Розалин Уэст - Сердце женщины

– Не беспокойся, Элиза. Я уверен, она поймет, поскольку мы с тобой давно хотели объявить о помолвке.

– Зато я не понимаю этого, Уильям. И не хочу понимать. Прощай.

Уильям хотел возразить, но Нейт подошел к нему и положил руку ему на плечо:

– Сегодня был ужасно трудный день, и моя сестра очень устала.

Филомена удивила свою новую подругу, обняв ее.

– Как я горжусь тобой, – прошептала она. – Уильям скоро оправится, но что будет с тобой, если ты позволишь уплыть своему капитану?

Тут к Филомене подошел отец. Он взял ее под руку и повел к двери. Уильям вздохнул и поплелся за ними.

У порога Джастин Монтгомери задержался. Взглянув на Нейта, он проговорил:

– Могу я встретиться с тобой завтра, чтобы обсудить условия договора, который я заключил с твоим отцом?

Нейт усмехнулся и окинул его презрительным взглядом:

– Сэр, как вы смеете говорить о таких вещах? Наше соглашение потеряло силу в тот момент, когда вы обрекли мою сестру на нищету. Думаю, будет справедливо, если ваша доля пойдет в уплату за ее страдания, не так ли?

Монтгомери поджал губы; он не осмелился возражать.

Однако Нейт не закончил на этом.

– Мы продолжим наш разговор, сэр, но в присутствии судей. Следует решить дело, связанное с вашим предательством. Я не удивлюсь, если после этого ваше присутствие в Сейлеме станет нежелательным. Прощайте, сэр.

Опозоренный Джастин Монтгомери покинул дом.

Оставшись наедине с братом, Элиза со вздохом опустилась на диван. Нейт сел рядом с ней и погладил ее по волосам.

– Моя дорогая сестренка, как долго мы не были вместе.

Она вдруг посмотрела в сторону холла.

– Где Люк?

– Он ушел.

– И ты позволил ему уйти?

– Он сказал, что у него есть дела на корабле. Успокойся, моя девочка. Я не думаю, что он ушел далеко.

Элиза опять вздохнула, положила голову на колени брату. Он немного помолчал и вновь заговорил:

– По крайней мере, ты теперь дома и у тебя все есть. Ты должна быть счастлива.

Ее плечи задрожали – она не смогла сдержать рыданий.

– О, Нейт, я ужасно несчастна… И для меня здесь ничто не имеет значения.

– Благодарю вас, мисс, – проворчал Нейт.

Элиза подняла голову и увидела, что брат улыбается.

– О, Нейт, я обожаю тебя, но… – Элиза внезапно замолчала; она была уверена, Нейт не знает об их с Люком отношениях.

– Но ты любишь его, не так ли?

Она с удивлением посмотрела на брата.

– Да, люблю. Очень люблю.

– Где его дом?

– В Новом Орлеане.

– Значит, вы будете навещать меня. Это не так далеко, если есть быстроходный корабль. – Нейт снова улыбнулся и крепко обнял сестру. – Полагаю, он не сможет отказаться от такой женщины, как ты.

Элиза утерла слезы.

– Я очень надеюсь на это.

Люк стоял у открытого иллюминатора, обозревая бухту. В руке он держал герб Монтгомери, который когда-то взял у Элизы. Он грустно улыбнулся, вспомнив ее упорство. Потом вдруг размахнулся и швырнул медальон в море.

Тут в каюту заглянул Шеймус:

– Капитан, команда ждет ваших приказаний.

Однако Люк чувствовал, что не может отдать приказ на отплытие и оставить Элизу. Ему хотелось вернуться к ней, чтобы больше никогда не расставаться.

Но она уже принадлежала другому, тому, с кем была связана давними отношениями. Если бы она хотела быть с ним, то не позволила бы ему уйти так просто. Это неприятный факт, но он, тем не менее, должен его признать.

Но если бы он мог в последний раз поговорить с ней по душам, то она, возможно, прислушалась бы к зову своего сердца.

– Так как же, капитан?

– Командуйте сами, мистер Стернс, – ответил Люк, не оборачиваясь. – «Галантный» теперь в вашем распоряжении. А я – просто пассажир.

Шеймус подошел к другу и положил руку ему на плечо.

– Куда же мы направимся, парень?

– Домой. Во Францию. Чтобы сказать покойным последнее «прости». Они ведь заслуживают этого, как ты думаешь?

– Да, конечно. – Шеймус легонько нажал на его плечо. – А чего ты заслуживаешь, Люк?

Тот тяжело вздохнул.

– Не знаю, мой друг. Я никогда не думал об этом. Полагаю, я вернусь в Кёр-Дезир, чтобы привести его в порядок. Таков мой план.

– Хороший план, парень.

Люк ничего не сказал о других своих надеждах.

– Я буду скучать по тебе. – Грубоватый голос ирландца чуть дрогнул.

Люк медленно повернулся к нему; в глазах его блестели слезы. Он хотел что-то сказать, но не нашел слов. Шеймус молча обнял его. Затем, отстранившись, отступил на шаг.

Люк пристально посмотрел на него и сказал: