесс, девушка даже не услышала хруста приближающихся шагов. Улыбаясь, она всё лепила снеговика умелыми пальчиками, словно маленькая девочка.

Пётр в это время тоже прогуливался по саду. У него редко была свободная минута, и он предпочитал проводить её где угодно, только бы вне душных стен домов и дворцов.

— Что ты делаешь? — раздался совсем рядом немного удивлённый голос.

Охнув, девушка выронила из рук большой снежок, который должен был стать головой снеговика.

— Я… просто снеговика лепила, — смутившись, ответила девушка, опустив присыпанные снегом ресницы. — Простите мне это ребячество, Ваше Величество…

— Ничего. Вот только неужели мой дворец кажется самым подходящим для этого местом? — усмехнулся Пётр.

— Здесь очень красиво, — слегка улыбнулась Марта, чуть осмелев. — Не знаю, что на меня нашло. Этот сад вдохновляет и на размышления, и на детские глупости.

Забавные ямочки на её щеках и весёлые искорки в глазах совершенно очаровали государя.

— Не замечал такого среди своих придворных, — чуть насмешливо заметил он, сложив за спиною руки в любимом жесте всех царственных особ.

— Навряд ли царственных мужей интересуют подобные забавы, — согласилась девушка. — Но, надо признать, они многое теряют.

Губы вновь изогнулись в неуверенной, немного смущённой, но преисполненной очарования улыбке, и разговор постепенно завязался сам собой.

Пётр давно привык воспринимать женщин как красивых наложниц, которые летели к нему, как мотыльки на огонь, готовые пускаться в ложь и лесть, лишь бы подольше сохранить его благосклонность. Он мог пожелать любую женщину, и она будет принадлежать ему, независимо от того, замужем она или нет. Подобное казалось Петру лишь условностями, он привык всегда подчиняться своим желаниям. И из-за того, что все его прихоти рано или поздно исполнялись, в нём развился эгоизм, а малейшее неповиновение в его глазах стало достойным очень жестокого наказания. Несмотря на это, он любил свою страну, хотя и мыслил, так сказать, по-государственному, то есть довольно часто шёл на излишние жертвы (при постройке того же Петербурга, например).

Что же его так зацепило в этой обычной, пусть и миловидной, женщине-крестьянке? Безыскусность, внутренний задор, женственность, очарование, какая-то искорка, не присущая многим другим. В ней не было того отвратительного подхалимства, которое он замечал порой даже в самых близких людях. А в речах, рассуждениях, в огненных чёрных глазах, помимо веселья юности, читалась непознанная, особая мудрость.

Она напоминала ему весну — такая же солнечная и цветущая, неумолимо манящая. Даже имя у неё весеннее — Марта.

Она же, в свою очередь, поражалась той лёгкости, которую неожиданно для себя нашла в разговоре с ним. Марта внимательно ловила каждое его слово — это почему-то заставляло её искренне улыбаться, как и сам факт того, что сам царь может вот так легко беседовать с обычной бедной женщиной.

С каждой минутой она открывала в нём всё больше удивительного. Он действительно был очень необычным, умным и сильным духом человеком, крайне противоречивой личностью. А она, хоть и была необразованной, всё же имела своё мнение, свои оригинальные взгляды на мир, как и любой человек, выделяющийся чем-то средь других. И ей было интересно вести с ним как споры на обыденные темы, так и игриво-двусмысленные разговоры.

Молодые люди даже не заметили, что их разговор продлился до глубокой ночи, и во дворец решили вернуться лишь тогда, когда уже словно превратились в лёд от холода.