Анастасия Эльберг: Слишком хорошо, чтобы быть правдой (2)

Девушка улыбнулась и тут же покраснела. Я поспешно взял в руки барсетку и освободил место рядом с собой.

– Садитесь, мисс. Вы меня напугали, знаете? Любите подкрадываться?

– Нет-нет, – покачала головой она. – Прошу прощения, если я виновата.

– Скучный спектакль, правда?

– Мне совсем не понравился. Зато Шели просто в восторге. Вероятно, у меня плохой вкус…

– Не думаю, мисс. Только тому, что ничерта не смыслит в искусстве, могла понравиться эта похабщина. Я не считаю себя знатоком, но я видел постановки в тысячу раз лучше.

– Можно огоньку?

Девушка достала тонкую сигарету и, взяв у меня зажигалку, посмотрела мне в глаза.

– Меня зовут Мадена. А вас?

– Брайан. У вас красивое имя. Откуда вы родом?

– Мои родители из Пакистана. Они покинули те места, когда были детьми.

– Вы соблюдаете традиции? Вы мусульмане?

Мадена покачала головой.

– Нет. Мы не имеем ничего общего с исламом. Родители протестанты. Я атеистка.

– Жаль. Просто один из моих коллег делает кое-какую работу о выходцах из исламских стран Ближнего Востока. Я думал подкинуть ему материал. Не получилось.

– А где родился ты?

– В городе, где впервые в мире решили искать нефть.

На лице Мадены мелькнуло недоумение.

– А… что это за город?

– Неужели не знаешь? Это Питсбург.

Она рассмеялась.

– Ну и дела! Это чудесный город, там живут мои родственники, и я иногда там бываю. Но про нефть слышу впервые.

Мадена наклонилась и подобрала Приятеля.

– Это твоё, – сказала она.

– Спасибо. – Я повертел брелок в руках. – Знакомься, это Приятель.

– Твой? – спросила Мадена таким жалостливым тоном, будто я рассказал ей про своего невидимого друга.

– Да нет же, – немного раздражённо ответил я. – Это его так зовут. Приятель.

– Можно?

Мадена взяла брелок и пару раз сжала его.

– Здорово, – прокомментировала она. – Я люблю такие штуки. У тебя что-то случилось?

– У меня всё в порядке. Наверное.

Мадена вгляделась в моё лицо.

– Ты ужасно странный, – объявила она.

– Через несколько дней я стану таким, каким был. То есть, я, конечно, странный, а стану ещё хуже. То есть… не важно.

Она расхохоталась – её смех напоминал звон колокольчиков.

– Ты не только грустный и странный, ты ещё и очень забавный. Знаешь, я хотела извиниться перед тобой за Шели. Она хорошая, просто…

– Хорошая? – ахнул я. – Да она ведьма! Если бы я знал, когда у неё день рождения, то подарил бы метлу!

Мадена снова улыбнулась.

– Ты плохо её знаешь – И я этому несказанно рад! Что у вас общего?

– Ничего, – просто ответила она. – Если честно, иногда мне не очень приятно с ней общаться… но она много делает для меня…

– Правда? Что, например? Делится ядом, чтобы не отравиться самой?

– Помогает выбирать мне одежду, косметику…

Я посмотрел на неё – и она отвела глаза.

– Ты шутишь или у тебя комплекс неполноценности?

Мадена удивлённо распахнула глаза.

– С чего ты взял?

– Интуиция. Не обижайся, но твоя подруга произвела на меня… хм. Не очень хорошее впечатление.

Она поджала губы.

– По крайней мере, у неё нет недостатка в мужчинах. Особенно в таких, как ты.

– Слушай, мы только что познакомились, а ты уже меня ненавидишь? Или есть какая-то неизвестная мне причина, по которой ты уже желаешь мне зла?

На лице Мадены не было даже тени улыбки.

– А какие тебе нравятся женщины? Такие, как я?

– А если я отвечу "да", ты будешь считать меня лжецом?

– Да. С точно таким же лжецом я рассталась полгода назад. Такие женщины, как я, не нравятся никому.

– Ну, тогда я тебе советую превратиться в твою подругу. Просиживать задницу на бирже и бредить феминизмом. Это тебе, разумеется, добавит и ума, и красоты.

Мадена поднялась.

– Я, пожалуй, пойду, – сказала мне она.

– Приятного тебе вечера.

– Тебе всё равно? Я могу уйти?

– Кто я такой, чтобы тебя задерживать?

Она снова опустилась на скамейку и всхлипнула.

– Ну что я могу поделать? – задала она вопрос.

– Ты мне ужасно напоминаешь Игана.

– Иган? Кто это?

– Мой друг. Тот молодой человек, с которым я пришёл. Знаешь, я не люблю давать советов – но всё же скажу, что тебе не стоит слушать свою подругу. У меня такое ощущение что она не всегда желает тебе добра.

Спектакль закончился в половину десятого. По реакции публики можно было понять, что я действительно недооценил постановку. Женщины, закатывая глаза, щебетали о великолепных костюмах, а мужчины, будучи менее эмоциональными, обсуждали "глубокую психологичность" и хорошую игру.