Кэролайн Линден - Желание джентльмеена

– Ну, вот и все, сэр, – сказал Марч. – Не снимайте бинты, неделю отдыхайте, и все заживет. Ну а теперь посмотрим ногу.

Ханна уселась рядом с Ризом, и, когда она взяла его за руку, он вскинул на нее удивленный взгляд.

– Вы из Лондона, сэр? – Ханна спросила это, чтобы хоть как-то его отвлечь, пока врач ощупывал ногу.

Риз кивнул:

– Вот именно, из. Пришлось уехать по семейным обстоятельствам.

– Значит, ваши родные живут неподалеку? – Она заметила, что доктор Марч нахмурился.

Лорд Дэвид фыркнул.

– Сестра и мачеха. И еще старший братец в Лондоне.

– Так-так, – рассеянно протянула Ханна, внимательно наблюдая за Марчем.

Риз поморщился.

– Что, плохо дело?

Ханна отвела взгляд.

– Простите?

– Моя нога, – пояснил он и побледнел, когда доктор потянул за нее.

Ханна не знала, что и сказать.

– Успокойтесь, все будет хорошо. Доктор Марч отлично лечит.

– Сэр, у вас серьезный перелом, – тут же сообщил Марч. – Чтобы его срастить, потребуется время. Нужно, чтобы ваша нога в течение четырех недель не испытывала никаких нагрузок. Я наложу шины и бинты, а остальное предоставим природе.

Лорд Дэвид кивнул. Его рука, которую держала Ханна, обмякла. Только теперь она почувствовала, как крепко он ее стискивал.

Доктор бросил на Ханну выразительный взгляд, и она вышла его провожать.

– Его нельзя перемещать, миссис Престон, – тихо сказал Марч. – Но сможете ли вы приютить его хотя бы на время?

Некоторое время Ханна пребывала в нерешительности.

– Думаю, да.

– Погодите, доктор Марч! – воскликнул Джейми. – Этот человек не должен оставаться здесь. Ханна и ребенок живут одни, они не в состоянии заботиться о больном мужчине.

Марч вздохнул.

– Что ж, можно, конечно, дать ему опиума и отвезти в город, но только на постоялом дворе за ним вряд ли кто-то согласится ухаживать.

– Джейми! – Ханна прикоснулась к руке брата. – Я вот что подумала: может, ты уговоришь папу прислать на время Уилли, чтобы помочь лорду Дэвиду?

– Перестань! – раздраженно воскликнул Джейми. – Как я могу оставить тебя тут одну с незнакомым мужчиной, пусть даже и с Уилли на пару! Нам ведь о нем почти ничего не известно…

– Дорогой, у него нога сломана, – мягко напомнила Сара. – К тому же это дом Ханны.

Джейми кинул на жену гневный взгляд.

– Я не могу его бросить, – твердо заявила Ханна. – Он и так пострадал.

– Я согласен, мистер Браден. – Марч покачал головой. – Если мы повезем его в город, положение может ухудшиться.

Джейми пробормотал под нос что-то о пьяных придурках, которые вываливаются из карет, но больше возражать не стал, и доктор Марч пошел накладывать на ногу лорда Дэвида шину, а Ханна с Сарой остались в коридоре. Сам Джейми отправился задать лошадям корм.

– Да, соседям теперь будет о чем поговорить, – заметила Сара. – Не каждый день у твоего крыльца разбиваются пьяные лорды.

Ханна вздохнула.

– Тоже мне событие! Лучше бы у моего крыльца разбился сосуд с золотыми соверенами, – Она заглянула в гостиную. – Но ничего, я справлюсь. Только бы папа отпустил Уилли!

Сара поджала губы.

– А мы ему скажем, что с виду джентльмен очень богатый. Это поможет, вот увидишь.

Ханна усмехнулась. Отец согласится на все, что обещает денежную выгоду, и без возражений пошлет младшего сына прислуживать незнакомцу.

– Спасибо за совет.

Тут Сару позвал Джейми, и она кивнула.

– Удачи.

Проводив родственников до двери, Ханна помахала им вслед.

– Удача мне пригодится, – пробормотала она.

Через месяц прибудет новый священник, и ей придется перебраться в дом отца, если она ничего другого не придумает, а жить с отцом, мачехой и двумя младшими братьями совсем не сахар. К тому же теперь весь этот оставшийся месяц свободы ей предстоит пестовать инвалида.

Вздохнув и попросив Бога о помощи, Ханна направилась в гостиную помогать доктору.

Лорд Дэвид оказался идеальным постояльцем. Уилли, к счастью, разрешили приехать, но он признался Ханне, что если лорд Дэвид его вознаградит, отец заберет себе половину денег, и Ханна не сомневалась, что полученное вознаграждение будет немедленно проиграно в кости или пропито в таверне «Белый лебедь»; вот почему в глубине души она надеялась, что лорд Дэвид ничем не одарит ее брата. Что касается Уилли, он был просто счастлив, что его отпустили с фермы, и сильно привязался к лорду Дэвиду, чьих лошадей видел в городе. Теперь у Уилли только и разговору было, что об этих скакунах: ему отчаянно хотелось обзавестись такими же.