Отвыкший от терпкого вкуса студенческого эля, он отставил кружку и в пятый раз изложил историю о юном студенте и его наставнике-северянине. На этот раз ему улыбнулась удача.
— Похоже, вы имеете в виду Дункана и Маленького Джона. — Лицо хозяйки прояснилось. — До той кошмарной драки они частенько сюда захаживали. Прошло уже дней десять, не меньше, как их не видать.
— Где они живут?
— В общежитии «Солар». Напротив Святой Троицы.
Он хотел было вернуться в гостиницу и сообщить радостные вести жене, но решил не искушать судьбу и не терять времени.
На сей раз Джейн не ускользнет от него.
* * *
Джеффри потряс ее за плечо, и она проснулась.
— Там внизу какой-то человек, — сообщил он, озабоченно хмурясь. — Он спрашивает Джона.
Она села и, прогоняя остатки сна, тряхнула головой.
— Как Дункан? — Когда он от нее закрылся, она снабдила Джеффри и Генри подробными инструкциями, как за ним ухаживать, а они уступили ей свою комнату, где впервые за несколько дней у нее получилось выспаться. — Он впустил тебя?
— Да, и хирурга тоже.
Она свесила ноги на пол.
— Он поел?
— Немного.
Что ж, по крайней мере, этот упрямец не собирается морить себя голодом.
— Который сейчас час? — Она спала так крепко, что не слышала звона колоколов.
— Девять утра.
Джейн пригладила ладонями волосы. Она не меняла одежду больше недели. Можно только гадать, когда теперь у нее получится вымыться.
— Джеффри, — начала она, — ты, наверное, хочешь спросить…
— Мы все знаем. Он рассказал нам перед самой дракой.
— Вам? — Она осеклась. — Тебе, Генри и кому еще?
— Только нам. Случайно узнали еще несколько человек, которые в тот день были с нами, но я позаботился о том, чтобы они держали язык за зубами.
Милый, добрый Джеффри.
— Мэри очень повезло с тобой.
— Так ты спустишься вниз? — напомнил он.
Она и забыла, что ее ждет посетитель. Наверное, какой-нибудь не в меру усердный педель пришел, чтобы взыскать штраф за драку.
— Можешь сказать ему, что не смог до меня добудиться?
— Он представился мужем твоей сестры.
— Джастин? Он здесь? — Впрочем, чему удивляться. — Скажи ему, что я скоро приду.
Она ополоснула лицо холодной водой, причесала пальцами волосы и, одевшись, попыталась привести мятую тунику в пристойный вид. Перевязь она давно не носила и потому набросила сверху табард, уповая на то, что под ним холмики ее грудей будут не заметны.
Джастин ждал ее внизу. Он не расхаживал из угла в угол, не постукивал пальцами по столу, как делал бы на его месте Дункан. Он просто сидел, не двигаясь, за столом и ждал. Было тихо, хотя обычно воздух в общей комнате гудел от разговоров. Студенты, уткнувшись в книжки, усиленно делали вид, что читают.
Едва увидев ее на лестнице, он встал. В его взгляде появилось облегчение.
— Маленький Джон, не так ли? — с долей сарказма спросил он.
— Да, так меня называют.
— Где мы можем поговорить?
Кивком она позвала его за собой, и они поднялись в комнату, откуда она только что вышла. Плотно притворив дверь, Джастин присел рядом с нею на тонкий соломенный матрас.
Если перед сестрой у нее получилось оправдаться, то с зятем все будет сложнее. От него снисхождения можно не ждать.
— Я все тебе объясню, — начала она.
— Уж будь добра.
Слова не шли у нее с языка, ибо она привыкла говорить с представителями его пола на равных. Впрочем, не растеряла же она до конца свое virile animo.
Она посмотрела ему в лицо.
— Солей, наверное, обо всем тебе рассказала. — Это был не вопрос. — Так что, добавить мне, по сути, особенно нечего.
— Я бы никогда не выдал тебя замуж насильно. — Глаза его вспыхнули сожалением. — Никогда.
Она восприняла это как извинение — совершенно, по ее мнению, лишнее.
— Я знаю, из-за того, что я натворила, теперь никто не возьмет меня в жены. Я не думала об этом, когда убегала.
Я не думала вообще ни о чем.
Какой же глупой и эгоистичной была та девчонка, которая стояла на дороге, расчесывая укус, и совершенно не задумывалась о том, что, когда ее приключения закончатся, она останется никому не нужна, а Джастину до конца жизни придется ее содержать.
— Извини меня.
— Ты, часом, не… — Он смешался, как обычно бывало с мужчинами, когда речь заходила о детях.
— Нет. — В один из этих суматошных дней ей пришлось иметь дело не только с кровью Дункана, но и со своей.
— Какие отношения связывают тебя с этим человеком?
Должно быть, он видел Дункана на заседании совета. Интересно, каким он ему показался?
Читать дальше