Энн Бэрбор - Кузина Джейн

Гарри фыркнул и презрительно прищурил круглые голубые глаза.

– О да, мой дядя Джеймс. Я знал, что приглашать его сюда было бесполезно. Он всегда думал только о себе. Но нет же, «Он знает людей в театре», – говорил ты. «Он будет настолько сражен Уинифред, что поможет ей сделать все, чего она захочет». Тьфу!

– Ну да, но он с самого начала сказал нам, что ему надо будет немного ее узнать… – нетерпеливо закончил Герард.

– Да-да, – вздохнул Гарри.

– Ну, тогда все, что нам остается делать, – это… Ш-ш-ш! – Герард потянул Гарри за угол конюшни. – Кто-то идет.

Они подождали, пока одна из служанок, весело хихикая в ответ на горячие приставания второго грума, прошла мимо них.

– Господи! – неодобрительно пробормотал Гарри, когда те прошли мимо их убежища. – Это превращается в сумасшедшую оргию.

– Какое нам дело? – возразил Герард. – Давай не будем терять время.

– Подожди минутку! – крикнул Гарри; торопясь за другом, он поймал того у конюшни.

– А ты подумал об Уинифред и ее репутации? Мы не можем гнаться за ними мили, и какая разница – увидят ее разъезжающей по окрестностям в карете с графом или с нами?

– О Господи, – остановившись, сказал Герард.

– Может, лучше все-таки сказать лорду Саймону? – предложил Гарри.

– Нет! В этом же и заключается все дело, не так ли? Надо спасти Уинифред до того, как она попадет в беду с лордом Саймоном Джейн, и всеми остальными!

Почувствовав, что в этом плане что-то не так, Гарри потащился за своим другом, но Герард внезапно остановился. Он повернулся Гарри, и его серые глаза сверкали от возбуждения.

– Я нашел, Гарри! Я знаю, что надо делать.

Джейн вошла в свою комнату и, закрыв за собой дверь, устало вздохнула. В зеркале на стене она увидела свое отражение и безрадостно усмехнулась. Она была еще в гриме и костюме шаловливого Пэка, но чувствовала сейчас себя больше Офелией, да и то через несколько минут после того как эта несчастная женщина простилась с жизнью, утонув.

– Развязывая серебряный шнурок на тунике, она прошла к шкафу. Господи, как ей не хотелось возвращаться к гостям и выполнять обязанности хозяйки. У нее было одно желание – забраться в постель, накрыться с головой одеялом, да так и остаться до конца своих дней. Она повернулась, когда в дверь постучали и раздался приглушенный голос Ханны. Джейн попросила служанку войти.

– Я приготовила ваше синее сатиновое платье, мисс Джейн, – сказала та, входя в спальню. – Оно на кровати.

Джейн на мгновение задержалась у шкафа. Сняв серебряные сандалии, она попыталась найти тапочки, которые всегда держала в шкафу. Однако ей пришлось порыться, прежде чем найти их. Джейн обратила внимание на то, что в шкафу царил беспорядок.

А когда Ханна помогла ей переодеться в вечернее платье, Джейн заметила, что служанка заметно взволнована.

– Ханна, что с вами? Что-то случилось?

Ханна поежилась.

– Ну, не знаю, стоит ли об этом говорить, но сегодня в конюшне произошли какие-то странные вещи.

– В конюшне? – переспросила Джейн.

– Да, один из мальчиков-конюхов пришел на кухню, когда я была там, и сообщил, что граф Уи уехал в Лондон.

– Ночью? Да еще в разгар вечеринки?

– И это еще не все, Джейн. Мальчик сказал, что перед тем как уехать, он говорил со своей каретой.

– Прошу прощения?

– Ну, то есть разговаривал с кем-то, находящимся в карете. И мальчик божится, что его светлость называл имя Уинифред.

– Что?!

– Я чувствовала, что она плохо кончит, – продолжала служанка.

– Но почему вы мне сразу об этом не сказали? Или лорду Саймону, или…

Ханна поежилась.

– Ну, я не думала, что кто-нибудь будет скучать по его светлости, а что касается мисс Уинифред – ну, так мальчик не был уверен в том, что он услышал, и… Ладно, – дерзко закончила служанка, – с этой девушкой у вас были только проблемы, и если она отправилась к собственной погибели, то так ей и надо, и не ваше это дело.

– Ханна, как вы могли! Быстро, помогите мне снять платье! – Джейн суетливо и безуспешно попыталась расстегнуть застежки сзади на платье.

Не поедете же вы за ней! – воскликнула Ханна.

– Уинифред моя кузина и моя подруга. Я не могу допустить, чтобы она загубила себя.

А, кроме того, она не могла допустить, чтобы Саймона публично унизила его же невеста.

Поджав губы, служанка промолчала и помогла хозяйке выбраться из сатинового платья.

– Хорошо, – сказала Джейн. – Теперь ступай вниз и найди Герарда. Скажи ему, чтобы немедленно встретился со мной у конюшни.