Конни Мейсон: Пленница Быстрого Ветра

Ханна застонала. Голова раскалывалась от боли. Она представления не имела, где находится. Ханна лежала на спине прямо на каменистой почве, солнце било в глаза. Индеец бросил ее за большим валуном и связал руки и ноги.

— Будешь кричать, я запихну свою набедренную повязку тебе в рот, — пригрозил Сломанный Нос.

Ханна вспомнила: она в плену у индейца.

— Где мы?

— Неважно. Быстрый Ветер скоро прибудет. Еще немного, и ты станешь моей! Твоим белым телом я отпраздную свою победу и заставлю тебя смотреть, как стервятники будут клевать кости Быстрого Ветра.

Ханна побледнела.

— О, Боже! Где Райдер?

Словно в ответ на ее вопрос раздался громкий голос:

— Сломанный Нос! Я здесь! Покажись! Если освободишь мою женщину, не причинив ей вреда, я сохраню тебе жизнь!

— Райдер! — пронзительный крик Ханны прозвучал для ее мужа райской музыкой.

— Воробышек! Держись! Скоро я освобожу тебя.

— Еще раз завопишь, и я найду способ тебя утихомирить, — прошипел Сломанный Нос, он свирепо глянул на нее, обещая скорую расправу в случае неповиновения.

— Что ты от меня хочешь? — спросил Райдер.

Судя по тому, откуда доносились голоса, Сломанный Нос с Ханной укрылся за большим валуном ярдах в пятидесяти от него.

— Надо было уладить это дело между нами, но иначе, Совет вождей здесь ни при чем. Будем биться до смерти на ножах. Женщина достанется победителю. Поверь уж, как только мой могучий член вонзится в Воробышка, она тебя позабудет.

Красные точки безумной ярости заплясали перед глазами Райдера. Образы Ханны, распростертой под телом Сломанного Носа, и его грубых домогательств ее ласк вызывали у Райдера головокружение. Он этого не допустит.

— Я принимаю твой вызов, Сломанный Нос. Выходи.

Дрожа от страха, Ханна смотрела, как выходит Сломанный Нос. Подтянув колени, она опералсь на скалу и выглянула из-за валуна. Дыхание у нее перехватило, когда она увидела, что Райдер спешивается и медленно идет ему навстречу. Она заметила: винтовка осталась у седла и вознесла горячую молитву, чтобы Сломанному Носу не пришла в голову мысль застрелить Райдера. Нет, воин сиу с ножом в руке ждал противника. Когда они оказались друг против друга, Сломанный Нос выбросил нож вперед и пригнулся. Райдер немедленно ответил тем же движением, с ножом в руке он угрожающе надвигался на индейца.

— Ты глупец, если считаешь, что сможешь победить меня, — хрипло рассмеялся Сломанный Нос.

От его смеха у Ханны мурашки пошли по спине.

— Это ты глупец, если считаешь, что умру я, — ответил Райдер.

Сломанный Нос прыгнул. Райдер отступил и затаил дыхание. Лезвие прошло от него в нескольких дюймах.

Ханна чуть не вскрикнула, увидев, как близко подошел Сломанный Нос к Райдеру, но сдержалась. Меньше всего ей хотелось сейчас отвлекать Райдера.

Он сделал ответный выпад, но индеец отскочил и неожиданно пнул противника ногой в грудную клетку, покрытую синяками. Райдер вскрикнул, боль пронзила его, как огонь, он зашатался, но, заметив приготовившегося к смертоносному прыжку врага, отбил удар.

Снова двое мужчин кружили друг против друга, отыскивая брешь в защите противника. Райдер все еще испытывал боль от удара, но теперь он осторожнее следил за движениями Сломанного Носа.

— Давай, бледнолицый, — подзадоривал Сломанный Нос, безуспешно пытаясь обмануть боевое чутье Райдера. — Мне некогда ждать, хочу поскорее убить тебя. Я уже брал твою женщину, и мне не терпится снова попробовать ее белое тело.

Райдер понимал, что говорит это Сломанный Нос преднамеренно, но чуть было не поддался ярости. Нельзя терять самообладания, сообразил он, именно этого добивается Сломанный Нос. Разъяренный боец уязвим, он становится легкой добычей и совершает ошибки. Райдер же не мог позволить себе ошибиться. Жизнь Ханны и ребенка зависели сейчас от него. Он надеялся, что Сломанный Нос лжет, но если он действительно овладевал Ханной, то негодяя ждет мучительная смерть.

Кое-как Ханне удалось выкатиться из-за валуна и сесть, теперь ей было все хорошо видно. Оба воина уже покрылись кровью от небольших порезов. Поединок становился более ожесточенным, оба противника яростно наскакивали друг на друга. Ханну беспокоило, что Райдер все время прикрывает правый бок, где синяки были особенно заметны. Сломанный Нос тоже это заметил и старался как можно чаще наносить удары по синякам.

И тут ирландский характер Ханны проявился в полной мере. Пора было прийти на помощь любимому человеку! Руки были связаны сзади, но с большим трудом ей все же удалось, поджав ноги и переступив, переместить руки вперед. Потом она, перебирая пальцами, освободилась от веревки, стягивавшей ноги на лодыжках, но запястья оставались крепко связанными. Лихорадочно соображая, что же делать, она увидела зазубренный дождем и ветрами кусок скалы неподалеку от валуна. Вытянув руки, она попыталась перепилить веревку о камень, несмотря на невыносимую боль, однако, через несколько минут разочарованно убедилась, что веревка не поддается.