Джейн Арчер - Шелковые шпоры

– Что вы сделаете с Тором?

– Считай, что он уже мертв. Этот осел не умнее тебя. Его закопают на горшечном поле.

– Тут вокруг мастерские. Кто-нибудь вас увидит.

– Мастерские есть, а окон нет! И лишних глаз тоже. – Он пошевелил дулом «дерринджера». – А теперь иди!

– Сначала скажи мне кое-что. Это ведь ты приказал запереть дверь, правда?

– Еще бы! Вы, женщины и девчонки, слишком много бегали по улицам в рабочее время!

– Зачем ты врешь? Мы с трудом отрывались от работы. Ты прекрасно знаешь, что нам надо было заработать. Скажи честно, что просто хотел урвать у нас еще часок-другой. Вот почему ты запирал дверь. Признайся!

– Это не имеет значения. Какая разница? Я босс и делаю то, что хочу. Мои рабочие – моя собственность. Я делаю все, что хону, и плачу сколько хочу. – Он прищурился. – Все! Иди вперед!

– Нет.

– Делай что сказано, и тогда твой джентльмен с Юга умрет легко. Иначе ему придется изрядно помучиться.

Хармони опустила веки, чтобы больше не видеть это ненавистное лицо. Безнадежно. Все, за что она боролась, обратилось в пыль. До нее донесся запах гари. Снова огонь, снова крики! Ей представился мертвый Тор, зарытый в глину, и Торнбулл, из года в год, из года в год запирающий дверь. Задрожав от гнева, она неожиданно открыла глаза.

– Ну что, девчонка со «свитшопа», ты готова?

Хармони кивнула, медленно отступила назад и незаметно завела левую руку за спину. Вцепившись в ткань пыльника, она посмотрела Торнбуллу прямо в глаза.

– Иди! – Он вытер лицо тыльной стороной руки, но «дерринджер» держал по-прежнему цепко. – Я не собираюсь тратить на тебя целый день!

– Это не понадобится. Ты больше никому не причинишь вреда. Считай себя мертвецом, негодяй!

Хармони рванула пыльник левой рукой, а правой выхватила пистолет. С мстительной радостью она поглядела в его ошеломленное лицо, повернулась боком и выстрелила ему прямо в сердце. «Дерринджер» выпалил одновременно, и девушка ощутила удар пули.

Она упала. Мысль о собственной смерти не опечалила ее. Девочки были в безопасности, за мертвых подруг она отомстила. И Тор любил ее. Стоило ради этого покончить с Торнбуллом. Вот так же бы расправиться со всеми чикагскими акулами!

– Хармони!

Девушка узнала голос и объятия Тора, прижавшего ее к груди. Он тоже спасен… Все остальное неважно. Потом ей послышались другие голоса. Моника О'Салливен и мужчина в форме чикагской полиции. Что ж, полицейские всегда опаздывают. Она сделала за них всю работу.

– Хармони, с тобой все в порядке. – Тор гладил ее по лицу. – Ты слышишь меня?

Она попыталась кивнуть. О чем он говорит? Она сделала все, что могла, но Торнбулл успел выстрелить.

– Черт возьми, потрясающая стрельба с ходу! – Тор крепко прижал ее к себе. – Такое удается раз в жизни!

– Вы самая храбрая женщина на свете! – с благоговейным ужасом выдохнула Моника.

В ушах Хармони стоял звон. Она что, умирает?

– Пуля попала тебе в бок, – объяснил Тор, продолжая гладить ее по щеке. – Но ты такая сильная, ты непременно выкарабкаешься!

– Торнбулл…

Как ни странно, губы еще повиновались ей. Вот только сил говорить не было.

– Он мертв. Ты прикончила его.

– Мисс Харпер, пусть вас это не беспокоит.

– Это Джонни О'Бэньон, мой жених. Моника сжала ее руку. – Мы были здесь и все слышали. Какое несчастье, что при Джонни не оказалось оружия, иначе они не успели бы и пальцем вас тронуть!

– Все верно, мисс Харпер. Чикагская полиция слышала признание Торнбулла. Вам и девочкам больше не о чем волноваться. И я хорошо запомнил лица сбежавших наемных убийц.

– Я немедленно сажусь за статью. Ох, и шуму будет! – Моника похлопала Хармони по руке и отступила. – Не тревожьтесь. Мы сейчас же отправим вас в больницу.

– Я буду жить?

– Да! – Тор нежно поцеловал ее, а потом сказал на ухо: – Теперь ты свободна. А как только ты поправишься, у нас с тобой будет долгий разговор.

Девушка улыбнулась.

– Так как же? Шелковые у меня шпоры или серебряные? – из последних сил прошептала она.

– Ни то, ни другое. Они из чистого золота. Как и ты сама.

Хармони и Тор стояли на продуваемом ветрами холме. Осеннее солнце южной Луизианы ласково освещало плантацию Джармон.

– Я уж решил, что никогда не увижу тебя. – Глаза Тора радостно сияли. – Это действительно ты? – Вместо ответа девушка нежно прикоснулась к его щеке. – Столько времени проторчать в Чикаго! Конечно, Моника сделала из тебя знаменитость. Каждому захотелось поговорить с тобой, потаскать по их чертовым организациям, комитетам, комиссиям по делам работающих женщин и детей. А ты еще толком из больницы не успела выйти! Не взяла с них ни цента и никакого поста не захотела…