Шелли Брэдли: Одна ночь

– Вы правы. Прошу меня извинить. Могу ли я сделать что-то, что изменит ваше мнение…

– Нет, не можете, – сказала Серина. – Я не собираюсь порочить свое имя и имя моего мужа.

– Да, конечно, – пробормотал Ратборн, отступая в тень.

Неожиданно Серина направилась к нему.

– Если вы хотели проверить слухи о том, что я унаследовала вкусы своей матери, то хочу вам сказать, что я принадлежу только одному мужчине, своему мужу. Все остальное – гнусная ложь. А теперь позвольте мне уйти!

Она повернулась и застыла на месте.

Всего в нескольких шагах перед ней стоял Люсьен. Серина побледнела и прижала руки к груди.

Люсьен смотрел на жену, которая явно была испугана его появлением. Еще никогда он так страстно не хотел ее поцеловать.

Он пошел за ней в сад, потому что любил ее. Но ему нужно было знать, способна ли она так же легко, как Равенна, увлекаться другими мужчинами.

Теперь же ощущение счастья переполняло его сердце. Если ее отказ Ратборну был искренним, то он мог ей доверять.

Но почему же тогда она изменила Уоррингтону? Может быть, она действительно говорила ему правду о тех чувствах, которые испытывала к нему в ту ночь? Люсьен понял, что теперь верит тем ее словам.

Он протянул ей руку.

– Я искал тебя. Всех ждут к столу.

Серина коснулась его руки своими дрожащими пальцами.

– Благодарю.

– Пойдем, дорогая, – сказал он, нагнулся и поцеловал ее в губы. После этого он повернулся к Ратборну. – Моя жена – это действительно сокровище, которое принадлежит мне. И если вы захотите опровергнуть это, то, обещаю, горько об этом пожалеете.

Люсьен обнял Серину, и они направились в дом. Возможно, он был не прав с самого начала, когда сравнивал ее со своей бывшей женой. Если так, то скорее всего их брак только начинается.

Услышав резкий стук в дверь, Равенна бросилась к входу. Люсьен! Он пришел, чтобы сделать ее своей любовницей. А после страстных объятий она сообщит ему, что у нее имеются небольшие финансовые затруднения. Ей и в самом деле надоело прозябать во второсортной гостинице.

Равенна дотронулась до дверной ручки и вдруг остановилась в нерешительности. Люсьен наверняка в ярости оттого, что она разговаривала с его женой. Она могла поспорить на последний шиллинг, что, судя по испуганному выражению лица этой блондинки, у них с Люсьеном давно не было интимных отношений.

Равенна усмехнулась. Ну что же, она поможет ему решить эту проблему. Конечно, за соответствующее вознаграждение.

– Здравствуй, дорогой, – сказала она, распахивая дверь.

Приветливая улыбка сползла с ее лица, когда она увидела на пороге незнакомого мужчину.

– Кто вы? – спросила она.

Это был блондин не старше тридцати лет, с правильными чертами лица. Он улыбнулся ей, и глаза его опасно сверкнули.

– Должно быть, вы – Равенна Клейборн, – сказал незнакомец, с нескрываемым удовольствием разглядывая Равенну.

– Да, – ответила она, заметив его взгляд, – но, боюсь, я не знаю вашего имени.

– В свое время, милая леди, вы его узнаете.

Равенна почувствовала интерес к себе и мысленно приготовилась использовать его для своей выгоды.

Незнакомец окинул взглядом ее комнату.

– Вам нравится это место? – спросил он.

Равенна подозрительно свела брови.

– Почему вы спрашиваете? Кто вы такой?

Не отвечая на ее вопросы, мужчина поднял руку и дотронулся до ее лица.

– Я могу снова сделать вас богатой. Спорю, вы не будете против.

– Каким образом? Учтите, я не собираюсь продавать себя, как портовая шлюха.

– Что вы, об этом не может быть и речи, дорогая. Для этого вы слишком красивы, – сказал он, гладя ее по щеке. – У меня имеется более достойное предложение. Мне нужна небольшая помощь.

– Какая помощь? – спросила она, чувствуя возбуждение при мысли о легких деньгах.

– Ничего особенного. Если вам удастся задержать вашего бывшего мужа у вас на… – он пожал плечами, – скажем, на полчаса, я дам вам десять тысяч фунтов.

Равенна раскрыла рот от удивления.

– Десять тысяч? Только за то, чтобы снова разделить ложе с этим калекой?

Рука незнакомца уже переместилась на ее полуобнаженное плечо.

– Да. Десять тысяч за один раз.

– Откуда вы знаете, что лорд Дейнридж был моим мужем?

– У меня свои источники информации.

– А как вы нашли меня? – с подозрением спросила Равенна, отступая на шаг назад.

– Один из моих людей следил за домом Дейнриджа. После того как вы навещали своего бывшего мужа в прошлый вторник, он проследил за вами до этой гостиницы.