Кэндис Коул - Страсть рыцаря

– Миледи, – обратился Питер к своей спутнице. Они были слишком далеко от Рэйвена, чтобы он мог их услышать. Кроме того, темные мысли, мучившие его, лишали Рэйвена возможности не только слышать, но и замечать что-либо. – Вам… вы хорошо себя чувствуете?

– О! – воскликнула леди Памела, не ожидавшая такой заботы от жениха Роксанны. – Да, конечно.

– Вы говорите правду? – Питер с сомнением посмотрел на девушку.

– Честно говоря, нет, – призналась она после секундного замешательства. – За весь прошлый год я не проводила в седле столько времени, сколько вчера. У меня очень болит спина.

Питер сочувственно улыбнулся:

– В свое время я проводил в седле дни и ночи напролет, когда был торговцем оружием для других рыцарей. Я перевозил письма, таскал мечи и щиты. Прекрасно понимаю, как чувствует себя ваша спина и все остальное.

Щеки Памелы окрасил румянец смущения.

– Вы продавали оружие? – спросила она. – Я думала, что вы с Рэйвеном всегда были землевладельцами.

– Мы получили эти земли в награду, – пояснил Питер, подъезжая ближе. – Даже Люсьену пришлось бороться за Айншем, потому что наше фамильное владение было захвачено. Нам с Рэйвеном подарил земли сам король Генрих.

– Наверное, это очень увлекательная история. Вы расскажете мне ее?

Питер набрал в грудь побольше воздуха и расправил плечи.

– Мы с Рэйвеном и Люсьен, наш старший брат, не имели земли, поэтому нам приходилось зарабатывать себе на хлеб, продавая мечи и другое оружие богатым лордам. Но когда мама вышла замуж за лорда Йена, нас нанял сам король. Дело в том, что граф и Генрих старые друзья. А потом была долгая и кровопролитная битва с несколькими баронами, объединившимися против короля. И мы одержали верх! Генрих подарил нам троим обширные владения, и мы решили поделить их на три равные части. Но Люсьен отказался, потому что хотел вернуть себе наши фамильные земли, и через некоторое время ему это удалось.

– Вы с братьями, должно быть, совершили какой-то подвиг в той схватке с баронами, иначе король не стал бы так щедро одаривать вас. Прошу вас, лорд Питер, расскажите мне.

Подкупленный ее неподдельным интересом, Питер пустился в подробный рассказ. Памела слушала его с большим вниманием, охала, когда он рассказывал о чем-то страшном, смеялась, когда он шутил, и задавала вопросы, на которые Питер терпеливо отвечал.

Рэйвен вполуха слушал рассказ своего брата. Он не возражал, что тот очаровывает его, Рэйвена, невесту, но то, что Питер представал в этой истории настоящим божеством, обладающим магическими силами, немного раздражало его. Кроме того, эта история тянулась так долго! Складывалось впечатление, подумал Рэйвен, что это была Столетняя война, а не сражение, длившееся всего один день.

Он закрыл глаза, чтобы лишний раз не соблазняться желанием посмотреть на красавицу брюнетку с длинными и стройными ногами. Когда он, наконец, открыл глаза, то обнаружил, что Питер и Памела едут так близко друг к другу, что ее юбка касается ноги его брата. Они были настолько погружены в беседу, что едва не наехали на Рэйвена.

– Рэйвен! – прервал Питер свое повествование. – Я только что рассказал леди Памеле о той славной битве, в которой мы участвовали под знаменами короля Генриха.

– Я догадался, – мрачно улыбнулся Рэйвен. – Но может быть, тебе стоит рассказать о твоих героических подвигах собственной невесте?

Питер посмотрел вперед. Его невеста вместе с лордом Йеном и леди Люсиндой уехали далеко вперед.

– Наверное, ты прав, брат. Мне не следует оставлять леди Роксанну в одиночестве. – Он повернулся к Памеле: – Прошу меня извинить, миледи.

– Да, конечно, – улыбнулась она.

– Теперь ты можешь рассказать своей невесте о своих подвигах, – усмехнулся Питер.

Он проехал между Рэйвеном и Памелой и направился вперед. Но леди Памела продолжала смотреть куда-то вдаль, не обращая внимания на своего жениха, и не произносила ни слова.

Рэйвен не мог винить ее за это, потому что сам в данный момент думал только о той, которая была предназначена его брату. Странно, размышлял он, ведь леди Памела была женщиной именно того типа, на которой он хотел бы жениться, если вообще когда-нибудь решился бы на этот шаг. Скромная, послушная, красивая и мечтательная.

– Господи, помоги мне, – пробормотал он.

– Вы что-то сказали, милорд? – спросила Памела.

– Нет, ничего. – Между ними снова возникла неловкая пауза. – Расскажите мне об Англфорде, – попросил он, чтобы как-то сгладить это становившееся невыносимым молчание.