Сильвия Дэй - Неодолимая страсть

– Ты хочешь сказать, что у меня оно есть, – с иронией сказал Колин.

Куинн улыбнулся, чем привлек внимание женщины, сидевшей за соседним столом. Его насмешливая улыбка сменилась выражением чувственного обещания. Колин отвернулся, чтобы не рассмеяться. Его забавляло, как человек, славившийся привлекательной внешностью, мог скрывать свою тайную деятельность.

– Ты никогда не получал удовольствия от этой части своей работы, – продолжал Куинн.

Он поднял бокал в шутливом приветствии и залпом выпил красное как кровь содержимое бокала.

– Я всегда боялся, что каждая отнятая мною жизнь каким-то образом останется со мной, запятнает меня, и это, в конце концов, сделает меня недостойным Амелии.

– Как романтично, – тихо, но язвительно заметил Куинн. – Одно из качеств, которое больше всего мне нравилось в Марии, это ее способность выживать даже в сточной канаве. Я не смог бы прожить свою жизнь с женщиной, чья репутация была бы белее лилии. Напускная добродетель быстро бы мне надоела.

– Ты полагаешь, что человек, сидящий напротив тебя, – настоящий Колин, а тот, кто тоскует по Амелии, – только напускная внешность. Возможно, все наоборот.

Куинн прищурился.

– Значит, продолжай обманывать и дальше.

Сосредоточившись, Колин поставил пустой бокал и напряг слух.

– Чего ты хочешь?

Для Куинна он сделал бы все, но неожиданное ощущение опасности заставляло его волноваться. Вещи были сложены и отправлены на корабль. Спустя несколько часов он отплывет и начнет настоящую жизнь, от которой отказался шесть лет назад, чтобы стать богатым. Человеком с титулом, престижем, богатством. Мужчиной, достойным Амелии Бенбридж.

– Я слышал, что Картленд встречается со шпионами генерального агента Талейрана Перигора.

Колин присвистнул.

– Картленд – один из самых неправедных людей, каких я когда-либо встречал.

– Вот почему его связи с таким же неправедным генеральным агентом внушают беспокойство. Я хочу сегодня ночью сделать обыск в его жилище, – сказал Куинн, – пока ты еще здесь, ты обеспечишь мою безопасность. Просто задержи его, если он попытается вернуться домой пораньше.

– Он знает, что я уезжаю на рассвете, мое появление покажется ему странным.

– Будь похитрее. Скорее всего, он не выкажет недовольства. Его не назовешь затворником.

Кивнув, Колин повторил в уме предстоящее задание и не нашел ничего, что бы помешало его отъезду из Франции. Пройдет несколько часов, и чувство вины перед Куинном зато, что покинул его, затихнет. Картленд бодрствовал по ночам чаще, чем днем. Много шансов, что Колин просто просидит в карете, наблюдая за дверью, за которой скроется Картленд, и после отправится прямо в гавань.

– Конечно, я помогу тебе, – согласился он.

– Отлично. – Куинн махнул рукой, заказывая еще вина. – Я в долгу перед тобой.

– Глупости, – отмахнулся Колин. – Я навсегда в долгу перед тобой за все, что ты для меня сделал.

– Ожидаю приглашения на свадьбу.

– Не сомневайся, ты его получишь.

Куинн поднял вновь наполненный бокал:

– За прекрасную мисс Бенбридж.

Полный надежд на будущее, Колин охотно выпил.

– Что ты задумал? – пробормотал себе под нос Колин, прячась в тени и на расстоянии следуя за Картлендом.

Прошел уже час, с тех пор как Картленд покинул дом своей любовницы и, казалось, бесцельно зашагал по улицам. Поскольку он все же придерживался направления к дому, Колин следовал за ним. Он не мог допустить, чтобы Картленд вернулся в свое жилище раньше, чем оттуда исчезнет Куинн.

Погода была приятной, на ночном небе плыли лишь несколько облачков.

Полная луна взошла низко над домами и ярко освещала улицу. Но Колину хотелось в эти минуты находиться в своей каюте, хотелось проспать те несколько часов, остававшихся до момента, когда он встанет на носу корабля, глубоко вдыхая свежий морской воздух.

Картленд завернул за угол, и Колин, выждав необходимое время, вновь неторопливо последовал за ним.

Он тронулся с места и остановился, увидев впереди чей-то сад. Картленд стоял у ворот, горячо обсуждая что-то с человеком, который, очевидно, ожидал его. На двух кирпичных столбах у ворот, обозначавших вход в сад, висели фонари. Были видны лишь небольшой фонтан и аккуратно подстриженная лужайка.

Колин отступил назад, плотнее заворачиваясь в плащ и стараясь раствориться в темноте. При росте в шесть с лишним футов и весе в шестнадцать стоунов трудно оставаться незаметным, но Колин овладел искусством скрываться и успешно пользовался им.